Η NASA προετοιμάζεται αθόρυβα για τον θάνατο αστροναύτη
Το 2012, η NASA εκτόξευσε διακριτικά μια λεγόμενη Μονάδα Ανθρώπινων Λειψάνων (HRCU) σε μία από τις αποστολές ανεφοδιασμού της στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Με την πρώτη ματιά, αυτή η μονάδα φαίνεται σαν μια απλή τσάντα φορτίου, αλλά ήταν στην πραγματικότητα ένα σημαντικό ορόσημο στην προετοιμασία για έναν προηγουμένως αδιανόητο θάνατο στο διάστημα. Μέχρι στιγμής, τρεις άνθρωποι έχουν πεθάνει στο διάστημα, αλλά ακόμη και αυτοί πέθαναν στα χρόνια της σοβιετικής εξερεύνησης του διαστήματος.
Η σοβιετική τραγωδία Soyuz-11 το 1971 είναι επίσης αμφιλεγόμενη με την έννοια ότι, σύμφωνα με ορισμένους ορισμούς, συνέβη επίσης στην ατμόσφαιρα της Γης. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη τις προγραμματισμένες αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη, καθώς και τους ηλικιωμένους αστροναύτες που βρίσκονται σήμερα στα 50 τους κατά μέσο όρο, ο θάνατος στο διάστημα δεν είναι πλέον απλώς μια πιθανότητα, αλλά ένα πιθανό αποτέλεσμα για το οποίο αξίζει να προετοιμαστούμε από κάθε άποψη, σύμφωνα με άρθρο στο Scientific American.
Το HRCU είναι επομένως το πρώτο σιωπηλό ενθύμιο των προετοιμασιών του για αυτό το γεγονός: στην ουσία, είναι μια ενισχυμένη τσάντα σώματος κατασκευασμένη σύμφωνα με στρατιωτικά πρότυπα που μπορεί να συνδεθεί με το ενσωματωμένο σύστημα ψύξης. Διαθέτει ενσωματωμένο αποσμητικό, λειτουργία απορρόφησης υγρασίας και τα ανεστραμμένα φερμουάρ του εγγυώνται άξια μεταχείριση του πτώματος. Το HRCU επιτρέπει επίσης στο πτώμα να ασφαλιστεί με ασφάλεια και να μεταφερθεί πίσω σε καθιστή θέση και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να επισημάνει σαφώς την ταυτότητα και την εθνικότητα του νεκρού. Σύμφωνα με δοκιμές, αυτή η τσάντα μπορεί να καθυστερήσει την αποσύνθεση του πτώματος κατά περισσότερο από 40 ημέρες. Ωστόσο, δεν είναι ακόμα γνωστό τι ακριβώς συμβαίνει με τα ανθρώπινα υπολείμματα στην πραγματική μικροβαρύτητα, ή πιθανώς στην επιφάνεια άλλων ουράνιων σωμάτων.
Ωστόσο, η NASA κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί και έχει αναπτύξει λεπτομερή πρωτόκολλα για αυτές τις περιπτώσεις.
Οι αστροναύτες εκπαιδεύονται να συλλέγουν εγκληματολογικά δείγματα, εάν είναι απαραίτητο, τεκμηριώνοντας την τοποθεσία, λαμβάνοντας φωτογραφίες και λαμβάνοντας αίμα, ιστούς και άλλα βιολογικά δείγματα πριν σφραγίσουν τα λείψανα. Εάν ο θάνατος συμβεί κατά τη διάρκεια ενός διαστημικού περιπάτου ή στην επιφάνεια ενός εξωγήινου ουράνιου σώματος, χρησιμοποιούνται ειδικά σάβανα για να εξασφαλιστεί αξιοπρεπής μεταχείριση και τα σάβανα έχουν επίσης επιστημονική σημασία: αποτρέπουν τη μόλυνση.
Φυσικά, δεν πρέπει να ξεχνάμε τις ψυχολογικές πτυχές, πράγμα που σημαίνει έναν άξιο αποχαιρετισμό: οι αστροναύτες εκπαιδεύτηκαν επίσης για να πραγματοποιήσουν απλές τελετές μνήμης.
Στην πραγματικότητα, η NASA εξετάζει επίσης ότι η ταφή θα γίνει στο regolti της Σελήνης ή ενδεχομένως θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο - οπότε τα λείψανα θα καταγραφούν ως ιστορικά ευρήματα.
Ωστόσο, σημαντικά νομικά ζητήματα παραμένουν ανοικτά. Για παράδειγμα, ποιος έχει δικαιοδοσία πάνω σε ένα πτώμα στη Σελήνη ή στον Άρη; Τι πρέπει να κάνω αν υποπτεύομαι αξιόποινη πράξη; Η Συνθήκη Artemis και η Συνθήκη για το Διάστημα παρέχουν περιορισμένη μόνο καθοδήγηση για αυτές τις περιπτώσεις.
Ο θάνατος στο διάστημα θα είναι μια δοκιμασία όχι μόνο τεχνικά, αλλά και ηθικά και αξίες.