Ιταλία: Τερματίζει σύμβαση με ισραηλινή εταιρεία spyware

Η Ιταλία τερμάτισε τις συμβάσεις της με την ισραηλινή εταιρεία κατασκοπευτικού λογισμικού Paragon, μετά τις αποκαλύψεις ότι η τεχνολογία παρακολούθησης χρησιμοποιήθηκε εναντίον επικριτών της κυβέρνησης - μεταξύ των οποίων δημοσιογράφοι και εργαζόμενοι στη διάσωση μεταναστών - και προκάλεσε πολιτική αναταραχή και εκκλήσεις για πλήρη έρευνα.

Η κίνηση αυτή επιβεβαιώθηκε σε κοινοβουλευτική έκθεση που δημοσιοποιήθηκε τη Δευτέρα από την επιτροπή εποπτείας των μυστικών υπηρεσιών COPASIR, η οποία διαπίστωσε ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών της Ιταλίας είχαν αρχικά διακόψει και στη συνέχεια ακυρώσει τη χρήση του κατασκοπευτικού λογισμικού της Paragon.

Το χρονοδιάγραμμα της λήξης της σύμβασης παραμένει ασαφές, ιδίως από τη στιγμή που η κυβέρνηση της πρωθυπουργού Τζόρτζια Μελόνι είχε δηλώσει στο κοινοβούλιο τον Φεβρουάριο ότι η συμφωνία ήταν ακόμη ενεργή.

Τόσο η Ιταλία όσο και η ισραηλινή εταιρεία Paragon επιβεβαίωσαν τον τερματισμό της συνεργασίας, δίνοντας όμως αντικρουόμενες εξηγήσεις ως προς την αιτία της απόφασης αυτής.

Η διαμάχη προκάλεσε την καταδίκη των κομμάτων της αντιπολίτευσης και των υποστηρικτών της ελευθερίας του Τύπου. Η ένωση δημοσιογράφων της Ιταλίας, FNSI, προέτρεψε τους εισαγγελείς να προσδιορίσουν αν παραβιάστηκαν οι νόμοι περί κρατικής παρακολούθησης.

Διεθνής η δράση του λογισμικού Paragon

Το λογισμικό της Paragon φέρεται να χρησιμοποιήθηκε για τη στοχοποίηση ατόμων στην Ιταλία, μεταξύ των οποίων ένας δημοσιογράφος και μέλη της οργάνωσης διάσωσης μεταναστών «Mediterranea», η οποία έχει επικρίνει συχνά τη δεξιά κυβέρνηση της Μελόνι.

Το WhatsApp που ανήκει στη Meta αποκάλυψε τον Ιανουάριο ότι το λογισμικό κατασκοπείας είχε αναπτυχθεί εναντίον δεκάδων χρηστών παγκοσμίως - συμπεριλαμβανομένων ορισμένων στην Ιταλία.

Αρνείται οποιαδήποτε παράνομη πράξη η κυβέρνηση Μελόνι

Η κυβέρνηση της Τζόρτζια Μελόνι παραδέχθηκε ότι επτά Ιταλοί βρέθηκαν στο στόχαστρο του λογισμικού spyware, αλλά υποστήριξε ότι κάθε παρακολούθηση ήταν νόμιμη και επιβλέπεται από εισαγγελέα. Αρνήθηκε ότι συμμετείχε σε παράνομη κατασκοπεία και δήλωσε ότι ανέθεσε στην Εθνική Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας να επανεξετάσει το θέμα.

Ένας από τους φερόμενους ως στόχους, ο Φραντσέσκο Καντσελάτο, εκδότης του ερευνητικού πρακτορείου Fanpage, είχε ισχυριστεί στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters και σε άλλους ότι τέθηκε υπό παρακολούθηση.

Ωστόσο, η COPASIR δήλωσε ότι δεν βρήκε κανένα στοιχείο που να υποστηρίζει τον ισχυρισμό αυτό. Η Paragon, σε δήλωσή της προς το Fanpage, δήλωσε ότι σταμάτησε τις υπηρεσίες προς την Ιταλία μόλις ήρθε στο φως η υπόθεση του Cancellato και υποστήριξε ότι η ιταλική κυβέρνηση αρνήθηκε μια κοινή έρευνα για το θέμα.

Το γραφείο της Μελόνι αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ οι βουλευτές της αντιπολίτευσης απαιτούν εξηγήσεις από την κυβέρνηση.

Η έκθεση αποκάλυψε επίσης ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών της Ιταλίας είχαν εγκρίνει τη χρήση του κατασκοπευτικού λογισμικού της Paragon το 2023 και το 2024 για την παρακολούθηση ενός μικρού αριθμού ατόμων σε σχέση με ποινικές έρευνες, συμπεριλαμβανομένων υπόπτων για «τρομοκρατία», λαθρεμπόριο ανθρώπων και κατασκοπεία.

Εξαιτίας διασυνδέσεων με την παράνομη μετανάστευση η παρακολούθηση των μελών της «Mediterranea»

Η COPASIR υπερασπίστηκε την παρακολούθηση των μελών της οργάνωσης «Mediterranea» Luca Casarini και Beppe Caccia, λέγοντας ότι δεν οφειλόταν στον ακτιβισμό τους, αλλά στις ύποπτες διασυνδέσεις τους με την παράνομη μετανάστευση. Η χρήση του κατασκοπευτικού λογισμικού σε αυτούς εγκρίθηκε από τον υφυπουργό Alfredo Mantovano, κορυφαίο σύμβουλο υπηρεσιών πληροφοριών της πρωθυπουργού Μελόνι, στις 5 Σεπτεμβρίου 2024. Ο Mantovano δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.

Τον περασμένο μήνα, δικαστήριο της Σικελίας διέταξε να δικαστούν ο Casarini, ο Caccia και τέσσερις άλλοι για φερόμενη βοήθεια στην παράνομη μετανάστευση - μια υπόθεση που θεωρείται ευρέως ως δοκιμασία της προσέγγισης της Ιταλίας στις διασώσεις μεταναστών. Όλοι αρνούνται τις κατηγορίες.

Πηγή: Aljazeera, Reuters