Η Γη «βομβαρδίζεται» από διαστημικές πέτρες αλλά ποιος «κερδίζει» από αυτές
Ποιος είναι ο νόμιμος ιδιοκτήτης ενός μετεωρίτη όταν αυτός «προσγειωθεί» στη Γη
Καθημερινά, περίπου 48,5 τόνοι διαστημικού βράχου εκτοξεύονται προς τη Γη. Οι μετεωρίτες που πέφτουν στον ωκεανό δεν ανακτώνται ποτέ. Αλλά αυτά που συντρίβονται στη γη μπορούν να προκαλέσουν συζητήσεις σχετικά με τη νόμιμη ιδιοκτησία.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το κυνήγι μετεωριτών έχει γίνει μια προσοδοφόρα επιχείρηση, με κομμάτια εξωγήινων πετρωμάτων να διακινούνται στο διαδίκτυο και να αποστέλλονται μεταξύ χωρών.
Οι μετεωρίτες κρατούν το κλειδί για τα μυστήρια του σύμπαντος, αλλά όλο και περισσότερο, σημαντικά επιστημονικά ευρήματα χάνονται από ιδιώτες συλλέκτες.
Παρά τη διαστρική προέλευσή τους, η ιδιοκτησία των μετεωριτών καθορίζεται από το νόμο της χώρας όπου βρίσκονται. Οι προσεγγίσεις διαφέρουν από χώρα σε χώρα.
Ορισμένες επιτρέπουν την ιδιωτική ιδιοκτησία μετεωριτών, ενώ άλλες απαιτούν υποχρεωτική κρατική ιδιοκτησία χωρίς καμία αποζημίωση.
Η Νέα Ζηλανδία - μαζί με τον Καναδά, τη Γαλλία, τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο - έχει υιοθετήσει μια προσέγγιση που εξαρτάται από το πού πέφτει ο μετεωρίτης. Εάν προσγειωθεί σε ιδιωτική ιδιοκτησία, ο ιδιοκτήτης της γίνεται και ο νόμιμος κάτοχος του διαστημικού βράχου.
Με μετεωρίτες που βρέθηκαν σε δημόσια περιουσία, επικρατεί η προσέγγιση "finders keepers".
Το εμπορικό κυνήγι μετεωριτών φαίνεται να αυξάνεται διεθνώς, ειδικά στην Κίνα, όπου αποτελεί προσοδοφόρα πηγή εισοδήματος. Μερικοί μετεωρίτες μπορούν να φέρουν εκατομμύρια στο διαδίκτυο. Με συλλέκτες όπως ο Elon Musk, ο Steven Spielberg, ο Nicholas Cage και ο Uri Geller, το χόμπι θεωρείται πλέον λαμπερό. Η γοητεία του κόσμου με την απόλυτη αντίκα αναμένεται να αυξηθεί.
Εμπορία μετεωριτών
Αρκετά κράτη έχουν παρέμβει για να ρυθμίσουν το κυνήγι μετεωριτών εντός των συνόρων τους. Στη Νέα Ζηλανδία, η εξαγωγή κινητών προστατευόμενων αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένων των taonga tūturu (αντικείμενα με συνδέσμους Μαορί), υπόκειται σε αυστηρούς περιορισμούς.
Οι μετεωρίτες αναφέρονται ως προστατευόμενα αντικείμενα σύμφωνα με τη νομοθεσία και, ως εκ τούτου, ο διευθύνων σύμβουλος πρέπει να συμβουλευτεί δύο εμπειρογνώμονες εξεταστές για τον καθορισμό οποιασδήποτε αίτησης άδειας εξαγωγής.
Οι κυρώσεις για παράνομη εξαγωγή ή απόπειρα εξαγωγής μετεωριτών χωρίς άδεια είναι αυστηρές. Περιλαμβάνουν αυτόματη κατάσχεση του αντικειμένου, ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών και πρόστιμο έως 100.000 δολάρια Νέας Ζηλανδίας για ένα άτομο και 200.000 δολάρια για ένα νομικό πρόσωπο.
