Νέα μελέτη: Η μέγα-πλημμύρα της Μεσογείου που την ξαναέκανε θάλασσα
Το μέγα πλημμυρικό φαινόμενο φαίνεται να διήρκησε μεταξύ δύο και 16 ετών και απελευθέρωσε μεταξύ 68 και 100 εκατομμύρια κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο
Μια διεθνής ομάδα ερευνητών αποκάλυψε νέα στοιχεία που υποστηρίζουν τη μεγαπλημμύρα Zanclean, ένα θεωρητικό γεγονός που ξαναγέμισε τη Μεσόγειο Θάλασσα, η οποία είχε μετατραπεί σε ένα άνυδρο τοπίο.
Όπως περιγράφεται λεπτομερώς σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Communications, Earth & Environment, οι ερευνητές συνδύασαν πρόσφατα αναγνωρισμένα γεωλογικά χαρακτηριστικά στη Σικελία με γεωφυσικά δεδομένα και υπολογιστικά μοντέλα για να παράσχουν ενδεχομένως την πιο εκτεταμένη ματιά στην αρχαία μεγαπλημμύρα που είναι γνωστή μέχρι σήμερα.
«Η μεγαπλημμύρα Zanclean ήταν ένα φυσικό φαινόμενο που προκαλεί δέος, με ρυθμούς παροχής και ταχύτητες ροής που επισκιάζουν οποιεσδήποτε άλλες γνωστές πλημμύρες στην ιστορία της Γης», δήλωσε ο Aaron Micallef του Monterey Bay Aquarium Research Institute στην Καλιφόρνια, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης. «Η έρευνά μας παρέχει τα πιο αδιάσειστα στοιχεία μέχρι στιγμής για αυτό το εξαιρετικό γεγονός».
Μεταξύ 5,97 και 5,33 εκατομμυρίων ετών πριν, η Μεσσηνιακή Κρίση Αλατότητας προκάλεσε την αποκοπή της Μεσογείου από τον Ατλαντικό Ωκεανό και την εξάτμισή της σε μια έκταση κοιτασμάτων αλατιού. Οι επιστήμονες θεωρούσαν προηγουμένως ότι, σε μια περίοδο 10.000 ετών, η λεκάνη της Μεσογείου σταδιακά ξαναγεμίζει με νερό. Ωστόσο, η ανακάλυψη το 2009 ενός καναλιού διάβρωσης που εκτείνεται από τον Κόλπο του Κάντιθ στις ακτές του Ατλαντικού της Ισπανίας έως τη Θάλασσα του Αλμποράν ανατολικά του Στενού του Γιβραλτάρ αμφισβήτησε αυτή τη θεωρία και, αντίθετα, οδήγησε τους επιστήμονες να υποθέσουν ένα μοναδικό πλημμυρικό γεγονός.
«Αυτή η μεγαπλημμύρα πιστεύεται ότι προκλήθηκε από την υπέρβαση των υδάτων του Ατλαντικού μέσω ενός υστερομεσσηνιακού ισθμού κοντά στο σύγχρονο Στενό του Γιβραλτάρ, ο οποίος αρχικά γέμισε τη δυτική Μεσόγειο και στη συνέχεια ξεχύθηκε πάνω από τη Σικελία, γεμίζοντας την ανατολική Μεσόγειο», γράφουν οι ερευνητές στη νέα μελέτη.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μεγαπλημμύρα διήρκεσε μεταξύ δύο και 16 ετών και απελευθέρωσε μεταξύ 68 και 100 εκατομμύρια κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο, σύμφωνα με τη μελέτη.
Τα στρώματα που βρέθηκαν χρονολογούνται μεταξύ της Μεσσηνιακής (7,2 εκατομμύρια έως 5,3 εκατομμύρια χρόνια πριν) και της Ζανκλ (5,3 έως 3,60 εκατομμύρια χρόνια πριν) περιόδους, ευθυγραμμιζόμενες απόλυτα με την προτεινόμενη χρονική στιγμή της μεγαπλημμύρας Zanclean, περίπου 5,3 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Η ομάδα ανέπτυξε επίσης υπολογιστικά μοντέλα για την ανακατασκευή αυτής της δυναμικής. Οι προσομοιώσεις υποδηλώνουν ότι το νερό άλλαξε κατεύθυνση και έγινε πιο έντονο με την πάροδο του χρόνου, επιτυγχάνοντας εκροή έως και 116 χιλιόμετρα την ώρα.
Αν και η μεγαπλημμύρα Ζανκλέα παραμένει απλώς μια θεωρία, ένα πράγμα είναι σίγουρο - πριν από 5,3 εκατομμύρια χρόνια, η Μεσόγειος Θάλασσα πιθανότατα δεν ήταν ο ειδυλλιακός ταξιδιωτικός προορισμός που είναι σήμερα.
