Έλον Μασκ: Γυναίκα τετραπληγική επί 20 χρόνια γράφει ξανά χάρη στο εγκεφαλικό τσιπάκι της Νeuralink

Χάρη στο επαναστατικό εμφύτευμα της Neuralink του Έλον Μασκ, η Audrey Crews αποκάλυψε στο X πώς κατάφερε να γράψει το όνομά της σε μια οθόνη υπολογιστή. «Προσπάθησα να γράψω το όνομά μου για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια. Δουλεύω πάνω σε αυτό. Χαχα», δημοσίευσε η Crews στο X, δείχνοντας στον κόσμο την πρώτη της προσπάθεια να κάνει την υπογραφή της από το 2005.

Χρησιμοποιώντας τη διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI), η λήπτρια του εμφυτεύματος επέλεξε έναν κέρσορα για να γράψει το όνομα «Audrey» στην οθόνη με καλλιγραφικά γράμματα. Η κάτοικος της Λουιζιάνα τραυματίστηκε σοβαρά σε αυτοκινητιστικό ατύχημα σε ηλικία 16 ετών, με αποτέλεσμα να υποστεί ζημιά στους σπονδύλους στον λαιμό της και να μείνει τετραπληγική χωρίς αίσθηση στα χέρια και τα πόδια της.

Η Neuralink εμφύτευσε μια μικρή συσκευή μεγέθους ενός τετάρτου στον κινητικό φλοιό της αυτόν τον μήνα, επιτρέποντάς της να ελέγχει έναν υπολογιστή με το μυαλό της. Στις αναρτήσεις της στο X μετά την επέμβαση, η Crews αποκάλυψε πώς μπόρεσε να σχεδιάζει εικόνες, να γράφει λέξεις, να κάνει κύλιση με ποντίκι και να χρησιμοποιεί πληκτρολόγιο με τη δύναμη του μυαλού της.

Απαντώντας στα θετικά σχόλια που έλαβε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η γυναίκα είπε ότι ένιωσε απελευθερωμένη και μάλιστα άρχισε να δέχεται αιτήματα για το τι να ζωγραφίσει στη συνέχεια, καθώς οι εικόνες λειτουργούν ως εξάσκηση για εκείνη κατά τη χρήση του εμφυτεύματος.

Ο Μασκ, διευθύνων σύμβουλος της SpaceX και της Tesla, συνίδρυσε την Neuralink το 2016 με μια ομάδα ειδικών στους τομείς της νευροεπιστήμης, της μηχανικής και της ρομποτικής. Ο στόχος τους ήταν να συγχωνεύσουν την ανθρώπινη νοημοσύνη με την Τεχνητή Νοημοσύνη, να θεραπεύσουν εγκεφαλικές διαταραχές και ενδεχομένως να ενισχύσουν τις ανθρώπινες ικανότητες στο μέλλον.

Το 2019, ο Μασκ αποκάλυψε το εμφύτευμα N1, τη μικρή συσκευή που τοποθετείται στον εγκέφαλο για να διαβάζει και να μεταφράζει ηλεκτρικά σήματα σε ενέργειες, όπως η κίνηση ενός κέρσορα σε μια οθόνη υπολογιστή.

Η Crews έγινε το ένατο άτομο που υποβλήθηκε στην πρωτοποριακή διαδικασία, η οποία επέτρεψε σε ασθενείς με σοβαρή παράλυση ή νευρολογικές παθήσεις όπως η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS) να ελέγχουν ηλεκτρονικές συσκευές μέσω τηλεπάθειας. «Είμαι η πρώτη γυναίκα στον κόσμο που το κάνει αυτό», πρόσθεσε στο X.

«Φανταστείτε ότι ο δείκτης σας κάνει αριστερό κλικ και η κίνηση του κέρσορα γίνεται με τον καρπό σας, χωρίς να το κάνετε φυσικά. Απλώς μια συνηθισμένη μέρα χρησιμοποιώντας τηλεπάθεια», εξήγησε ενώ παρουσίαζε τα τελευταία της σχέδια την Κυριακή.

Η ασθενής κατάφερε να ζωγραφίσει καρδιές, λουλούδια, ουράνια τόξα, ακόμη και πρόσωπα, ενώ έσπρωχνε τον κέρσορα με τις σκέψεις της να στέλνονται στο εμφύτευμα N1. Η χειρουργική επέμβαση που έγινε στο Κέντρο Υγείας του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι περιελάμβανε τη διάνοιξη μιας τρύπας στο κρανίο της, ώστε οι χειρουργοί να μπορέσουν να τοποθετήσουν 128 κλωστές μικρότερες από μια ανθρώπινη τρίχα στον κινητικό φλοιό της.

Τα νήματα μετέφεραν πάνω από 1.000 ηλεκτρόδια που ανιχνεύουν ηλεκτρικά σήματα, ή νευρωνικές αιχμές, που παράγονται από τα εγκεφαλικά κύτταρα όταν ένα άτομο σκέφτεται να κινηθεί. Κάθε σκέψη δημιουργεί ένα μοναδικό μοτίβο εγκεφαλικής δραστηριότητας. Το εμφύτευμα τροφοδοτείται από μια μικρή μπαταρία που φορτίζει ασύρματα. Στέλνει τις νευρωνικές αιχμές σε έναν υπολογιστή ή smartphone που εκτελεί το λογισμικό της Neuralink μέσω Bluetooth, το οποίο στη συνέχεια μεταφράζεται σε εντολές στον υπολογιστή.

Ερωτηθείσα από ένα άτομο στο X αν σκέφτηκε ποτέ ότι θα μπορούσε να κάνει κάτι παρόμοιο ξανά, η Crews απάντησε: «Ούτε στα πιο τρελά μου όνειρα, αλλά το μέλλον είναι εδώ».

Ο ίδιος ο Μασκ απάντησε επίσης σε μια ανάρτηση σχετικά με την ιστορία της Crews, λέγοντας: «Ελέγχει τον υπολογιστή της απλώς σκεπτόμενη. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι αυτό είναι δυνατό».

Η πρώτη γυναίκα ασθενής της Neuralink σημείωσε ότι η BCI δεν θα της δώσει την ικανότητα να περπατήσει ξανά ή να ανακτήσει οποιαδήποτε κίνηση στα άκρα της, αλλά ελπίζει ότι αυτή η ανακάλυψη θα της επιτρέψει να γράψει ένα βιβλίο για το ταξίδι της. «Είμαι τετραπληγική από την ηλικία των 16 ετών, οπότε έχω πολλά να πω», εξήγησε ο Crews.

Το εμφύτευμα N1 βρίσκεται ακόμη σε πρώιμες δοκιμές και η μακροπρόθεσμη ασφάλεια και αποτελεσματικότητά του δοκιμάζονται. Ο πρώτος που χρησιμοποίησε το εμφύτευμα N1, ο Noland Arbaugh, είδε τα νήματα στον κινητικό φλοιό του να συστέλλονται, απαιτώντας από την Neuralink να ρυθμίσει τη συσκευή ώστε να διατηρήσει τη σύνδεση με τον εγκέφαλο του τετραπληγικού ασθενούς.

Προς το παρόν, το όνειρο του Mασκ για αυτά τα εμφυτεύματα που θα ενισχύσουν την ανθρώπινη ικανότητα βρίσκεται ακόμη στη φάση σχεδιασμού. Δεν μπορούν να «διαβάσουν σκέψεις» πέρα από συγκεκριμένες κινητικές εργασίες, όπως η μετακίνηση του κέρσορα σε μια οθόνη. Ωστόσο, η Crews και οι άλλοι οκτώ ασθενείς μέχρι στιγμής έχουν αποκτήσει ένα κομμάτι της ανεξαρτησίας τους που νόμιζαν ότι είχε χαθεί για πάντα.

Διαβάστε επίσης