Golden Dome: Τι ακριβώς κάνει το υπερόπλο των ΗΠΑ που το καθιστά πρακτικά αδιαπέραστο

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ παρουσίασε επίσημα το σχέδιο για αυτό που ονομάζει «Χρυσός Θόλος» ή «Golden Dome»— ένα πρόγραμμα αντιπυραυλικής άμυνας συνολικού κόστους 175 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο δεν έχει προηγούμενο στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το σχέδιο επικεντρώνεται σε μια πολυεπίπεδη αρχιτεκτονική που έχει σχεδιαστεί για την άμυνα της αμερικανικής επικράτειας από πυραυλικές απειλές, χρησιμοποιώντας τόσο επίγεια όσο και διαστημικά τεχνολογικά μέσα, συμπεριλαμβανομένων, για πρώτη φορά, διαστημικών όπλων ικανά να αναχαιτίζουν πυραύλους σε διάφορα στάδια της πτήσης τους.

Μιλώντας από το Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ δήλωσε ότι αναμένει το σύστημα να καταστεί «πλήρως λειτουργικό πριν από το τέλος της θητείας μου», η οποία λήγει τον Ιανουάριο του 2029.

Υπογραμμίζοντας την άνευ προηγουμένου εμβέλεια της πρωτοβουλίας, πρόσθεσε ότι το Golden Dome θα είναι σε θέση να αναχαιτίσει πυραυλικές απειλές «ακόμη και αν εκτοξευθούν από το διάστημα».

«Ο Ρόναλντ Ρέιγκαν το ήθελε πριν από πολλά χρόνια, αλλά δεν είχαν την τεχνολογία», είπε ο Τραμπ, αναφερόμενος στην Στρατηγική Αμυντική Πρωτοβουλία της δεκαετίας του 1980, που τότε είχε το παρατσούκλι «Star Wars».

Η κυβέρνησή του, ωστόσο, ισχυρίζεται τώρα ότι οι τεχνολογικές εξελίξεις που απαιτούνται για να καταστεί ένα τέτοιο σύστημα βιώσιμο είναι επιτέλους εφικτές.

Τι θα κάνει το Golden Dome

Το Golden Dome έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε τέσσερα βασικά στάδια της πτήσης ενός πυραύλου: πριν την εκτόξευση, στη φάση της ώθησης, στη μέση της πορείας και κατά την τελική κάθοδο.

Ο στόχος του σχεδίου είναι να εξουδετερώνει τις απειλές σε οποιοδήποτε σημείο της τροχιάς τους, προσφέροντας έτσι μια ευρέως φάσμα προστασίας έναντι ποικίλων πυραυλικών επιθέσεων, συμπεριλαμβανομένων των προηγμένων υπερηχητικών συστημάτων που αναπτύσσονται από την Κίνα και τη Ρωσία.

Για να ηγηθεί αυτής της προσπάθειας, ο Τραμπ διόρισε τον στρατηγό Michael Guetlein, τον σημερινό αναπληρωτή αρχηγό των διαστημικών επιχειρήσεων, για να επιβλέπει την υλοποίηση και την ανάπτυξη του προγράμματος. Σε ένα οπτικό βοήθημα που παρουσιάστηκε κατά την ανακοίνωση, η ηπειρωτική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών απεικονιζόταν βαμμένη με χρυσό χρώμα, συμβολίζοντας την προβλεπόμενη κάλυψη του συστήματος.

Τα συστατικά στοιχεία του Golden Dome θα προέλθουν από υπάρχοντα αμερικανικά μέσα πυραυλικής άμυνας, όπως οι πυραυλικές μπαταρίες Patriot, το THAAD (Terminal High Altitude Area Defence), το Aegis Ballistic Missile Defence και το Ground-based Midcourse Defence (GMD). Τα συστήματα αυτά αποτελούν από καιρό τη ραχοκοκαλιά της αμερικανικής άμυνας έναντι των απειλών από βαλλιστικούς πυραύλους και πυραύλους κρουαζιέρας.

Ωστόσο, το χαρακτηριστικό γνώρισμα του Golden Dome θα είναι οι διαστημικοί αναχαιτιστές του — μια επαναστατική εξέλιξη που θα εισαγάγει νέα όπλα σε τροχιά. Σύμφωνα με εμπειρογνώμονες στον τομέα της άμυνας, αυτά θα μπορούσαν ενδεχομένως να περιλαμβάνουν συστήματα κατευθυνόμενης ενέργειας, όπως λέιζερ, ικανά να καταστρέφουν πυραύλους αμέσως μετά την εκτόξευσή τους.

Πόσο μπορεί να κοστίσει πραγματικά το Golden Dome

Το σχέδιο έχει εξαιρετικά υψηλό κόστος. Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου εκτιμά ότι μόνο τα διαστημικά στοιχεία θα μπορούσαν να απαιτήσουν έως και 542 δισεκατομμύρια δολάρια κατά την επόμενη εικοσαετία.

Η κυβέρνηση Τραμπ ζητά επί του παρόντος αρχική χρηματοδότηση 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο ενός νομοσχεδίου για φορολογικές ελαφρύνσεις που προωθείται στο Κογκρέσο.

Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαίωσε στο AP ότι οι σχεδιαστές του Πενταγώνου αξιολογούν τρία επίπεδα ικανότητας — μέσο, υψηλό και «εξαιρετικά υψηλό» — με βάση την κλίμακα της ανάπτυξης δορυφόρων και αναχαιτιστικών.

Αυτές οι εκδοχές διαφέρουν ως προς την πυκνότητα της κατανομής των διαστημικών αισθητήρων και αναχαιτιστικών στα τροχιακά δίκτυα.

Ωστόσο, παρά τη δήλωση του Τραμπ, το Golden Dome παραμένει σε αρχικά στάδια ανάπτυξης. «Δεν υπάρχουν ακόμη χρήματα για το έργο και το Golden Dome συνολικά βρίσκεται ακόμη σε φάση σχεδιασμού», διευκρίνισε ο υπουργός Αεροπορίας Τρόι Μέινκ σε κατάθεσή του ενώπιον της Γερουσίας.

Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, μαζί με το Βόρειο Στρατηγείο των ΗΠΑ, εξακολουθεί να συντάσσει το αρχικό έγγραφο ικανοτήτων, το οποίο θα καθορίζει τις επιχειρησιακές απαιτήσεις που πρέπει να πληροί το νέο αμυντικό σύστημα.

Πώς συγκρίνεται το Golden Dome με το Iron Dome του Ισραήλ

Αν και το όνομα «Golden Dome» μπορεί να προκαλέσει συγκρίσεις με το Iron Dome του Ισραήλ, ένα σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας σχεδιασμένο για την αναχαίτιση βλημάτων μικρού βεληνεκούς, οι ειδικοί λένε ότι οι ομοιότητες είναι επιφανειακές.

Κατ' αρχάς, η γεωγραφική κλίμακα είναι πολύ διαφορετική. «Το Golden Dome θα πρέπει να καλύπτει μια πολύ μεγαλύτερη περιοχή», δήλωσε ο Wes Rumbaugh, ερευνητής στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, στην εφημερίδα The Independent.

Σε αντίθεση με το Iron Dome, το οποίο ειδικεύεται στην προστασία σχετικά μικρών περιοχών από ρουκέτες και πυροβολικό, το αμερικανικό σύστημα θα πρέπει να αντιμετωπίσει διηπειρωτικές και υπερηχητικές απειλές σε ολόκληρη την τεράστια ηπειρωτική επικράτεια.

Το Golden Dome πρέπει επίσης να παρακολουθεί και να αναχαιτίζει ένα πολύ ευρύτερο φάσμα τύπων πυραύλων σε μεγαλύτερες αποστάσεις και υψηλότερα υψόμετρα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εκτοξεύονται από τροχιά. Αυτό προσθέτει αρκετούς τεχνικούς κινδύνους, ιδίως όσον αφορά την τοποθέτηση δορυφόρων εξοπλισμένων με λέιζερ στο διάστημα.

«Πρέπει να είσαι πολύ σίγουρος ότι θα τα καταφέρεις όλα, ή τουλάχιστον ότι θα τα βγάλεις όλα εκτός πορείας», δήλωσε ο Michael O'Hanlon, διευθυντής έρευνας στο Πρόγραμμα Εξωτερικής Πολιτικής του Brookings Institution, στην εφημερίδα The Independent.

Ο O'Hanlon επεσήμανε ότι τα διαστημικά λέιζερ θα απαιτούσαν τεράστια υποδομή — «κάθε ένα από τα αμυντικά διαστημικά λέιζερ θα ήταν ισοδύναμο με το τηλεσκόπιο Hubble» — καθιστώντας το πρόγραμμα όχι μόνο φιλόδοξο, αλλά και εξαιρετικά δαπανηρό.

Τι σημαίνει το Golden Dome για τη γεωπολιτική

Σε κοινή δήλωση νωρίτερα αυτό το μήνα, η Κίνα και η Ρωσία χαρακτήρισαν το σχέδιο Golden Dome «βαθιά αποσταθεροποιητικό», προειδοποιώντας ότι ενέχει τον κίνδυνο στρατιωτικοποίησης του διαστήματος και κλιμάκωσης του αγώνα εξοπλισμών.

Αυτές οι χώρες διαθέτουν ήδη αντιδορυφορικά όπλα, ενώ οι ΗΠΑ τις έχουν κατηγορήσει για την ανάπτυξη επιθετικών διαστημικών συστημάτων που θα μπορούσαν να θέσουν εκτός λειτουργίας αμερικανικούς δορυφόρους.

Το 2023, οι ΗΠΑ ισχυρίστηκαν ότι η Ρωσία ανέπτυσσε ένα πυρηνικό όπλο σε τροχιά, σχεδιασμένο να παραμένει στο διάστημα για μεγάλες περιόδους πριν εκπέμψει μια καταστροφική έκρηξη ικανή να καταστρέψει τους κοντινούς δορυφόρους.

«Αυτά αντιπροσωπεύουν νέες και αναδυόμενες απαιτήσεις για αποστολές που δεν έχουν ποτέ πριν πραγματοποιηθεί από στρατιωτικές διαστημικές οργανώσεις», δήλωσε ο στρατηγός Chance Saltzman, επικεφαλής των διαστημικών επιχειρήσεων, στο Κογκρέσο.

Παρά τις εντάσεις αυτές, ο Τραμπ σημείωσε ότι δεν είχε ακόμη μιλήσει με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν για το Golden Dome, λέγοντας: «Αλλά θα το κάνουμε την κατάλληλη στιγμή».

Για σχεδόν δύο δεκαετίες, η πολιτική των ΗΠΑ για την αντιπυραυλική άμυνα έχει προσαρμοστεί ώστε να αποτρέπει περιορισμένες πυραυλικές επιθέσεις από κράτη όπως η Βόρεια Κορέα και το Ιράν, και όχι από μεγάλες πυρηνικές δυνάμεις όπως η Ρωσία και η Κίνα.

Η μετάβαση σε μια πιο ολοκληρωμένη αμυντική στάση, ειδικά μια που περιλαμβάνει διαστημικά όπλα, θα μπορούσε να αλλάξει τις μακροχρόνιες στρατηγικές ισορροπίες.

Σύμφωνα με τον Ο'Χάνλον, η προσπάθεια εξουδετέρωσης μιας ολόκληρης πυρηνικής επίθεσης από τη Ρωσία ή την Κίνα θα πυροδοτούσε έναν νέο αγώνα εξοπλισμών και θα επιβάρυνε περαιτέρω τους αμυντικούς προϋπολογισμούς.

«Ακόμη και αν το μέγεθος [του συστήματος] ήταν αντίστοιχο του σημερινού πυρηνικού οπλοστασίου της Ρωσίας και θέλατε να δημιουργήσετε μια πολυεπίπεδη ικανότητα, όπως έχει αναφέρει ο Τραμπ, αυτό θα ήταν ήδη εξαιρετικά δαπανηρό», δήλωσε στην εφημερίδα The Independent. Εκτιμά ότι το κόστος μιας περιορισμένης έκδοσης ενός τέτοιου συστήματος θα μπορούσε να φθάσει τα 500 δισεκατομμύρια δολάρια.

Επιπλέον, οι προκλήσεις συντονισμού μεταξύ των διαφόρων κλάδων των ενόπλων δυνάμεων — συμπεριλαμβανομένης της Υπηρεσίας Αντιπυραυλικής Άμυνας, της Διαστημικής Δύναμης, του Στρατού, του Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας — θα είναι πολύπλοκες.

Παραμένουν ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι διάφοροι κλάδοι του αμυντικού μηχανισμού των ΗΠΑ θα συνεργαστούν για τη διαχείριση και την εκτέλεση των διαφόρων στοιχείων του Golden Dome.

Παρ' όλα αυτά, ορισμένοι εμπειρογνώμονες υποστηρίζουν την κίνηση προς ένα πιο ισχυρό αντιπυραυλικό σύστημα. «Πιστεύω ότι θα μπορούσε να υπάρχουν ορισμένα οφέλη ακόμη και από ένα περιορισμένο, μερικώς αποτελεσματικό αντιπυραυλικό σύστημα», δήλωσε ο O'Hanlon, επισημαίνοντας τη συνεχιζόμενη απειλή που αποτελούν οι παράνομοι κρατικοί παράγοντες και την ανάγκη προετοιμασίας έναντι περιορισμένης πυρηνικής επίθεσης.

Πώς αμύνεται σήμερα η ΗΠΑ

Ενώ το Golden Dome βρίσκεται σε φάση ανάπτυξης, οι ΗΠΑ συνεχίζουν να βασίζονται σε ένα δίκτυο προηγμένων συστημάτων πυραυλικής άμυνας που ήδη λειτουργούν. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν:

• Πυραυλικές μπαταρίες Patriot – Σχεδιασμένες για την άμυνα κατά τακτικών βαλλιστικών πυραύλων, αεροσκαφών και πυραύλων κρουζ.
• THAAD (Terminal High Altitude Area Defence) – Αναχαιτίζει απειλές στην ανώτερη ατμόσφαιρα και λίγο έξω από αυτήν.
• Aegis Ballistic Missile Defence – Ένα σύστημα με βάση τη θάλασσα που χρησιμοποιείται σε πολεμικά πλοία και έχει προσαρμοστεί για χρήση στην ξηρά.
• Ground-based Midcourse Defence (GMD) – Αναχαιτίζει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς κατά τη διάρκεια της πορείας τους.
• AVENGER – Ένα κινητό σύστημα που χρησιμοποιεί πυραύλους Stinger για την καταπολέμηση αεροσκαφών και πυραύλων κρουζ.

Μαζί, αυτά τα συστήματα σχηματίζουν ένα πολυεπίπεδο αμυντικό σύστημα κατά διαφόρων τύπων πυραυλικών επιθέσεων. Ωστόσο, το Golden Dome θα αποτελέσει ένα τεράστιο άλμα στην αεροπορική άμυνα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Διαβάστε επίσης