Γιγάντια παπούτσια πυροδοτούν μυστήριο γύρω από τους στρατιώτες της αρχαίας Ρώμης

Ένα αρχαίο ρωμαϊκό μυστήριο βρίσκεται σε εξέλιξη στους λόφους της βόρειας Βρετανίας, όπου ανακαλύφθηκε στα ερείπια ενός στρατιωτικού οχυρού, μια κρυψώνα ασυνήθιστα μεγάλων παπουτσιών.

Η ανακάλυψη εγείρει νέα ερωτήματα σχετικά με τη ζωή και την προέλευση των κατοίκων του οχυρού, κατά μήκος του τείχους του Αδριανού, ενός πέτρινου φράγματος μήκους 117 χιλιομέτρων που ως γνωστόν προστάτευε τη βορειοδυτική περίμετρο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από τους ξένους εισβολείς.

Οι γιγάντιες δερμάτινες σόλες βρέθηκαν στο οχυρό Magna τον Μάιο ανάμεσα σε 34 κομμάτια υποδημάτων, που βοηθούν να σχηματιστεί μια εικόνα των 4.000 ανδρών, γυναικών και παιδιών που κάποτε ζούσαν στην αγγλική τοποθεσία και γύρω από αυτήν, νότια των συνόρων της Σκωτίας.

Οκτώ από τα παπούτσια έχουν μήκος πάνω από 30 εκατοστά ένα αμερικανικό ανδρικό μέγεθος 13,5 ή μεγαλύτερο καθιστώντας τα μεγαλύτερα από τον μέσο όρο με βάση τα σημερινά πρότυπα και δημιουργώντας υποψίες ότι ασυνήθιστα ψηλοί στρατιώτες μπορεί να φύλαγαν το συγκεκριμένο φρούριο στην άκρη της αυτοκρατορίας.

Αντίθετα, το μέσο αρχαίο παπούτσι που βρέθηκε σε γειτονικό ρωμαϊκό φρούριο ήταν πιο κοντά στο αμερικανικό ανδρικό μέγεθος 8, σύμφωνα με δελτίο τύπου για την ανακάλυψη.

Καθώς η ανασκαφή συνεχίζεται στο Magna Fort, οι αρχαιολόγοι ελπίζουν να πάρουν απαντήσεις για το ποιος ακριβώς φορούσε αυτά τα γιγαντιαία παπούτσια.

Η δρ Ελίζαμπεθ Γκριν, αναπληρώτρια καθηγήτρια κλασικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Δυτικού Οντάριο έχει μελετήσει χιλιάδες παπούτσια που συλλέχθηκαν από το κοντινό ρωμαϊκό φρούριο Vindolanda, το οποίο ανασκάπτεται από τη δεκαετία του 1970 και είναι από τα πιο καλά μελετημένα ρωμαϊκά φρούρια κατά μήκος του τείχους του Αδριανού.

Τα παπούτσια της Magna που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα έχουν κάποιες ομοιότητες με εκείνα της συλλογής του οχυρού Vindolanda, δήλωσε η Greene, η οποία δεν συμμετείχε στη διαδικασία ανασκαφής της Magna, αλλά έχει δει τα αντικείμενα.

Πρώτον, οι σόλες των παπουτσιών και από τις δύο τοποθεσίες είναι κατασκευασμένες από παχιά στρώματα δέρματος από δέρμα αγελάδας που συγκρατούνται με σιδερένια καρφιά, εξήγησε. Ενώ μόνο μερικά από τα παπούτσια που ανακαλύφθηκαν στη Magna έχουν ακόμη άθικτα κάποια από τα άνω μέρη τους, τα στυλ παπουτσιών του φρουρίου Vindolanda περιλαμβάνουν κλειστές στρατιωτικές μπότες και ανοιχτές μπότες εργασίας, καθώς και παπούτσια που μοιάζουν με αθλητικά παπούτσια και φτάνουν ακριβώς κάτω από τον αστράγαλο και σανδάλια με δερμάτινα κούμπωμα.

Είναι πιθανό ότι οι δερμάτινες σόλες των παπουτσιών της Magna επέζησαν χιλιάδες χρόνια στο έδαφος χάρη σε αρχαίες τεχνικές δέψης που χρησιμοποιούσαν θρυμματισμένη φυτική ύλη για να δημιουργήσουν μια επίστρωση ανθεκτική στο νερό και τη θερμότητα, δήλωσε η Greene. Οι δοκιμές βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη για την επιβεβαίωση αυτής της υπόθεσης.

Ποιος φορούσε τα γιγαντιαία παπούτσια;

Το μήκος των υπερμεγέθων παπουτσιών Magna υποδηλώνει ότι οι αρχικοί ιδιοκτήτες μπορεί να ήταν εξαιρετικά ψηλοί, δήλωσε ο Greene. Στη Βιντολάντα, μόνο 16 από τα 3.704 παπούτσια που συλλέχθηκαν είχαν μήκος μεγαλύτερο από 30 εκατοστά.

Τα αρχαία ρωμαϊκά στρατιωτικά εγχειρίδια περιέγραφαν συχνά τον ιδανικό νεοσύλλεκτο με ύψος 1,80 εκατοστά, σύμφωνα με τον Ρομπ Κόλινς, καθηγητή αρχαιολογίας των συνόρων στο Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ στην Αγγλία. Αλλά οι στρατιώτες που σταθμεύουν γύρω από το τείχος του Αδριανού προέρχονταν από όλα τα μέρη της εκτεταμένης αυτοκρατορίας, φέρνοντας μια μεγάλη ποικιλία σωματικών χαρακτηριστικών στις εγκαταστάσεις τους, είπε.

Παρόλα αυτά, το γιατί η Magna ειδικά χρειαζόταν στρατιώτες με πανύψηλο ανάστημα παραμένει ασαφές.

Για να συναρμολογήσουν την ταυτότητα των ιδιοκτητών των παπουτσιών, οι ερευνητές θα εξετάσουν τα παπούτσια της Μάγκνα για τυχόν σημάδια φθοράς, δήλωσε ο Frame.

Τυχόν αποτυπώματα ποδιών που έχουν μείνει στα παπούτσια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να μοντελοποιήσουν τα πόδια των αρχικών χρηστών.

Η σύνδεση των παπουτσιών με πραγματικά ανθρώπινα λείψανα, ωστόσο, θα μπορούσε να αποδειχθεί δύσκολη. Αφενός, οι Ρωμαίοι κοντά στο τείχος του Αδριανού αποτεφρώνανε γενικά τους νεκρούς τους και όποια οστά παραμένουν γύρω από τους οικισμούς είναι πιθανόν να προέρχονται από εχθρικές, παράνομες ή τυχαίες ταφές.