Ρόμπερτ Γκέιτς: "Κρίσιμη χρονιά" για το Αφγανιστάν

Ο αμερικανός υπουργός Άμυνας Ρόμπερτ Γκέιτς υποστηρίζει ότι στρατός των ΗΠΑ ενδέχεται να φθάσει σε ένα σημείο καμπής στο Αφγανιστάν εφέτος, εάν καταφέρει να εμποδίσει τους Ταλιμπάν να ανακαταλάβουν ορισμένες περιοχές που αποσπάστηκαν από τον έλεγχό τους.

"Είναι πιθανό, ως το τέλος αυτής της χρονιάς, να έχουμε κάνει μια στροφή, απλώς και μόνο διότι οι Ταλιμπάν εκδιώχθηκαν και, κάτι σημαντικότερο, παρέμειναν εκδιωγμένοι" από συγκεκριμένες περιοχές, είπε ο Γκέιτς σε συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο, αποκαλώντας το 2011 "κρίσιμη χρονιά".

Συμπλήρωσε δε ότι οι διοικητές αναμένουν αύξηση της δράσης των Ταλιμπάν τον Μάιο και τον Ιούνιο, αφού ολοκληρωθεί η συγκομιδή της οπιοπαπαρούνας. Πάντως θα μπορούσε να σημειωθεί μια αποφασιστική αλλαγή αργότερα μέσα στη χρονιά εάν οι δυνάμεις των ΗΠΑ καταφέρουν να διατηρήσουν θέσεις που ανέκτησαν από τους μαχητές των Ταλιμπάν και διευρύνουν τον έλεγχο που ασκεί η υποστηριζόμενη από τη Δύση κυβέρνηση του Αφγανιστάν.