Γιάννης Αντετοκούνμπο: «Πουλούσα ρολόγια στην Αθήνα, τώρα έχω συλλογή με το όνομά μου»

Μια συγκλονιστική εξομολόγηση έκανε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο σε συνέντευξή του στη Gazzetta dello Sport, περιγράφοντας με απλό αλλά χαρακτηριστικό τρόπο τη διαδρομή του από τα δύσκολα χρόνια στην Αθήνα μέχρι την κορυφή του παγκόσμιου μπάσκετ.

«Να σκεφτεί κανείς ότι παλιά πουλούσα ρολόγια στους δρόμους της Αθήνας, τώρα έχω μία συλλογή από ρολόγια στο όνομά μου», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Έλληνας σούπερ σταρ, συμπυκνώνοντας σε μία φράση την πορεία, τις θυσίες και την επιμονή που τον οδήγησαν στην ελίτ του NBA.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μίλησε στο ιταλικό μέσο για τη φετινή του σεζόν με τους Μιλγουόκι Μπακς, αλλά και για τον τρόπο που αντιμετωπίζει πλέον την καθημερινότητά του, μετά την καθιέρωσή του στο υψηλότερο επίπεδο του παγκόσμιου μπάσκετ.

Παράλληλα, αναφέρθηκε και στο καλοκαίρι που ακολουθεί, το οποίο όπως τόνισε θα του δώσει την ευκαιρία να ξεκουραστεί, να αποφορτιστεί και να σκεφτεί τις επόμενες κινήσεις του, τόσο σε αγωνιστικό όσο και σε προσωπικό επίπεδο.

Ο «Greek Freak» άνοιξε την καρδιά του, μιλώντας για όλα όσα καθόρισαν τη μέχρι τώρα πορεία του, από τα πρώτα του βήματα μέχρι την καθιέρωσή του ως ένας από τους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο.

Αναλυτικά όσα είπε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο:

Για το γεγονός ότι έχει δική του σειρά ρολογιών: «Συνεργάζομαι με τη Breitling πέντε χρόνια και έχουμε κοινές αξίες. Είναι τιμή μου. Αλλά το πιο απίστευτο είναι από πού ξεκίνησα. Όταν ήμουν παιδί πουλούσα γυαλιά και ρολόγια στους δρόμους της Αθήνας. Οι γονείς μου μου έμαθαν τι σημαίνει δουλειά και πειθαρχία. Και τώρα έχω το δικό μου ρολόι. Είναι κάτι απίστευτο. Ήμουν 16 όταν σταμάτησα να το κάνω — το θυμάμαι σαν χθες».

Για την ταινία «Άνοδος: Η ιστορία των Αντετοκούνμπο»: «Tα παιδιά μου δεν την έχουν δει ακόμα. Όταν βγήκε "στον αέρα", ήταν ακόμα πολύ μικρά. Είναι ένα δυνατό μήνυμα για τη ζωή, που προέρχεται από τους γονείς μου: τη θυσία του να εγκαταλείψουν την οικογένειά τους, τα αδέρφια τους, τον Φράνσις, τον μεγαλύτερο αδερφό μου, το ασφαλές περιβάλλον τους στη Νιγηρία για να πάνε στην Ελλάδα και να αναζητήσουν καλύτερες ευκαιρίες. Όλα αυτά για να μου δώσουν την ευκαιρία να βρίσκομαι εκεί που είμαι σήμερα. Αυτοί είναι οι πραγματικοί ήρωες. Ξέρετε κάτι; Ήρθε η ώρα να δείξω την ταινία στα παιδιά μου. Τώρα που είναι μεγαλύτερα, μπορούν να το καταλάβουν».

Για την αγωνιστική και σωματική του κατάσταση: «Είμαι καλά, είμαι υγιής. Νομίζω ότι υπάρχει μια ευλογία σε κάθε κατάρα. Προφανώς, δεν ήθελα να τελειώσω τη σεζόν έτσι, χωρίς να μπω στα πλέι οφ και με αρκετούς τραυματισμούς καθ' όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Αλλά είχα την ευκαιρία να περάσω χρόνο με την οικογένειά μου και τα παιδιά μου. Θυσιάζουμε πολύ χρόνο μακριά τους: χάνουμε γενέθλια, σχολικές δραστηριότητες, σημαντικές μέρες.

Έχω την ευκαιρία να βελτιώσω τις δεξιότητές μου και να φροντίσω το σώμα μου. Θέλω να αποδείξω ότι είμαι ακόμα ένας από τους καλύτερους παίκτες στο NBA. Πάνω σε τι δουλεύω; Ξέρω ότι φαίνομαι νέος, αλλά είναι η 14η χρονιά μου στο NBA. Aυτό σημαίνει πολλά... χιλιόμετρα στα πόδια μου, πρέπει να είμαι έξυπνος. Ένα πράγμα που θα βοηθήσει το σώμα μου είναι η βελτίωση του σουτ μου. Θέλω να επικεντρωθώ στο σουτ μου, στα hook σουτ κοντά στο καλάθι και στο παιχνίδι μου στο χαμηλό post. Νομίζω ότι ο συνδυασμός όλων αυτών θα με βοηθήσει να παραμείνω ανταγωνιστικός για τα επόμενα χρόνια».

Για το εφετινό καλοκαίρι, όπου δεν θα έχει υποχρεώσεις με την Εθνική: «Είναι η πρώτη φορά. Έχω την ευκαιρία να βελτιώσω το σώμα μου, την υγεία μου και τις ικανότητές μου. Θέλω να δείξω ότι είμαι ακόμα ένας από τους καλύτερους παίκτες στο NBA. Είναι ο 14ος μου χρόνος στη λίγκα, έχω πολλά χιλιόμετρα στα πόδια, πρέπει να είμαι πιο έξυπνος. Θέλω να δουλέψω στο σουτ μου, στα σουτ κοντά στο καλάθι και στο παιχνίδι μου στο post για να έχω μεγαλύτερη διάρκεια».

Για το πώς κρίνει την τελευταία σεζόν: «Δεν ήταν καλή σεζόν. Είχαμε 10 χρόνια να χάσουμε τα playoffs. Μιλάω με αθλητικό ψυχολόγο και μου λέει ότι πρέπει να αναλαμβάνεις ευθύνη. Δεν ήμουν αρκετά υγιής για να βοηθήσω την ομάδα. Οι συμπαίκτες μου είναι εξαιρετικοί, αλλά όταν λείπει ένας παίκτης σαν εμένα, επηρεάζεται όλη η ομάδα. Ακόμα και η παρουσία στα αποδυτήρια».

Για το πόσα ακόμα πρωταθλήματα θέλει να κατακτήσει: «Έχω πει στη γυναίκα μου ότι θέλω να ξαναβρώ την πείνα μου. Δεν θέλω άλλα συγχαρητήρια. Θέλω έναν ακόμη τίτλο. Τον θέλω πολύ. Θα ήθελα πέντε στα επόμενα πέντε χρόνια, αλλά και ένας θα ήταν τέλειος. Ακόμα και δύο θα με έκαναν τον πιο ευτυχισμένο άνθρωπο στον κόσμο».

Για το πως συνδυάζει τη δουλειά με τις υποχρεώσεις του ως πατέρας: «Πριν από εννέα χρόνια έχασα τον πατέρα μου και ξέρω πόσο πονάει αυτό. Ήταν ο προστάτης, ο πάροχος, ο οραματιστής. Ήρθε στην Ελλάδα από τη Νιγηρία και εργάστηκε στους δρόμους. Έκανε ό,τι μπορούσε για να έχει φαγητό στο τραπέζι. Υπήρχαν μέρες που δεν έτρωγε για να φάμε εμείς. Ήμασταν όλοι ενωμένοι, μας το δίδαξε αυτό. Ελπίζω λοιπόν να μπορέσω να είμαι εξίσου καλός πατέρας για τα παιδιά μου. Θέλω να κάνουν αυτό που αγαπούν και θα είμαι πάντα δίπλα τους.

Η γυναίκα μου λέει πάντα ότι έχω δύο προσωπικότητες. Όταν με παρακολουθεί να παίζω, μερικές φορές δεν νιώθει καν ότι βλέπει τον άντρα της. Στο γήπεδο, είμαι ο Greek Freak, ο All-Star, ο MVP, ο πρωταθλητής του NBA. Στο σπίτι, αλλάζω πάνες, ετοιμάζω γεύματα, βάζω τα παιδιά μου για ύπνο και μιλάω στη γυναίκα μου. Είμαι χαλαρός και ήρεμος. Οι άνθρωποι μου λένε να σταματήσω να περπατάω μόνος μου στο δρόμο, αλλά δεν με ενοχλεί όταν έρχονται να με χαιρετήσουν»

Για το γεγονός ότι πολύς κόσμος τον έχει για πρότυπο: «Είναι σίγουρα μια ευθύνη. Για μένα, δεν είναι βάρος. Πάντα ήμουν ο εαυτός μου. Όταν είμαι χαρούμενος, είμαι χαρούμενος. Όταν θέλω να σωπάσω, μένω σιωπηλός. Όταν θέλω να αστειευτώ, αστειεύομαι. Οι άνθρωποι νιώθουν την αυθεντικότητα και μπορούν να ταυτιστούν με αυτήν. Τελικά, οι άνθρωποι δεν θα θυμούνται πόσους πόντους σημείωσα ή πόσα γκολ σημείωσε ο Ροναλντίνιο, αλλά πώς τους έκανες να νιώσουν. Θέλω οι άνθρωποι να νιώθουν εμπνευσμένοι και να μπορούν να κάνουν καλό σε κάποιον άλλο. Είμαι πολύ κοντά στην οικογένειά μου, είμαι πιστός, δουλεύω σκληρά και νοιάζομαι για τους ανθρώπους. Και για κάποιο λόγο, οι άνθρωποι με αγαπούν. Δεν ξέρω γιατί».