Η Νότια Αφρική αναδύεται από τον ωκεανό - Σε σύγχυση οι επιστήμονες
Μέχρι πρόσφατα οι επιστήμονες πίστευαν ότι η ανύψωση τμημάτων της Νοτίου Αφρικής οφειλόταν σε γεωλογικό φαινόμενο, ωστόσο μία νέα μελέτη έρχεται να ανατρέψει αυτή τη θεωρία, αποδίδοντας την αύξηση ορισμένων περιοχών κατά δύο χιλιοστά ετησίως στην κλιματική αλλαγή.
Χρησιμοποιώντας ένα δίκτυο στατικών δεκτών GPS σε όλη τη χώρα, οι επιστήμονες έκαναν εξαιρετικά ακριβείς μετρήσεις του ύψους της Νότιας Αφρικής.
Αυτό αποκάλυψε ότι οι περιοχές που διογκώθηκαν περισσότερο προς τα πάνω ήταν οι περιοχές που είχαν βιώσει τις πιο σοβαρές ελλείψεις νερού.
Ο συν-συγγραφέας Δρ Makan Karegar, από το Πανεπιστήμιο της Βόννης, λέει: «Αυτά τα δεδομένα έδειξαν μια μέση αύξηση έξι χιλιοστών μεταξύ 2012 και 2020.
«Πιστεύουμε ότι είναι επίσης πιθανό η απώλεια υπόγειων και επιφανειακών υδάτων να είναι υπεύθυνη για την ανύψωση της γης».
Χάρη στο δίκτυο δεκτών GPS της Νότιας Αφρικής, γνωστό ως Παγκόσμιο Δορυφορικό Σύστημα Πλοήγησης (GNSS), οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και αρκετό καιρό ότι η χώρα αυξάνεται, καθώς αναδύεται.
Στην εργασία, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Geophysical Research: Solid Earth, τα δεδομένα έδειξαν σαφώς ότι όσο χαμηλότερη είναι η μάζα του νερού σε μια περιοχή, τόσο υψηλότερη είναι η ανύψωση που μετράται από τους σταθμούς GPS.
Στη Νότια Αφρική που πλήττεται όλο και περισσότερο από ξηρασία, η απώλεια μάζας νερού είναι τόσο έντονη που έχει οδηγήσει σε ταχεία αύξηση του υψομέτρου.
Αυτή η αύξηση ήταν πιο έντονη μεταξύ 2015 και 2019, κατά τη διάρκεια της οποίας η Νότια Αφρική αντιμετώπισε μία από τις χειρότερες ξηρασίες στην ιστορία της.
Εκείνη την περίοδο, το Κέιπ Τάουν, η πρωτεύουσα της Νότιας Αφρικής και η 10η μεγαλύτερη πόλη της ηπείρου, ζούσε υπό την επικείμενη απειλή της «Ημέρας Μηδέν» - μιας ημέρας χωρίς νερό.
Καθώς η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή οδηγεί σε θερμότερο κλίμα, οι ξηρασίες γίνονται όλο και πιο συχνές και πιο έντονες.
Για παράδειγμα, το 2022, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η κλιματική αλλαγή έκανε τις ξηρασίες που έπληξαν το βόρειο ημισφαίριο πάνω από 20 φορές πιο πιθανό να συμβούν.
Τελικά, οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι υψομετρικές αλλαγές στη Νότια Αφρική είναι πιο πιθανό να είναι «επεισοδιακές» παρά μόνιμες.
Εάν η ξηρασία και η χαμηλή στάθμη του νερού προκαλέσουν άνοδο του εδάφους, οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα από το σύστημα GPS για να λάβουν μια μέτρηση σε πραγματικό χρόνο των αποθεμάτων νερού.
Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στους επιστήμονες να μετρήσουν τις επιπτώσεις της ξηρασίας με μεγαλύτερη ακρίβεια από ποτέ, χρησιμοποιώντας μια μέθοδο που είναι φθηνότερη και ευκολότερη από οποιαδήποτε άλλη επιλογή.
Δεδομένης της συνεχιζόμενης απειλής ξηρασίας που αντιμετωπίζει η Νότια Αφρική και πολλές άλλες χώρες, αυτό θα μπορούσε να γίνει ένα ζωτικής σημασίας εργαλείο διαχείρισης των υδάτων