Ινδία: Ο «γηραιότερος» μαραθωνοδρόμος στον κόσμο σκοτώθηκε σε τροχαίο

Η αστυνομία στην Ινδία συνέλαβε έναν άνδρα σε σχέση με τον θάνατο του Fauja Singh, του γηραιότερου μαραθωνοδρόμου στον κόσμο, σε υπόθεση τροχαίου ατυχήματος. Σύμφωνα με την αστυνομία, ο κατηγορούμενος, Amritpal Singh Dhillon, οδηγούσε ένα SUV που έτρεχε με μεγάλη ταχύτητα όταν χτύπησε τον 114χρονο Βρετανο-Ινδό δρομέα. Ο Singh υπέστη σοβαρά τραύματα και πέθανε λίγο μετά τη μεταφορά του στο νοσοκομείο.

Το περιστατικό έλαβε χώρα στη βόρεια πολιτεία Παντζάμπ τη Δευτέρα, όπου ο Singh έκανε την απογευματινή του βόλτα. Ο Singh, ένα παγκόσμιο είδωλο, σημείωσε ρεκόρ τρέχοντας μαραθωνίους σε πολλαπλές ηλικιακές κατηγορίες, μεταξύ άλλων και στο γκρουπ των υπεραιωνόβιων. Ξεκίνησε να τρέχει στα 89 και έτρεξε εννέα πλήρεις μαραθωνίους μεταξύ 2000 και 2013, όταν και συνταξιοδοτήθηκε.σ

Ένα λευκό SUV, που φέρεται να χρησιμοποιήθηκε στο περιστατικό, έχει επίσης ανακτηθεί από την αστυνομία. Το τροχαίο ατύχημα σημειώθηκε κοντά στο χωριό γέννησης του Fauja Singh, το Beas Pind, κοντά στην πόλη Τζαλαντάρ. Η αστυνομία ανέφερε ότι ο Singh διέσχιζε έναν δρόμο όταν χτυπήθηκε από όχημα. Οι ντόπιοι τον μετέφεραν εσπευσμένα στο νοσοκομείο, όπου αργότερα κατέληξε.

Σύμφωνα με ινδικά μέσα ενημέρωσης που επικαλούνται την καταγγελία της αστυνομίας, η ζωή του δρομέα θα μπορούσε να είχε σωθεί αν ο 26χρονος οδηγός μετέφερε αμέσως τον Singh στο νοσοκομείο.

Ο Singh είχε πολλά ρεκόρ στο όνομά του. Το 2011, φέρεται να έγινε ο πρώτος άνθρωπος άνω των 100 που τερμάτισε έναν πλήρη μαραθώνιο, στο Τορόντο. Επίσης, έφερε την ολυμπιακή δάδα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012. Παρά τα επιτεύγματά του, τα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες δεν μπόρεσαν να τον αναγνωρίσουν ως τον γηραιότερο δρομέα μαραθωνίου επειδή δεν είχε πιστοποιητικό γέννησης από το 1911.

Το BBC ανέφερε νωρίτερα ότι το βρετανικό του διαβατήριο έδειχνε την ημερομηνία γέννησής του ως 1η Απριλίου 1911 και ότι είχε μια επιστολή από τη Βασίλισσα που τον συγχαίρει για τα 100ά γενέθλιά του.

Ο σύλλογος τρεξίματος και φιλανθρωπικός οργανισμός, Sikhs In The City, δήλωσε ότι οι επερχόμενες εκδηλώσεις του στο Ίλφορντ, στο ανατολικό Λονδίνο, όπου ζούσε από το 1992, θα ήταν ένας εορτασμός της ζωής και των επιτευγμάτων του.

Ως μικρό αγόρι, ο Singh συχνά δεχόταν πειράγματα στο χωριό του στο Παντζάμπ επειδή τα πόδια του ήταν αδύναμα. Δεν μπορούσε να περπατήσει σωστά μέχρι την ηλικία των πέντε ετών.

«Αλλά το ίδιο αγόρι, που κάποτε κορόιδευαν για την αδυναμία του, συνέχισε να γράφει ιστορία», δήλωσε στο BBC Punjabi τον Ιούνιο. Ο Singh δεν πήγε ποτέ σχολείο και δεν ασχολήθηκε με κανένα άθλημα μεγαλώνοντας. Εργάστηκε ως αγρότης και έζησε και τους δύο Παγκόσμιους Πολέμους και την ταραγμένη διχοτόμηση της Ινδίας.

«Στα νιάτα μου, δεν ήξερα καν ότι υπήρχε η λέξη «μαραθώνιος»», είπε. Ξεκίνησε να τρέχει πολύ αργότερα στη ζωή του, αφού πέρασε μια βαθιά προσωπική απώλεια. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, μετά τον θάνατο της συζύγου του, μετακόμισε στο Λονδίνο για να ζήσει με τον μεγαλύτερο γιο του. Αλλά κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στην Ινδία, έγινε μάρτυρας του θανάτου του μικρότερου γιου του σε ένα ατύχημα, το οποίο τον άφησε συντετριμμένο.

Πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο, κατελήφθη από θλίψη. Μια μέρα, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στον τοπικό λατρευτικό χώρο των Σιχ στο Ίλφορντ, συνάντησε μια ομάδα ηλικιωμένων ανδρών που έτρεχαν τακτικά. Εκεί γνώρισε και τον Harmander Singh ο οποίος αργότερα έγινε προπονητής του και ξεκίνησε το ταξίδι του ως δρομέας.

Έγινε παγκοσμίως γνωστός όταν η Adidas τον υπέγραψε για τη διαφημιστική καμπάνια του 2004 «Impossible is Nothing», στην οποία συμμετείχαν επίσης θρύλοι όπως ο Μοχάμεντ Άλι.