ΗΠΑ: Συνέλαβαν Κινέζους για «αγροτομοκρατία» - Ο μύκητας που απειλεί την αγροτική παραγωγή
Μύκητες που στοχεύουν φυτά μπορούν να προκαλέσουν ζημιές δισεκατομμυρίων στην αγροτική παραγωγή μιας χώρας.
Δύο Κινέζοι υπήκοοι κατηγορούνται από τις αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών για τη μεταφορά ενός επικίνδυνου μύκητα στο αμερικανικό έδαφος, τον οποίο οι αρχές περιγράφουν ως πιθανό «βιολογικό παθογόνο με δυνατότητες αγροτρομοκρατίας». Οι κατηγορίες αφορούν τους Γιούνκινγκ Τζιαν, 33 ετών, και Ζουνιόνγκ Λιου, 34 ετών, σύμφωνα με ανακοίνωση της Εισαγγελίας του Ανατολικού Τομέα του Μίσιγκαν.
Η υπόθεση αφορά προσπάθεια του Λιου να περάσει λαθραία μέσω του αεροδρομίου του Ντιτρόιτ τον μύκητα Fusarium graminearum, με σκοπό να χρησιμοποιηθεί σε ερευνητικό εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, όπου εργάζεται η σύντροφός του, Τζιαν. Ο συγκεκριμένος μύκητας προκαλεί ασθένειες σε καλλιέργειες σιταριού, κριθαριού, αραβοσίτου και ρυζιού, με καταστροφικά αποτελέσματα για τη γεωργία και την ανθρώπινη υγεία, αν περάσει στην τροφική αλυσίδα.
Δισεκατομμύρια ζημιές από «αγροτρομοκρατικό όπλο»
Η εισαγγελία ανέφερε πως ο μύκητας χαρακτηρίζεται στη διεθνή επιστημονική βιβλιογραφία ως πιθανό «αγροτρομοκρατικό όπλο», καθώς προκαλεί τεράστιες οικονομικές απώλειες σε παγκόσμιο επίπεδο, φθάνοντας σε δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Η κίνηση των δύο Κινέζων ερευνητών αντιμετωπίζεται από τις αρχές ως υπόθεση εθνικής ασφάλειας.
Ο εισαγγελέας Ζερόμ Γκόργκον έκανε λόγο για «μία από τις σοβαρότερες απειλές εθνικής ασφάλειας» και σημείωσε πως οι κατηγορούμενοι «επιχείρησαν να εισαγάγουν έναν επικίνδυνο μύκητα στην καρδιά της Αμερικής, με στόχο την αξιοποίησή του σε αμερικανικό πανεπιστήμιο».
Κατηγορίες και υπόνοιες κατασκοπείας
Πέρα από τη λαθραία εισαγωγή, οι δύο κατηγορούνται και για συνωμοσία, ψευδείς δηλώσεις και απάτη με βίζες. Οι αρχές υποστηρίζουν επίσης πως η Τζιαν λάμβανε χρηματοδότηση από την κινεζική κυβέρνηση για την έρευνά της στην Κίνα, ενώ φέρεται να είναι μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας.
Το ομοσπονδιακό FBI και η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων συνεργάστηκαν στην έρευνα, με τον Τζιαν να αναμένεται να εμφανιστεί στο δικαστήριο του Ντιτρόιτ.
Αντιδράσεις από Πανεπιστήμιο και Πεκίνο
Το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, σε δήλωσή του προς το BBC, αρνήθηκε κάθε εμπλοκή, τονίζοντας πως «δεν έχει δεχθεί χρηματοδότηση από την κινεζική κυβέρνηση για οποιοδήποτε ερευνητικό έργο των εν λόγω προσώπων». Επίσης, διαβεβαίωσε ότι συνεργάζεται με τις αρχές και καταδικάζει κάθε πράξη που απειλεί τη δημόσια αποστολή του ιδρύματος ή την εθνική ασφάλεια.
Από πλευράς του, ο εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσινγκτον, Λιου Πενκιου, δήλωσε ότι δεν γνωρίζει λεπτομέρειες για την υπόθεση, όμως υπενθύμισε πως το Πεκίνο ζητά από όλους τους Κινέζους πολίτες στο εξωτερικό να σέβονται τους τοπικούς νόμους, ενώ ταυτόχρονα «θα προστατεύει σθεναρά τα νόμιμα δικαιώματά τους».
Κλιμακούμενη ένταση ΗΠΑ–Κίνας
Το περιστατικό σημειώνεται εν μέσω επιδείνωσης των διμερών σχέσεων. Μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε πως θα ανακαλέσει μαζικά φοιτητικές βίζες Κινέζων υπηκόων. Παράλληλα, η Κίνα κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι «παραβίασαν κατάφωρα» την εμπορική συμφωνία της Γενεύης, με τις δύο χώρες να επαναφέρουν δασμούς.
Τέλος, ένας Κινέζος φοιτητής του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν αντιμετωπίζει ξεχωριστές κατηγορίες για παράνομη συμμετοχή στις αμερικανικές εκλογές του 2024.