Σπουδαία ανακάλυψη: Επιγραφή σε βραχιόλι υποδεικνύει τον ιδιοκτήτη ενός τεράστιου θησαυρού 1100 ετών
Τον Σεπτέμβριο του 2014, ένας ερασιτέχνης αρχαιολόγος που χρησιμοποιούσε έναν ανιχνευτή μετάλλων στη νοτιοδυτική Σκωτία συνάντησε ένα μικρό λαμπερό αντικείμενο. Αυτό που αρχικά ερμήνευσε με μέτριο ενθουσιασμό ως ένα μεταλλικό κουτάλι σε μια αυλή εκκλησίας στην περιοχή Dumfries and Galloway σύντομα θα αποδεικνυόταν ότι αποτελούσε μέρος του μεγαλύτερου μέχρι σήμερα ευρήματος θησαυρού της εποχής των Βίκινγκς στη Μεγάλη Βρετανία.
Ο θησαυρός του Γκάλογουεϊ, τον οποίο μπορεί πλέον να θαυμάσει κανείς στο Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας (NMS) στο Εδιμβούργο, αποτελείται από περισσότερα από 100 κοσμήματα, αγγεία, έναν εμαγιέ σταυρό και άλλα αντικείμενα από ατόφιο χρυσό, ασήμι, γυαλί και κρύσταλλο.
Ένας περίεργος θησαυρός
Παρά τα χρόνια εκτεταμένων ερευνών και μελετών, δεν είναι ακόμη απολύτως σαφές ποιος έθαψε αυτόν τον τεράστιο θησαυρό γύρω στο έτος 900, γιατί τον έκρυψε και αν οι αρχικοί ιδιοκτήτες ήταν πράγματι Βίκινγκς ή μάλλον Αγγλοσάξονες. Κατά την εν λόγω πρώιμη μεσαιωνική περίοδο, το Galloway βρισκόταν ανάμεσα σε δύο βασίλεια των Βίκινγκς και ήταν απομονωμένο από τις αγγλοσαξονικές περιοχές της Βρετανίας. Εδώ συγκρούστηκαν διαφορετικοί ιρλανδικοί, σκανδιναβικοί και βρετανικοί πολιτισμοί.
Οι αναλύσεις του χώρου αποκάλυψαν ότι ο θησαυρός ηλικίας 1100 ετών είχε προφανώς θαφτεί σε τέσσερα μέρη σε δύο επάλληλα στρώματα. Το ανώτερο στρώμα περιείχε κυρίως μικρές αργυρές ράβδους και έναν σπάνιο αγγλοσαξονικό ασημένιο σταυρό, ενώ ένα επίπεδο πιο κάτω υπήρχαν τέσσερα ασημένια βραχιόλια και ένα ξύλινο κουτί με χρυσά κομμάτια. Βρέθηκαν επίσης προσεκτικά συσκευασμένα κειμήλια, μαργαριτάρια, μενταγιόν, καρφίτσες και άλλα βραχιόλια.
Βραχιόλια με χαρακτήρες
Τα τέσσερα περίτεχνα διακοσμημένα ασημένια βραχιόλια φέρουν όμορφα σκαλισμένους χαρακτήρες στο εσωτερικό τους, αλλά μόνο ένα από αυτά έχει μεγαλύτερο κείμενο. Η αποκρυπτογράφηση και η μετάφραση αυτής της γραφής με τα ρουνικά σύμβολα έδωσε τώρα την πρώτη σαφή ένδειξη της προηγούμενης ιδιοκτησίας αυτού του θησαυρού: οι θησαυροί προφανώς ανήκαν σε μια ομάδα ανθρώπων, όπως ανέφερε τώρα μια ερευνητική ομάδα. Συγκεκριμένα, η μετάφραση του κειμένου έλεγε: «Αυτός είναι ο πλούτος (ή η περιουσία) της κοινότητας».
Η αποκρυπτογράφηση πέτυχε όταν ο θησαυρός δανείστηκε στην Αδελαΐδα της Αυστραλίας για το πρώτο του διεθνές «ταξίδι», όπως ανέφερε ο Μάρτιν Γκόλντμπεργκ, ανώτερος επιμελητής των συλλογών του πρώιμου μεσαίωνα και των Βίκινγκς στο Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας. Ωστόσο, η αποκρυπτογράφησή του ήταν αρχικά δύσκολη: η σειρά των ρούνων στο εσωτερικό του μερικώς λυγισμένου βραχιολιού έγραφε «DIS IS ЇIGNA °F°», αλλά η λέξη «ЇIGNAF» δεν ήταν αρχικά γνωστή στους ειδικούς από καμία γλώσσα που μιλιόταν στην πρώιμη μεσαιωνική Βρετανία ή Ιρλανδία.
Εσφαλμένη ορθογραφία
Μόνο όταν έγινε σαφές ότι ο τελευταίος ρούνος «F» με μια τελεία αριστερά και δεξιά του θα μπορούσε να διαβαστεί ως «feoh», που μεταφράζεται ως «πλούτος» ή «ιδιοκτησία», η ακολουθία των χαρακτήρων απέκτησε νόημα: «ЇIGNA» θα μπορούσε να ερμηνευτεί σε αυτό το πλαίσιο ως η παλαιά αγγλική λέξη «higna», που σημαίνει κάτι σαν «κοινότητα». Η λέξη «Higna» χρησιμοποιούνταν επίσης συχνά σε αγγλοσαξονικά έγγραφα για να αναφερθεί σε μια θρησκευτική κοινότητα. Οι ειδικοί θεωρούν την πρώτη λέξη, «DIS», ως μια κάπως πρόχειρη ορθογραφία του «this», που σημαίνει «αυτό» ή «αυτό».
«Είναι πραγματικά ενδιαφέρον να βλέπεις τη λέξη 'higna' χαραγμένη σε ένα βραχιόλι», δήλωσε ο Goldberg. «Είναι πιο πιθανό να βρείτε κάτι τέτοιο σε παραχωρήσεις γης και διεκδικήσεις ιδιοκτησίας». Ο David Parsons, κορυφαίος ρουνολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουαλίας, βρήκε επίσης δύσκολη την αποκρυπτογράφηση της επιγραφής και ασυνήθιστο το αποτέλεσμα. Ο τρόπος με τον οποίο είχαν χρησιμοποιηθεί οι ρούνοι εδώ ήταν τεχνικά λανθασμένος σε ορισμένες πτυχές σε σύγκριση με ό,τι είναι γνωστό για τη συνήθη ρουνική γραφή, δήλωσε ο επιστήμονας.
Πειστική μετάφραση
«Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη πώς τα προφορικά και γραπτά αγγλικά του σήμερα, για παράδειγμα, έρχονται σε ένα ευρύ φάσμα περιφερειακών και ιδιωματικών παραλλαγών, και υποθέτοντας ένα τέτοιο φάσμα και για παλαιότερες εποχές, τότε αυτό μπορεί να γίνει αποδεκτό ως μια αληθοφανής ανάγνωση», δήλωσε ο ειδικός. «Στο πλαίσιο όσων μπορούμε να συμπεράνουμε για τον θησαυρό του Galloway, η μετάφραση αυτή είναι πραγματικά αρκετά πειστική».
Μέχρι τώρα, υποθέτονταν ότι ο θησαυρός ανήκε σε πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους, καθώς οι υποτιθέμενες συντομογραφίες των παλαιών αγγλικών ονομάτων είναι χαραγμένες με τη μορφή ρούνων στα υπόλοιπα τρία ασημένια βραχιόλια. Ωστόσο, η νέα ερμηνεία των ρούνων δίνει στην ιστορία αυτού του εντυπωσιακού θησαυρού μια νέα τροπή που ταιριάζει απόλυτα στην εικόνα: Ίσως ο θησαυρός να βρισκόταν στην κατοχή μιας εκκλησιαστικής κοινότητας ή ενός μοναστηριού και να θάφτηκε επειδή οι ολοένα και συχνότερες επιδρομές των Βίκινγκς στη γειτονιά οδήγησαν σε φόβους ότι τα τιμαλφή θα μπορούσαν να λεηλατηθούν.
Ένας θησαυρός της εκκλησίας;
Ορισμένα από τα περισσότερα από 100 αντικείμενα υποδηλώνουν ότι επρόκειτο για μια θρησκευτική κοινότητα. Εκτός από τα πολυάριθμα κοσμήματα, υπάρχει επίσης ένας αγγλοσαξονικός ασημένιος σταυρός με σμάλτο, ο οποίος δημιουργήθηκε από έναν χρυσοχόο με εξαιρετική δεξιοτεχνία και καλλιτεχνικό ταλέντο. Είναι πιθανόν αυτός ο σταυρός και άλλα θρησκευτικά αντικείμενα να ανήκαν σε έναν κληρικό αξιωματούχο.
Αυτό υποδηλώνει επίσης ένα δοχείο από πετροκρύσταλλο διακοσμημένο με χρυσές κλωστές και με τη λατινική επιγραφή «Ο επίσκοπος Hyguald με έφτιαξε». Δεν κατασκευάστηκαν όλοι οι θησαυροί του θησαυρού Galloway στις Βρετανικές Νήσους- ορισμένα από τα αντικείμενα έχουν ταξιδέψει μεγάλες αποστάσεις και προέρχονται ακόμη και από την Ασία. Μεγάλο μέρος του μυστηρίου που περιβάλλει αυτόν τον «κοινοτικό θησαυρό» παραμένει, ιδίως οι συνθήκες που οδήγησαν στην απόκρυψη του θησαυρού, δήλωσε ο Γκόλντμπεργκ. Αλλά σταδιακά η ομίχλη φαίνεται να διαλύεται.