Αυστραλία: Ισόβια σε πρώην υπάλληλο παιδικού σταθμού - Κακοποίησε δεκάδες κορίτσια

Ένας πρώην εργαζόμενος σε παιδικό σταθμό που αποκαλείται «ένας από τους χειρότερους παιδόφιλους της Αυστραλίας» καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για βιασμό και σεξουαλική κακοποίηση σχεδόν 70 κοριτσιών. Ο Ashley Paul Griffith, 47 ετών, ομολόγησε 307 αδικήματα που διαπράχθηκαν σε παιδικούς σταθμούς στην αυστραλιανή πολιτεία Κουίνσλαντ και στο εξωτερικό από το 2003 έως το 2022. Τα θύματά του ήταν ηλικίας μεταξύ ενός και επτά.

Ο δικαστής Πολ Σμιθ χαρακτήρισε την κλίμακα και τη φύση των εγκλημάτων «άθλια» και «φρικτά», λέγοντας ότι «υπήρξε μια σημαντική παραβίαση της εμπιστοσύνης». Εκτός από αυτή την υπόθεση, το BBC κατανοεί ότι ο Γκρίφιθ κατηγορείται χωριστά για κακοποίηση περισσότερων από δώδεκα παιδιών στην αυστραλιανή πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας και στην Ιταλία.

Στο Περιφερειακό Δικαστήριο του Μπρίσμπεϊν την Παρασκευή, ο δικαστής Σμιθ είπε ότι ο Γκρίφιθ - τον οποίο το δικαστήριο άκουσε ότι είχε «παιδοφιλική διαταραχή» - διέτρεχε υψηλό κίνδυνο υποτροπής, διατάσσοντας περίοδο μη αναστολής τουλάχιστον 27 ετών. Ο Γκρίφιθ συνελήφθη για πρώτη φορά τον Αύγουστο του 2022 από την Ομοσπονδιακή Αστυνομία της Αυστραλίας και ένα χρόνο αργότερα κατηγορήθηκε για περισσότερες από 1.600 σεξουαλικές παραβάσεις παιδιών. Τα περισσότερα από αυτά τελικά απορρίφθηκαν.

Οι ερευνητές βρήκαν χιλιάδες φωτογραφίες και βίντεο της κακοποίησής του, τις οποίες είχε μαγνητοσκοπήσει και ανέβασε στο dark web. Αν και τα πρόσωπα κόπηκαν από το βίντεο, κατάφεραν να τα εντοπίσουν στον Γκρίφιθ λόγω ενός σετ από σεντόνια που φαίνονται σε ορισμένα βίντεο, τα οποία είχαν πουληθεί σε κέντρα παιδικής μέριμνας σε όλο το Κουίνσλαντ.

Παραδέχθηκε την ενοχή του σε 28 κατηγορίες βιασμού, σχεδόν 200 κατηγορίες που αφορούσαν άσεμνη μεταχείριση παιδιού και αρκετές που σχετίζονται με την κατασκευή και την κοινή χρήση υλικού παιδικής εκμετάλλευσης. Τέσσερα από τα κορίτσια που εμφανίστηκαν στα βίντεό του ήταν από ένα κέντρο φροντίδας παιδιών στην Πίζα της Ιταλίας. Τα άλλα 65 θύματά του ήταν από 11 τοποθεσίες σε όλο το Μπρίσμπεϊν.

Πριν από την καταδίκη του, το δικαστήριο άκουσε μια σειρά από συναισθηματικές δηλώσεις από ορισμένα από αυτά τα θύματα και τους γονείς τους - οι οποίοι δεν μπορούν να αναγνωριστούν για νομικούς λόγους. Ανάμεσά τους ήταν δύο αδερφές που κακοποιήθηκαν στο νηπιαγωγείο, η μία από τις οποίες θυμόταν ότι ο Γκρίφιθ ήταν ο αγαπημένος της δάσκαλος.

«Το να μάθω τι πραγματικά έκανε ήταν καταστροφικό... Δεν φαίνεται να μπορώ να το επεξεργαστώ ακόμη και τώρα, γιατί υπάρχει μια αποσύνδεση μεταξύ αυτού που θυμάμαι και της πραγματικότητας», είπε, σύμφωνα με την The Courier Mail. Μια άλλη γυναίκα είπε πώς οι πράξεις του της έκλεψαν μια φυσιολογική παιδική ηλικία, αφηγούμενος τους αγώνες της με ψυχικές ασθένειες τα τελευταία χρόνια.

«Δεν θα μάθω ποτέ πώς θα μπορούσε να ήταν η ζωή μου», φέρεται να είπε, σε άρθρο του The Guardian Australia. «Δεν μπορώ ποτέ να ξέρω πώς θα ήταν να μεγαλώσω χωρίς να φοβάμαι τους ανθρώπους».

Εν τω μεταξύ, οι γονείς είπαν στο δικαστήριο για τη φρίκη τους όταν ανακάλυψαν τα εγκλήματα που έγιναν στα παιδιά τους, με αρκετούς να λένε ότι πάλεψαν να συγχωρήσουν τον εαυτό τους που εμπιστεύτηκαν τον Γκρίφιθ. «(Η κόρη μου) σε αγαπούσε σαν θείο και τη χρησιμοποιούσες σαν παιχνίδι», είπε ένας, σύμφωνα με την News Corp Australia.

Μια άλλη εξήγησε πώς προσπαθούσε να κρατήσει το βάρος της γνώσης της κακοποίησης από την κόρη της. «Δεν μπορώ να αναιρέσω αυτό που έκανες στο σώμα της, αλλά θα κάνω ό,τι μπορώ για να περιορίσω τη ζημιά στο μυαλό της», είπε, σύμφωνα με την Courier Mail.

Έξω από το δικαστήριο, οι οικογένειες ζήτησαν έρευνα για τα κέντρα παιδικής μέριμνας -και το ευρύτερο σύστημα- στα οποία ο Γκρίφιθ μπόρεσε να μείνει απαρατήρητος για τόσο καιρό. «Οι γονείς πηγαίνουν τα παιδιά τους σε αυτά τα κέντρα σήμερα με μια ψεύτικη αίσθηση ασφάλειας», είπε ένας πατέρας στους δημοσιογράφους.