Οι ελέφαντες δεν είναι άνθρωποι με δικαστική απόφαση

Μια προσπάθεια για την απελευθέρωση πέντε ελεφάντων από ζωολογικό κήπο του Κολοράντο απορρίφθηκε μετά από δικαστική απόφαση δικαστηρίου ότι οι ελέφαντες δεν είναι άνθρωποι.

Μια ομάδα για τα δικαιώματα των ζώων υποστήριξε ότι οι Missy, Kimba, Lucky, LouLou και Jambo ήταν ουσιαστικά φυλακισμένοι στον ζωολογικό κήπο και είχαν υποβάλει αίτηση για να μεταφερθούν σε καταφύγιο ελεφάντων.

Προσπάθησε να εγείρει αξίωση habeas corpus για λογαριασμό των ζώων - μια νομική διαδικασία που επιτρέπει σε ένα άτομο να αμφισβητήσει την κράτησή του στο δικαστήριο.

Το Ανώτατο Δικαστήριο του Κολοράντο δήλωσε ότι το θέμα συνοψίζεται στο «αν ένας ελέφαντας είναι άνθρωπος» και ως εκ τούτου έχει τα ίδια δικαιώματα ελευθερίας με έναν άνθρωπο - αποφασίζοντας τελικά αρνητικά.

Αποφάνθηκε 6-0 υπέρ μιας προηγούμενης απόφασης περιφερειακού δικαστηρίου που ανέφερε ότι η διαδικασία habeas corpus της πολιτείας «ισχύει μόνο για άτομα και όχι για μη ανθρώπινα όντα».

Αυτό ήταν αλήθεια «ανεξάρτητα από το πόσο γνωστικά, ψυχολογικά ή κοινωνικά εξελιγμένα μπορεί να είναι», πρόσθεσε η δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της πολιτείας Maria Berkenkotter.

Ενώ είπε ότι οι πέντε ηλικιωμένοι αφρικανικοί ελέφαντες ήταν «μεγαλοπρεπείς», το δικαστήριο έκρινε ότι η αγωγή δεν μπορούσε να ασκηθεί «επειδή ένας ελέφαντας δεν είναι άνθρωπος».

Το Nonhuman Rights Project (NRP) ζήτησε να μεταφερθούν οι ελέφαντες από τον ζωολογικό κήπο Cheyenne Mountain σε ένα «κατάλληλο καταφύγιο ελεφάντων» το 2023.

Η ομάδα υποστήριξε ότι τα ζώα είχαν δικαίωμα στην ελευθερία επειδή ήταν συναισθηματικά περίπλοκα και ευφυή ζώα.

Ισχυρίστηκε ότι οι ελέφαντες έδειξαν σημάδια «τραύματος, εγκεφαλικής βλάβης και χρόνιου στρες» και ότι ήταν ουσιαστικά «φυλακισμένοι» στον ζωολογικό κήπο.

Ο ζωολογικός κήπος Cheyenne Mountain απέρριψε τον ισχυρισμό, υποστηρίζοντας ότι οι ελέφαντες είχαν λάβει αξιοσημείωτη φροντίδα και υποστηρίχθηκε από περιφερειακό δικαστήριο.

Μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου, ο ζωολογικός κήπος Cheyenne Mountain χαρακτήρισε την αγωγή του NRP «επιπόλαιη» και είπε ότι είχε «σπαταλήσει» χρόνο και χρήμα για την υπόθεση.

Κατηγόρησε την ομάδα ότι «καταχράται τα δικαστικά συστήματα για να συγκεντρώσει χρήματα» μέσω δωρεών.

Το NRP δήλωσε ότι η απόφαση «διαιωνίζει μια σαφή αδικία, δηλώνοντας ότι αν ένα άτομο δεν είναι άνθρωπος, δεν έχει δικαίωμα στην ελευθερία».

Μια προηγούμενη προσπάθεια του NRP να απελευθερώσει έναν ελέφαντα με το όνομα Happy από τον ζωολογικό κήπο του Μπρονξ της Νέας Υόρκης απορρίφθηκε αφού το δικαστήριο έκρινε ότι δεν ήταν νομικό πρόσωπο.