Iαπωνία: Η «κρίση του ρυζιού» απειλεί την κυβέρνηση Ισίμπα - Οργή των καταναλωτών πριν τις εκλογές
Στα ύψη οι τιμές του ρυζιού στην Ιαπωνία
Η κυβέρνηση της Ιαπωνίας αντιμετωπίζει ιστορικά χαμηλά ποσοστά αποδοχής, καθώς οι καταναλωτές εκφράζουν θυμό για την άνοδο στην τιμή του ρυζιού λίγες εβδομάδες πριν από τις κρίσιμες εθνικές εκλογές. Οι προσπάθειες μείωσης της τιμής του βασικού προϊόντος είχαν μικρή επίδραση, προκαλώντας εκκλήσεις για μείωση του φόρου κατανάλωσης για την άμβλυνση της κρίσης κόστους ζωής.
Μια νέα δημοσκόπηση του πρακτορείου ειδήσεων Kyodo διαπίστωσε ότι οι καταναλωτές κατηγόρησαν την κυβέρνηση του πρωθυπουργού, Σιγκέρου Ισίμπα για την αυξανόμενη πίεση στα οικονομικά των νοικοκυριών.
Τα ποσοστά αποδοχής για την κυβέρνηση του Ισίμπα ανέρχονται στο 27,4%, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση, το χαμηλότερο από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του τον περασμένο Οκτώβριο, σε μία πτώση άνω των πέντε ποσοστιαίων μονάδων τον τελευταίο μήνα, ανέφερε το Kyodo.
Το κυβερνών Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP) του Iσίμπα έχει μέχρι στιγμής αποκλείσει μια μείωση του φόρου κατανάλωσης 10%, ο οποίος υπόσχεται να αποτελέσει κεντρικό σημείο των εκλογών για την Άνω Βουλή τον Ιούλιο. Ο Iσίμπα βρίσκεται ήδη υπό πίεση αφότου το LDP και ο μικρότερος εταίρος του στον συνασπισμό έχασαν την πλειοψηφία στην κάτω βουλή το περασμένο φθινόπωρο. Σημαντικές απώλειες στην Άνω Βουλή θα εντείνουν μόνο τις εκκλήσεις των αντιπάλων εντός του κόμματος να αποχωρήσει.
Σχεδόν τα τρία τέταρτα των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι ο φόρος, ο οποίος επιβάλλεται σε ένα ευρύ φάσμα αγαθών και υπηρεσιών, θα πρέπει να μειωθεί «μόνο για τρόφιμα», «για όλα τα προϊόντα» ή να καταργηθεί εντελώς, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση.
Ακόμα πιο ανησυχητικό για την Ισίμπα είναι το γεγονός ότι λίγο πάνω από το 87% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι οι προσπάθειες της κυβέρνησης να περιορίσει την τιμή του ρυζιού ήταν «ανεπαρκείς», ενώ περισσότερο από το 74% δήλωσαν ότι δεν αναμένουν οι συνεχιζόμενες συνομιλίες ΗΠΑ-Ιαπωνίας για τους δασμούς - συμπεριλαμβανομένων των διαπραγματεύσεων για τις αμερικανικές εισαγωγές ρυζιού και άλλων τροφίμων - να καταλήξουν ευνοϊκά για την Ιαπωνία.
Νωρίτερα φέτος, η κυβέρνηση Ισίμπα έκανε το ασυνήθιστο βήμα να αξιοποιήσει τα τεράστια αποθέματα ρυζιού που διαθέτει. Τον Μάρτιο άρχισε να απελευθερώνει το αποθηκευμένο ρύζι σε μια προσπάθεια να ανακόψει τις αυξήσεις των τιμών, οι οποίες έχουν αποδοθεί σε έναν συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της υψηλότερης ζήτησης που τροφοδοτήθηκε εν μέρει από την τουριστική άνθιση, τα σημεία συμφόρησης στη διανομή και την ύποπτη συσσώρευση από χονδρεμπόρους και διανομείς εν αναμονή περαιτέρω ελλείψεων.
Ωστόσο, η κίνηση, η οποία συνήθως προορίζεται για ελλείψεις που προκαλούνται από φυσικές καταστροφές και αποτυχίες καλλιεργειών, δεν είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα, με τις τιμές του εγχώριου ρυζιού να μειώνονται μόνο οριακά.
Η τιμή του ρυζιού που πωλείται στα σούπερ μάρκετ ήταν κατά μέσο όρο 4.214 γιεν (29 δολάρια) για 5 κιλά κατά τη διάρκεια της εβδομάδας έως τις 4 Μαΐου, σύμφωνα με το υπουργείο Γεωργίας. Αυτό είναι 18 γιεν φθηνότερο από το ιστορικό υψηλό που καταγράφηκε μια εβδομάδα νωρίτερα, αλλά εξακολουθεί να είναι περίπου διπλάσια από την τιμή την ίδια περίοδο πέρυσι.
Σε απάντηση, η κυβέρνηση δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα διπλασιάσει την προσφορά αποθεματοποιημένου ρυζιού, με επιπλέον 300.000 τόνους να πρόκειται να κυκλοφορήσουν το τρίμηνο έως τον Ιούλιο, σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης. Αυτό προστίθεται στους 300.000 τόνους που έχουν ήδη κυκλοφορήσει από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης από τον Μάρτιο. Επιπλέον, μέρος του ρυζιού θα παρακάμψει τους χονδρεμπόρους, ώστε να μπορεί να φτάσει στα καταστήματα πιο γρήγορα.
Η αυξανόμενη κρίση του ρυζιού έχει αναγκάσει περισσότερα ιαπωνικά εστιατόρια και καταναλωτές να στραφούν σε φθηνότερες εισαγωγές. Τον Απρίλιο, η Ιαπωνία εισήγαγε ρύζι από τη Νότια Κορέα για πρώτη φορά μετά από ένα τέταρτο του αιώνα. Την περασμένη εβδομάδα, η αλυσίδα σούπερ μάρκετ Aeon δήλωσε ότι θα αρχίσει να πουλάει ρύζι Calrose που παράγεται στις ΗΠΑ από τις αρχές του επόμενου μήνα. Μια σακούλα 4 κιλών θα κοστίζει περίπου 10% λιγότερο από το ιαπωνικό ρύζι.