Ο διαστημικός τουρισμός προ των πυλών

Ο πρώτος διαστημικός αεροδιάδρομος ολοκληρώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και φέρνει πιο κοντά τη στιγμή που ο διαστημικός τουρισμός θα γίνει πραγματικότητα.

Οι εγκαταστάσεις του πρώτου εμπορικού διαστημικού σταθμού για πολίτες βρίσκονται σε μια απομακρυσμένη περιοχή του Νέου Μεξικού των ΗΠΑ.

Ο πολυσχιδής Βρετανός μεγιστάνας Richard Branson, ιδρυτής της πολυεθνικής Virgin και χρηματοδότης του έργου, έκανε τα εγκαίνια του αεροδιάδρομου, που έχει μήκος 3,2 χιλιόμετρα, λέγοντας ότι «ξεκινά η δεύτερη διαστημική εποχή». «Από εδώ θα παρακολουθούμε καθημερινές πτήσεις στο διάστημα, αλλά και επιστήμονες και ερευνητές νέων περιπετειών πέρα από τον πλανήτη μας», πρόσθεσε.

Το διαστημικό λεωφορείο SpaceShipTwo έχει κάνει τις δοκιμαστικές του πτήσεις με επιτυχία και τώρα περιμένει τους πρώτους του επιβάτες στις αρχές του 2012. Έχει μήκος 18 μέτρα, διαθέτει έξι θέσεις επιβατών, καθώς και χώρο για να αιωρηθούν οι επιβάτες σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας.

Η εταιρεία του Branson “Virgin Galactic” που θα διοργανώνει τα διαστημικά ταξίδια, έχει ήδη πάρει προκαταβολές από περισσότερους από 380 ανθρώπους που θέλουν ταξιδέψουν στο διάστημα και μπορούν να διαθέσουν 200.000 δολάρια, που είναι η τιμή του εισιτηρίου. Το ποσό που έχει συγκεντρωθεί μέχρι τώρα φθάνει τα πενήντα εκατομμύρια δολάρια.