ΗΠΑ: Δεν θα παραστεί ο Χέγκσεθ στη συνάντηση της Ομάδας Επαφής ΝΑΤΟ για την άμυνα στην Ουκρανία
O Aμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δεν θα παραστεί σε συνάντηση υπό την αιγίδα του ΝΑΤΟ με περισσότερους από 50 υπουργούς Άμυνας στις Βρυξέλλες την Τετάρτη, μια απουσία που θα θεωρηθεί ως ένα ακόμη σημάδι της υποχώρησης της Ουάσιγκτον από την υποστήριξή της προς την Ουκρανία ενάντια στον πόλεμο της Ρωσίας.
Για πρώτη φορά από τη δημιουργία της διεθνούς ομάδας συντονισμού της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία πριν από τρία χρόνια — μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022 — ο επικεφαλής του Πενταγώνου δεν θα παραστεί σε συνάντηση των υπουργών Άμυνας.
Η απουσία του Χέγκσεθ από τη συνάντηση της Ομάδας Επαφής για την Άμυνα της Ουκρανίας (UDCG) του ΝΑΤΟ επιβεβαιώθηκε στο Euronews από εκπρόσωπο του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, ο οποίος επικαλέστηκε προβλήματα προγραμματισμού.
Θα τον αντικαταστήσει ο πρέσβης των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ Μάθιου Γουίτακερ. Ο Χέγκσεθ θα παραστεί στη συνάντηση των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ την Πέμπτη.
Η ομάδα χωρών για τη στρατιωτική στήριξη της Ουκρανίας (UDCG) ιδρύθηκε από τον προκάτοχο του Χέγκσεθ, Λόιντ Όστιν, και περισσότερα από 50 κράτη μέλη έχουν παράσχει συλλογικά στην Ουκρανία περίπου 126 δισεκατομμύρια δολάρια (111 δισεκατομμύρια ευρώ) σε όπλα και στρατιωτική βοήθεια, συμπεριλαμβανομένων άνω των 66,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων (58 δισεκατομμύρια ευρώ) από τις ΗΠΑ.
Ωστόσο, από την ανάληψη των καθηκόντων του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, τον Ιανουάριο, δεν έχουν γίνει νέες ανακοινώσεις για στρατιωτική ή οπλική βοήθεια των ΗΠΑ προς την Ουκρανία.
Ο Χέγκσεθ παρέδωσε την ηγεσία της UDCG στη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο τον Φεβρουάριο και δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον δεν θα συμμετέχει πλέον στις μηνιαίες συναντήσεις.
Οι υπουργοί Άμυνας του ΝΑΤΟ αναμένεται να οριστικοποιήσουν αυτή την εβδομάδα τις προτάσεις για αύξηση των αμυντικών δαπανών από 2% σε 5% του ΑΕΠ, ενόψει της συνόδου κορυφής των ηγετών του ΝΑΤΟ στα τέλη Ιουνίου στη Χάγη, στην οποία αναμένεται να παραστεί ο Τραμπ.
Σχετικά
- Επαλήθευση ψευδών ισχυρισμών ότι στρατεύματα του ΝΑΤΟ ετοιμάζονται να επιτεθούν στη Ρωσία από την Εσθονία
- Η Γερμανία ενισχύει την ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ με νέα ταξιαρχία στη Λιθουανία
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει ζητήσει τον στόχο του 5%, μια απαίτηση που έχει υποστηριχθεί από τον επικεφαλής του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε. Ωστόσο, κανένα από τα 32 μέλη του ΝΑΤΟ — συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ — δεν έχει επί του παρόντος φτάσει σε αυτό το επίπεδο.
Ο στόχος του 5% αναμένεται να χωριστεί σε 3,5% δαπάνες που θα διατίθενται άμεσα για την άμυνα και 1,5% για «συναφείς με την άμυνα» πτυχές, όπως ο κυβερνοπόλεμος και οι κρίσιμες υποδομές.
Ένας αξιωματούχος του ΝΑΤΟ δήλωσε στο Euronews ότι «το 3,5% μας δίνει ισοδυναμία με τις ΗΠΑ».
Θα πρέπει να καθοριστεί τι συνιστά «αμυντικές δαπάνες», σύμφωνα με πηγή που είναι εξοικειωμένη με το θέμα, με ορισμένες χώρες του ΝΑΤΟ να πιέζουν για να συμπεριληφθούν σε αυτές οι δαπάνες για «στρατιωτική κινητικότητα», συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής δρόμων.
Θα συζητηθεί επίσης το χρονοδιάγραμμα για την επίτευξη του προτεινόμενου στόχου του 5% από τις χώρες, σύμφωνα με την πηγή.
Η προγραμματισμένη αύξηση των δαπανών αποτελεί απάντηση στις απαιτήσεις των ΗΠΑ να αναλάβει η Ευρώπη το βάρος της ασφάλειας της ηπείρου.
Τα φώτα στραμμένα στην Ουκρανία
Η πλήρης εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία θα είναι ένα από τα κύρια θέματα της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη, αλλά αναμένεται να είναι πολύ διαφορετική από την περσινή συνάντηση στην Ουάσινγκτον, όπου ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι βρισκόταν στο επίκεντρο των διαδικασιών και οι σχέσεις του Κιέβου με την Ουάσινγκτον ήταν σε άνθηση υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν.
Ο Ζελένσκι δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η Ουκρανία έχει προσκληθεί στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ, αλλά η φύση της συμμετοχής της χώρας του παραμένει αβέβαιη, δεδομένου ότι δεν είναι μέλος.
Ορισμένες πηγές ανέφεραν στο Euronews ότι υπάρχει ευρεία συναίνεση ότι ο Ζελένσκι πρέπει να παραστεί στη σύνοδο κορυφής.
«Θα είναι καταστροφή για τις δημόσιες σχέσεις αν δεν είναι εκεί», δήλωσε ένας αξιωματούχος του ΝΑΤΟ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Σύμφωνα με άλλη πηγή, ο βασιλιάς της Ολλανδίας αναμένεται να προσκαλέσει τον Ζελένσκι σε δείπνο για τους ηγέτες του ΝΑΤΟ την πρώτη βραδιά.
Τη Δευτέρα, ο δεύτερος γύρος άμεσων ειρηνευτικών συνομιλιών μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας σε διάστημα μόλις δύο εβδομάδων δεν κατέληξε σε καμία πρόοδο για τον τερματισμό της σύγκρουσης, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Οι συζητήσεις πραγματοποιήθηκαν μια μέρα μετά από μια σειρά εκπληκτικών επιθέσεων μεγάλου βεληνεκούς και από τις δύο πλευρές, με την Ουκρανία να εξαπολύει μια καταστροφική επίθεση με drones σε ρωσικές αεροπορικές βάσεις και τη Ρωσία να εξαπολύει τη μεγαλύτερη επίθεση με drones του πολέμου εναντίον του Κιέβου.
Σχετικά
- Οι ρωσικές περιβαλλοντικές επιθέσεις στην Ουκρανία προκάλεσαν ζημιές ύψους 85 δισ. ευρώ, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Κιέβου
- Η Ουκρανία δηλώνει ότι χτύπησε πάνω από 40 ρωσικά στρατιωτικά αεροσκά
Αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ δήλωσαν στο Euronews ότι ανησυχούν για την προέλαση της Ρωσίας, παρά τις μαζικές επιθέσεις του ουκρανικού στρατού εναντίον ρωσικών στόχων τις τελευταίες ημέρες.
«Αυτό που πέτυχε η Ουκρανία τις τελευταίες ημέρες ήταν ένα χτύπημα μεγαλοφυΐας», δήλωσε ο αξιωματούχος του ΝΑΤΟ.
«Είμαστε όλοι θετικοί γι' αυτό — εξουδετέρωσαν μέρος της ικανότητας να σκοτώνουν παιδιά και να καταστρέφουν υποδομές», πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Ωστόσο, αν και η επιχείρηση «Spiderweb» της Ουκρανίας κατά του στόλου βομβαρδιστικών αεροσκαφών της Ρωσίας θεωρείται σημαντικό πλήγμα για τη Μόσχα, δεν αλλάζει ουσιαστικά την κατάσταση στο έδαφος.
Πάνω από 100 ουκρανικά drones χτύπησαν στρατηγικές ρωσικές αεροπορικές βάσεις το Σαββατοκύριακο, καταστρέφοντας ή προκαλώντας ζημιές σε σχεδόν το ένα τρίτο των βομβαρδιστικών αεροσκαφών της χώρας, σύμφωνα με το Κίεβο.
«Δεν αλλάζει το πεδίο της μάχης — η σκληρή πραγματικότητα του πεδίου της μάχης είναι ότι η Ρωσία προχωράει τετραγωνικό χιλιόμετρο προς τετραγωνικό χιλιόμετρο», δήλωσε ο αξιωματούχος του ΝΑΤΟ.
«Και αυτή η επιχείρηση, όσο μεγάλη και αν ήταν, δεν εμποδίζει το γεγονός ότι η Ρωσία προχωράει και η Ουκρανία περνάει μια πολύ δύσκολη περίοδο», δήλωσε ο αξιωματούχος στο Euronews. «Η θριαμβευτική επιτυχία της Κυριακής δεν μπορεί να αλλάξει αυτό το γεγονός».