Συρία: Ποιοι είναι οι αντάρτες που ανέτρεψαν τον Άσαντ

Οι αντάρτες που έχουν σαρώσει τη Συρία καθοδηγούνται από την ισλαμιστική συμμαχία Hayat Tahrir al-Sham ή HTS, μαζί με μια ομάδα συριακών πολιτοφυλακών που υποστηρίζονται από την Τουρκία και ονομάζεται Συριακός Εθνικός Στρατός.

Και οι δύο έχουν εδραιωθεί στα βορειοδυτικά. Ξεκίνησαν την επίθεση σοκ στις 27 Νοεμβρίου με ενόπλους να καταλαμβάνουν το Χαλέπι, τη μεγαλύτερη πόλη της Συρίας, και την κεντρική πόλη Χάμα, την τέταρτη μεγαλύτερη.

Ο ιδρυτής του HTS, Αμπού Μοχάμεντ αλ-Τζολάνι, συμμετείχε κάποτε στην ιρακινή εξέγερση εναντίον των ΗΠΑ ως μέλος της ομάδας που τελικά έγινε το Ισλαμικό Κράτος.

Στην προηγούμενη ενσάρκωσή της ως Jabhat al-Nusra ή το μέτωπο Al-Nusra, η HTS δήλωσε αργότερα υποταγή στην Αλ Κάιντα. Τελικά έσπασε δημοσίως αυτούς τους δεσμούς το 2016 και μετονομάστηκε σε Hay'at Tahrir al-Sham ή Οργάνωση για την Απελευθέρωση του Λεβάντε.

Το HTS είναι πλέον η πιο ισχυρή αντάρτικη φατρία στη Συρία.

Έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική ομάδα από τις ΗΠΑ και υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα στην περιοχή που ελέγχει, συμπεριλαμβανομένων εκτελέσεων για όσους κατηγορούνται για σύνδεση με αντίπαλες ομάδες και για ισχυρισμούς βλασφημίας και μοιχείας.

Το HTS και ο Συριακός Εθνικός Στρατός υπήρξαν σύμμαχοι κατά καιρούς και αντίπαλοι κατά καιρούς και οι στόχοι τους μπορεί να αποκλίνουν.

Οι πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από την Τουρκία έχουν επίσης συμφέρον να δημιουργήσουν μια ουδέτερη ζώνη κοντά στα τουρκικά σύνορα για να κρατήσουν μακριά τους Κούρδους μαχητές που έρχονται σε αντίθεση με την Άγκυρα.

Η Τουρκία υπήρξε κύριος υποστηρικτής των μαχητών που επιδιώκουν να ανατρέψουν τον Άσαντ, αλλά πιο πρόσφατα ζήτησε συμφιλίωση και οι Τούρκοι αξιωματούχοι απέρριψαν έντονα τους ισχυρισμούς για οποιαδήποτε συμμετοχή στην τρέχουσα επίθεση.