Ένα «τείχος φωτιάς» στην άκρη του ηλιακού συστήματος ανακάλυψε ανιχνευτής της NASA
Η ανθρώπινη περιέργεια πάντα ήθελε να εξερευνήσει όλα τα όρια του σύμπαντος. Στην προσπάθεια να ανακαλύψει ωστόσο εκείνα του ηλιακού συστήματος, η NASA ξεκίνησε τους δύο ανιχνευτές Voyager το 1977.
Και εκπλήρωσαν τον στόχο τους εν μέρει, καθώς ξεπέρασαν τα γνωστά όρια, φτάνοντας στο λεγόμενο «τείχος της φωτιάς» όπου οι θερμοκρασίες είναι ακραίες, φτάνοντας μέχρι και τους 30.000 βαθμούς Kelvin.
Αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να οριστεί το όριο του ηλιακού συστήματος, όπως το νέφος Oort ή η βαρυτική επίδραση του Ήλιου, όπου είναι ακόμα δυνατή η επιστροφή σε μια περιοχή κοντά στο αστέρι μας.
Ωστόσο, ένα από τα πιο γνωστά είναι η συνεχής ροή φορτισμένων σωματιδίων που εκπέμπει ο Ήλιος, η οποία μπορεί να φτάσει τρεις φορές πιο μακριά από τον Πλούτωνα. Όπως το όρισε η NASA: "Αυτό σχηματίζει μια γιγαντιαία φούσκα γύρω από τον Ήλιο και τους πλανήτες του, γνωστή ως ηλιόσφαιρα. Πέρα από αυτή την ηλιόσφαιρα, το όριο μεταξύ του ηλιακού ανέμου και του διαστρικού ανέμου είναι η ηλιόπαυση, όπου η πίεση και των δύο ανέμων βρίσκεται σε ισορροπία. Αυτή η ισορροπία πίεσης προκαλεί την υποχώρηση του ηλιακού ανέμου και τη ροή του προς την ουρά της ηλιόσφαιρας".
Στις 25 Αυγούστου 2012, το Voyager 1 έφτασε σε αυτό το σημείο και το 2018 το Voyager 2 έκανε το ίδιο. Και τα δύο διαστημόπλοια αντιμετώπισαν αυτές τις υψηλές θερμοκρασίες, μεταξύ 30.000 και 50.000 βαθμών Κέλβιν.
Αυτό επέτρεψε να μάθουμε πολλές λεπτομέρειες σχετικά με το τι βρίσκεται πέρα από την ηλιόπαυση, όπως αποκάλυψε η NASA: «Το μαγνητικό πεδίο στην περιοχή ακριβώς πέρα από την ηλιόπαυση είναι παράλληλο με το μαγνητικό πεδίο μέσα στην ηλιόσφαιρα».