Τεράστιος καρχαρίας εμφανίζεται εκεί που δεν θα έπρεπε και προβληματίζει τους επιστήμονες

Ένας τεράστιος καρχαρίας, έχει προβληματίσει τους ειδικούς, καθώς εντοπίστηκε σε μία περιοχή, εκτός των συνηθισμένων.

Ένας νεαρός μεγάλος λευκός καρχαρίας με το όνομα Ερνστ εντοπίστηκε να κολυμπά κοντά στο Pulley Ridge, μια απομονωμένη θαλάσσια περιοχή στα ανοιχτά της νοτιοδυτικής ακτής της Φλόριντα.

Η τοποθεσία απέχει πολύ από το σημείο όπου συνήθως φαίνονται αυτά τα κορυφαία αρπακτικά και η θέαση έχει εκπλήξει τους θαλάσσιους ειδικούς.

Ο καρχαρίας μήκους 3,6 μέτρων είναι μέρος ενός ερευνητικού προγράμματος με επικεφαλής τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό OCEARCH, ο οποίος παρακολουθεί τους μεγάλους λευκούς με ετικέτα για να κατανοήσει καλύτερα τη συμπεριφορά και τη μετανάστευσή τους.

Η μετακίνηση του Ερνστ σε αυτήν την περιοχή προκαλεί νέα ερωτήματα σχετικά με τη χρήση των οικοτόπων, την υγεία των ωκεανών και το τι μπορεί να προσελκύει κορυφαίους θηρευτές στον Κόλπο του Μεξικού, που δεν είναι γνωστό hotspot για μεγάλους λευκούς καρχαρίες.

Βρίσκεται περίπου 100 μίλια από την ακτή, το Pulley Ridge φιλοξενεί κοραλλιογενή και θαλάσσια οικοσυστήματα βαθέων υδάτων, πολύπλοκα περιβάλλοντα που συνήθως δεν εμπίπτουν στις συνήθεις μεταναστευτικές διαδρομές του είδους.

Το OCEARCH αναφέρει ότι ο Ερνστ είναι ανάμεσα σε περισσότερους από 100 καρχαρίες με ετικέτα και αυτό το κομμάτι αποτέλεσε έκπληξη δεδομένης της νεαρής ηλικίας του.

Αν και συχνά θεωρούνται τρομακτικά αρπακτικά, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες είναι επίσης ζωτικοί δείκτες της σταθερότητας ενός θαλάσσιου οικοσυστήματος. Η παρουσία τους σε ασυνήθιστα νερά μπορεί να αντανακλά αλλαγές στις περιβαλλοντικές συνθήκες ή να αποκαλύψει μοτίβα στη συμπεριφορά του είδους που είχαν παραβλεφθεί προηγουμένως.

Το ταξίδι της σε αυτά τα νερά ανοίγει νέους τομείς μελέτης για τους θαλάσσιους βιολόγους, οι οποίοι τώρα πρέπει να εξετάσουν τι τραβάει τους λευκούς καρχαρίες σε αυτό το μέρος του Κόλπου.

Ο οικολογικός ρόλος ενός κορυφαίου αρπακτικού

Ως αρπακτικά της κορυφής, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες εκτελούν μια ρυθμιστική λειτουργία που βοηθά στην εξισορρόπηση των ωκεάνιων οικοσυστημάτων. Θηρεύοντας αδύναμα ή υπερπληθυσμιακά είδη, συμβάλλουν στην προστασία των ευάλωτων θαλάσσιων οικοτόπων από την υπερβολική χρήση.

Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής, η συμπεριφορά τους στο κυνήγι και τη σάρωση υποστηρίζει την υγεία των θαλάσσιων λιβαδιών και των δασών φυκιών, οικοσυστημάτων κρίσιμων τόσο για τη θαλάσσια βιοποικιλότητα όσο και για την αποθήκευση άνθρακα.

Τα κορυφαία αρπακτικά των ωκεανών συμβάλλουν επίσης στον κύκλο του άνθρακα του ωκεανού με λιγότερο ορατό αλλά σημαντικό τρόπο. Καθ 'όλη τη διάρκεια της μακράς ζωής τους, συσσωρεύουν μεγάλες ποσότητες άνθρακα. Όταν πεθαίνουν, τα σφάγια τους τρέφουν οργανισμούς στον πυθμένα του ωκεανού και μεταφέρουν αυτόν τον αποθηκευμένο άνθρακα σε συστήματα βαθέων υδάτων. Αυτή η ελάχιστα γνωστή πτυχή του οικολογικού τους ρόλου προσθέτει βάρος στις προσπάθειες διατήρησης που τονίζουν τη σημασία της προστασίας των μακρόβιων θαλάσσιων αρπακτικών.