Ανακαλύφθηκε τεράστιο κοίτασμα ενός από τα σπανιότερα ορυκτά στον πλανήτη

Το Καζακστάν μόλις ανακάλυψε κάτι που θα μπορούσε να φέρει τα πάνω κάτω στην παγκόσμια αγορά στρατηγικών πρώτων υλών.

Ανακάλυψε το μεγαλύτερο κοίτασμα μετάλλων σπάνιων γαιών στην ιστορία της χώρας , ορυκτά που είναι το κλειδί για την κατασκευή των πάντων, από κινητά τηλέφωνα μέχρι ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η Κίνα ήλεγχε την εν λόγω αγορά για χρόνια και τώρα οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη παρακολουθούν με ενδιαφέρον την Κεντρική Ασία.

Ένα εκατομμύριο τόνοι στοιχείων όπως το κέριου, το λανθάνιο, το νεοδύμιο και το ύτριο έχουν βρεθεί στην περιοχή Karaganda , αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι μέχρι και 20 εκατομμύρια τόνοι μπορεί να βρεθούν σε βάθος μέχρι 300 μέτρα . Εάν επιβεβαιωθεί, το Καζακστάν θα γίνει η τρίτη χώρα στον πλανήτη με τη μεγαλύτερη ποσότητα μετάλλων σπάνιων γαιών , μετά την Κίνα και τη Βραζιλία.

Ένας στρατηγικός θησαυρός στην καρδιά της Κεντρικής Ασίας

Οι έρευνες, οι οποίες ξεκίνησαν το 2022, απέδωσαν καρπούς: αυτό το κοίτασμα, που ονομάστηκε Νέο Καζακστάν , υπόσχεται να αναζωογονήσει την οικονομία της χώρας. Στις τέσσερις περιοχές που διερευνήθηκαν, βρέθηκαν κατά μέσο όρο 700 γραμμάρια μετάλλων σπάνιων γαιών ανά τόνο πετρώματος , που είναι αρκετά καλό για αυτού του είδους το κοίτασμα.

Χωρίς αυτά τα ορυκτά , ανεμογεννήτριες , ηλεκτρικά αυτοκίνητα, και smartphones δεν μπορούν να παραχθούν , έτσι ώστε να διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής .

Η ανακάλυψη έγινε καθώς το Ουζμπεκιστάν φιλοξένησε την πρώτη σύνοδο κορυφής ΕΕ-Κεντρικής Ασίας. Εκεί, η ΕΕ δήλωσε γρήγορα την επιθυμία της να συνεργαστεί με το Καζακστάν για να αποκτήσει πρόσβαση σε αυτή την πρώτη ύλη. Η ΕΕ έχει ήδη υπογράψει συμφωνία ύψους τριών εκατομμυρίων ευρώ για την ανάπτυξη του τομέα, καθώς χρειάζεται τα υλικά αυτά για να επιτύχει τον στόχο της να γίνει κλιματικά ουδέτερη έως το 2050. Η Κίνα αναμένεται επίσης να ακολουθήσει το παράδειγμά της , καθώς κανείς δεν γνωρίζει τόσο καλά τον τρόπο εξόρυξης και επεξεργασίας αυτών των σπάνιων ορυκτών όσο η ίδια.

Το κύριο πρόβλημα του Καζακστάν είναι ότι δεν διαθέτει την τεχνολογία για την εξόρυξη αυτών των θησαυρών. Δεν διαθέτει τον εξοπλισμό ή την τεχνογνωσία για την εξόρυξη και την επεξεργασία αυτών των πολύπλοκων στοιχείων. Οι αρχές του Καζακστάν εκτιμούν ότι θα χρειαστεί να επενδύσουν περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια μόνο για να ξεκινήσουν και 6-12 χρόνια εργασίας πριν μπορέσουν να εξορύξουν μια σημαντική ποσότητα.

Η κρατική εταιρεία Tau-Ken Samruk θα ηγηθεί της αρχικής έρευνας, αλλά θα πρέπει να βρει ενημερωμένους ξένους εταίρους. Ο Georgi Freiman της Επαγγελματικής Ένωσης Ανεξάρτητων Εμπειρογνωμόνων Μεταλλείων μετριάζει κάπως τον ενθουσιασμό: «Πριν ένα κοίτασμα χαρακτηριστεί κοίτασμα, είναι απαραίτητο να μελετηθεί η υδρογεωλογία, η γεωμηχανική και να κατανοηθεί αν αξίζει πραγματικά να γίνει εξόρυξη». Η ΕΕ επεσήμανε επίσης ένα άλλο πρόβλημα: την απόσταση και το μειονέκτημα του Μέσου Διαδρόμου, των εμπορικών οδών μεταξύ Ασίας και Ευρώπης, το οποίο περιπλέκει την υλικοτεχνική υποδομή της μεταφοράς αυτών των πρώτων υλών.

Για το Καζακστάν, αυτό το κοίτασμα θα μπορούσε να είναι το κλειδί για να ξεφύγει από την εξάρτησή του από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο και να εισέλθει στην αγορά με τα απαραίτητα υλικά για τις νέες πράσινες τεχνολογίες. Ωστόσο, η επιτυχία τους θα εξαρτηθεί από την εξεύρεση καλών τεχνολογικών εταίρων και την αντιμετώπιση των τεράστιων τεχνικών προκλήσεων που συνδέονται με την εξόρυξη αυτών των ορυκτών από το υπέδαφος του Καζακστάν.