Είναι τεράστιος και κινείται προς την κατεύθυνσή μας - Ο κομήτης που έχει συναρπάσει τους ειδικούς
Το μέγεθός του είναι 14 φορές μεγαλύτερο από τον αστεροειδή που προκάλεσε την εξαφάνιση των δεινοσαύρων
Ο κομήτης C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) τράβηξε την προσοχή της διεθνούς επιστημονικής κοινότητας μετά τις τελευταίες παρατηρήσεις που έγιναν με τη χρήση τεχνολογίας αιχμής. Αυτό το αντικείμενο έχει ασυνήθιστες ιδιότητες που το καθιστούν τον μεγαλύτερο κομήτη που ανακαλύφθηκε ποτέ από το Νέφος του Όορτ.
Οι διαστάσεις του είναι πραγματικά εντυπωσιακές: 137 χιλιόμετρα σε διάμετρο, η οποία είναι σχεδόν 14 φορές το μέγεθος του αστεροειδούς που προκάλεσε την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.
Το ALMA στη Χιλή έπαιξε βασικό ρόλο όχι μόνο στην επιβεβαίωση του κολοσσιαίου μεγέθους του, αλλά και στην ανακάλυψη εκτινάξεων μονοξειδίου του άνθρακα από την επιφάνειά του.
Οι παρατηρήσεις που έγιναν στις 8 και 17 Μαρτίου 2024 αποκάλυψαν εκπληκτική συμπεριφορά.
Την πρώτη ημέρα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν δύο ρεύματα αερίου που εκτοξεύτηκαν από τον παγωμένο πυρήνα του κομήτη και αποτελούνταν κυρίως από μονοξείδιο του άνθρακα.
Η δεύτερη παρατήρηση έδειξε αισθητή μείωση της δραστηριότητας: μόνο ένα ακροφύσιο παρέμεινε ορατό και το κώμα εξαφανίστηκε εντελώς. Μια τέτοια αλλαγή στη συμπεριφορά εγείρει νέα ερωτήματα σχετικά με το πώς αυτές οι διαδικασίες θα εξελιχθούν καθώς ο κομήτης κινείται βαθύτερα στο ηλιακό σύστημα.
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι η απόσταση στην οποία καταγράφηκε αυτή η δραστηριότητα: ο κομήτης βρισκόταν εντός της τροχιάς του Ουρανού, περίπου 16 φορές την απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου.
Η μέγιστη προσέγγιση θα συμβεί στις 29 Ιανουαρίου 2031, όταν θα φτάσει στην τροχιά του Κρόνου και θα παραμείνει σε ασφαλή απόσταση από τον πλανήτη μας.
