Ο τρομοκρατημένος Άντριου: Το παρασκήνιο της «φωτογραφίας που θα μείνει στην ιστορία»
«Νομίζω ότι αυτή η φωτογραφία θα μείνει στην ιστορία». Είναι μια εικόνα που κυριαρχεί στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων και στις αρχικές σελίδες των ενημερωτικών ιστοσελίδων σε όλο τον κόσμο: ο έκπτωτος πρίγκιπας Άντριου, σε κατάσταση σοκ, γερμένος στο πίσω κάθισμα ενός αυτοκινήτου αμέσως μετά τη σύλληψή του.
Ο φωτογράφος του ειδησεογραφικού πρακτορείου Reuters, Φιλ Νόμπλ, περίμενε επί ώρες έξω από το αστυνομικό τμήμα της ιστορικής κωμόπολης Άιλσαμ, έχοντας λάβει σχετική πληροφορία. Τράβηξε έξι φωτογραφίες, αλλά μόνο μία από αυτές απεικόνιζε καθαρά τον αδελφό του βασιλιά Καρόλου. Ο ίδιος περιέγραψε ως «σουρεαλιστικό» το συναίσθημα να βλέπει τη δική του λήψη να μετατρέπεται στην εμβληματική εικόνα μιας τόσο σημαντικής είδησης.
Εικόνες σαν και αυτή αναδεικνύουν την κρίσιμη σημασία του ρόλου των φωτορεπόρτερ, επισημαίνει ο Τζονάθαν Ουίλιαμς από το Μπέρμιγχαμ. «Όταν γράφεις ένα άρθρο, χρειάζεσαι το κατάλληλο οπτικό υλικό για να το ολοκληρώσεις και να του δώσεις πλαισίωση», σημείωσε.
«Το πρώτο πράγμα που αντικρίζουν οι αναγνώστες είναι ο τίτλος και αμέσως μετά η φωτογραφία. Αυτή είναι που ουσιαστικά αιχμαλωτίζει την προσοχή τους. Αποτελεί την πύλη που οδηγεί το κοινό στην ενημέρωση. Συχνά ακούμε ότι "αυτές οι φωτογραφίες θα υπάρχουν για πάντα", και θεωρώ πως ακριβώς γι' αυτόν τον λόγο η φωτογραφία είναι τόσο καθοριστική».
Από την πλευρά του, ο Νόμπλ δήλωσε στο BBC ότι, αν και η συγκεκριμένη λήψη ίσως να μην είναι τεχνικά η καλύτερη της καριέρας του, είναι αναμφίβολα μία από τις πιο σημαντικές.
«Όταν αναλογιζόμαστε τα γεγονότα που εκτυλίσσονται αυτή τη στιγμή... οι άνθρωποι θα επιστρέφουν πάντα σε αυτή την εικόνα και θα λένε: "Αυτό το καρέ αποτυπώνει μια πολύ συγκεκριμένη και ιστορική στιγμή"», πρόσθεσε ο Ουίλιαμς.
Η σύλληψη του έκπτωτου πρίγκιπα Άντριου
Η σύλληψη του Άντριου πραγματοποιήθηκε το πρωί της Πέμπτης στο κτήμα του στο Σάντρινγκχαμ του Νόρφολκ. Περίπου στις 08:00 τοπική ώρα, αστυνομικοί με οχήματα χωρίς διακριτικά έφτασαν στην κατοικία του. Στη συνέχεια, μεταφέρθηκε σε αστυνομικό τμήμα της περιοχής για ανάκριση, ανήμερα μάλιστα των 66ων γενεθλίων του, ως ύποπτος για το αδίκημα της παράβασης καθήκοντος. Το γεγονός θεωρείται ιστορικό, καθώς αποτελεί την πρώτη σύλληψη ανώτερου μέλους της βρετανικής βασιλικής οικογένειας στη σύγχρονη εποχή.
Ο Νόμπλ, ο οποίος κατάγεται από το Λίβερπουλ αλλά ζει στο Μάντσεστερ, εξήγησε ότι μόλις έγινε γνωστή η είδηση της κράτησης του Άντριου, αναχώρησε αμέσως για το Νόρφολκ. Ενώ τις προηγούμενες ημέρες κάλυπτε εντελώς διαφορετικά ρεπορτάζ, από φυσικές καταστροφές μέχρι αθλητικά γεγονότα, η Πέμπτη εξελίχθηκε σε μια κλασική μέρα έκτακτης επικαιρότητας (breaking news), με ένα και μόνο ζητούμενο: ποιος θα έφτανε πρώτος στο σημείο για να καταγράψει το γεγονός.
Η δυσκολία της αποστολής έγκειτο στο γεγονός ότι τη σύλληψη είχε πραγματοποιήσει η αστυνομία της Thames Valley, πράγμα που σήμαινε πως ο ύποπτος θα μπορούσε να έχει μεταφερθεί σε οποιοδήποτε από τα πολλά αστυνομικά τμήματα της νοτιοανατολικής Αγγλίας. Βασιζόμενος σε πληροφορίες, ο φωτογράφος κατευθύνθηκε στο τμήμα του Άιλσαμ, το οποίο απέχει περισσότερο από μία ώρα οδικώς από το Σάντρινγκχαμ.
Έξω από το κτίριο βρίσκονταν ήδη συνεργεία άλλων μέσων ενημέρωσης, αλλά για ώρες δεν υπήρχε καμία κινητικότητα. Ο Νόμπλ περίμενε περίπου έξι ώρες στο κρύο. Καθώς έπεφτε το σκοτάδι, άρχισε να πιστεύει ότι η πληροφορία ήταν λανθασμένη, μάζεψε τον εξοπλισμό του και ξεκίνησε να περπατά προς ένα ξενοδοχείο για να διανυκτερεύσει.
Το κρίσιμο τηλεφώνημα
Λίγα λεπτά αργότερα, όμως, δέχθηκε τηλεφώνημα από τη συνάδελφό του στο Reuters, Μαρίσα Ντέιβισον, η οποία είχε παραμείνει στο σημείο, ενημερώνοντάς τον ότι τα αυτοκίνητα που μετέφεραν τον Άντριου είχαν μόλις φτάσει. Ο φωτογράφος γύρισε τρέχοντας και κατάφερε να προλάβει τα δύο οχήματα ακριβώς τη στιγμή που αναχωρούσαν με ταχύτητα.
Όπως ανέφερε, στο πρώτο όχημα επέβαιναν μόνο αστυνομικοί. Εστίασε την κάμερά του στο δεύτερο αυτοκίνητο, προσπαθώντας μέσα σε κλάσματα δευτερολέπτου να μαντέψει τη θέση του Άντριου, να υπολογίσει αν καθόταν μπροστά ή πίσω, και να ρυθμίσει αστραπιαία το κάδρο και το φλας. Παρότι είχε κάνει δοκιμαστικές λήψεις νωρίτερα, παραδέχτηκε ότι η φωτογράφιση μέσα σε κινούμενο όχημα τη νύχτα γίνεται σε μεγάλο βαθμό «στα τυφλά».
Από τις έξι φωτογραφίες που πρόλαβε να τραβήξει συνολικά, οι δύο έδειχναν μόνο τους αστυνομικούς, άλλες δύο ήταν πρακτικά κενές και μία βγήκε εντελώς θολή. Μία και μοναδική λήψη, ωστόσο, ήταν καθαρή, αποτυπώνοντας το πρόσωπο του Άντριου μέσα στο σκοτάδι, με το φλας να αντανακλάται στα μάτια του δημιουργώντας ένα έντονο κόκκινο χρώμα. Αυτό ακριβώς το καρέ ήταν που έκανε τον γύρο του κόσμου, αποτελώντας την απόλυτη οπτική καταγραφή της ιστορικής είδησης