Ανακαλύφθηκε κοίτασμα σπάνιων γαιών που πιστεύεται ότι είναι το τρίτο μεγαλύτερο στον κόσμο

Η πρόσφατη ανακοίνωση του Καζακστάν σχετικά με ένα τεράστιο κοίτασμα σπάνιων γαιών έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στους τομείς της ενέργειας και της τεχνολογίας. Οι αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι θα μπορούσε να κατατάσσεται μεταξύ των τριών πρώτων στον κόσμο σε συνολικά αποθέματα.

«Έχουν εντοπιστεί τέσσερις υποσχόμενες περιοχές εντός του χώρου, με συνολικά αποθέματα σπάνιων γαιών που εκτιμάται ότι φτάνουν τις 935.400 τόνους», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Βιομηχανίας και Κατασκευών του Καζακστάν.

Αυτή η ανακάλυψη, που βρίσκεται στην καρδιά της περιοχής Καραγκάντι, ονομάζεται «Νέο Καζακστάν» και ενδέχεται να αναδιαμορφώσει τις κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού ορυκτών για τα επόμενα χρόνια.

Κατανόηση των σπάνιων γαιών

Τα σπάνια μέταλλα όπως το δημήτριο, το λανθάνιο, το νεοδύμιο και το ύττριο αποτελούν βασικά συστατικά πολλών σύγχρονων συσκευών, όπως τα smartphone και οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές.

Αυτά τα μέταλλα τροφοδοτούν επίσης ορισμένες πράσινες τεχνολογίες, ιδίως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και τις ανεμογεννήτριες, καθιστώντας τα ζωτικά για την παγκόσμια βιομηχανία.

«Για να το ονομάσουμε κοίτασμα, πρέπει πρώτα να μελετήσουμε πλήρως όλα τα στοιχεία στην περιοχή με μεταλλοποίηση», δήλωσε ο Georgiy Freiman, πρόεδρος της εκτελεστικής επιτροπής της Επαγγελματικής Ένωσης Ανεξάρτητων Εμπειρογνωμόνων Ορυκτολογίας. Η νέα ανακάλυψη στο Καζακστάν φαίνεται πολλά υποσχόμενη, αλλά απαιτείται προσοχή.

Πιθανές επιπτώσεις στο εμπόριο

Οι ειδικοί του κλάδου σημειώνουν ότι, εάν επιβεβαιωθεί, αυτό το απόθεμα μετάλλων θα μπορούσε να τοποθετήσει το Καζακστάν ακριβώς πίσω από την Κίνα και τη Βραζιλία σε ό,τι αφορά τα συνολικά αποθέματα σπάνιων γαιών.

Αυτή η θέση θα ενισχύσει τη θέση της χώρας ως στρατηγικού εταίρου στην προμήθεια κρίσιμων ορυκτών σπάνιων γαιών.

Οι ευρωπαϊκοί ενδιαφερόμενοι επιθυμούν να ενισχύσουν τους δεσμούς. «Η ανακοίνωση ήταν επίκαιρη, διότι ενίσχυσε τη σημασία του Καζακστάν σε ολόκληρη τη συζήτηση σχετικά με τις κρίσιμες πρώτες ύλες», δήλωσε ο πρέσβης της ΕΕ στο Καζακστάν, Aleška Simkić.

Έγκαιρη στρατηγική κίνηση

Το Καζακστάν ανακοίνωσε την είδηση λίγο πριν από μια σύνοδο κορυφής υψηλού επιπέδου μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των κρατών της Κεντρικής Ασίας. Οι παρατηρητές θεωρούν ότι πρόκειται για μια προσπάθεια προσέλκυσης ξένων εταίρων και επενδύσεων σε νέα έργα εξόρυξης.

Η ανάπτυξη ενός κοιτάσματος σπάνιων γαιών είναι δαπανηρή και χρονοβόρα. Ιδιωτικοί και κυβερνητικοί φορείς αξιολογούν τον βέλτιστο τρόπο για την εξερεύνηση, την εξόρυξη και την ανάπτυξη των υποδομών.

Προκλήσεις στην εξόρυξη σπάνιων γαιών

Οι υφιστάμενες εξορυκτικές δραστηριότητες του Καζακστάν επικεντρώνονται σε άλλα ορυκτά, οπότε ενδέχεται να χρειαστούν νέες μέθοδοι και τεχνολογία για να αντιμετωπιστούν οι μοναδικές διαδικασίες εξόρυξης νεοδυμίου και λανθανίου.

Οι ειδικοί αναφέρουν ότι η συνεργασία με χώρες που ήδη επεξεργάζονται αυτά τα μέταλλα θα επιταχύνει την ανάπτυξη των τοπικών βιομηχανιών.

Η Κίνα κατέχει ηγετική θέση στην επεξεργασία και την παραγωγή σπάνιων γαιών, γεγονός που την καθιστά πιθανό εταίρο. Άλλοι παγκόσμιοι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, έχουν επίσης εκδηλώσει ενδιαφέρον για μελλοντικές συνεργασίες.

Επόμενα βήματα για το Καζακστάν

Η εθνική εταιρεία εξόρυξης του Καζακστάν, Tau-Ken Samruk, ενδέχεται να ηγηθεί της επόμενης φάσης της μελέτης και της ανάπτυξης. Η διαδικασία αυτή περιλαμβάνει προηγμένες γεωλογικές έρευνες, μελέτες σκοπιμότητας και εμπορικό σχεδιασμό.

Οι αναλυτές εκτιμούν ότι θα χρειαστούν αρκετά χρόνια για να καθιερωθεί μια σταθερή δραστηριότητα εξόρυξης. Τα υψηλά αρχικά κόστη και η ανάγκη για εξειδικευμένο εξοπλισμό σημαίνουν ότι η πρόοδος δεν είναι εγγυημένη.

Παγκόσμια σημασία της ανακάλυψης σπάνιων γαιών

Τα στοιχεία σπάνιων γαιών επηρεάζουν την ενεργειακή μετάβαση και την ψηφιακή πρόοδο σε όλο τον κόσμο. Οι χώρες εξαρτώνται από τη σταθερή προμήθεια αυτών των μετάλλων για την ηλεκτρονική, την καθαρή ενέργεια και την στρατιωτική τεχνολογία.

Το Καζακστάν θα μπορούσε να διαφοροποιήσει τις αλυσίδες εφοδιασμού και να βοηθήσει τις χώρες να μειώσουν την εξάρτησή τους από μία μόνο πηγή. Αυτή η προοπτική ενδέχεται να αναδιαμορφώσει τη διεθνή συνεργασία και να ωθήσει περαιτέρω επενδύσεις στην Κεντρική Ασία.

Ισορροπία

Οι ειδικοί δεν θέλουν οι εικασίες να προηγηθούν των πραγματικών δεδομένων, ειδικά όταν η πραγματική εξόρυξη απέχει χρόνια. Χωρίς μια βαθύτερη μελέτη των κοιτασμάτων, τα πιθανά αποθέματα παραμένουν προβλέψεις.

Οι γεωλόγοι υπενθυμίζουν στους επενδυτές ότι ένα κοίτασμα πρέπει να πληροί αυστηρά οικονομικά και τεχνικά πρότυπα. Οι ανησυχίες για το περιβάλλον και τις τοπικές κοινότητες απαιτούν επίσης προσεκτική προσοχή πριν προχωρήσουν οι μεγάλης κλίμακας δραστηριότητες.

Περιφερειακή συνεργασία

Οι ηγέτες της Κεντρικής Ασίας ελπίζουν να δημιουργήσουν κοινά δίκτυα μεταφορών και ενδέχεται να αναπτύξουν έργα, όπως σιδηροδρομικές γραμμές που θα συνδέουν τα κέντρα παραγωγής με τους αγοραστές στο εξωτερικό.

Οι απλοποιημένες διαδρομές υποστηρίζουν την εμπορική ανάπτυξη και συχνά συζητούνται σε συνόδους κορυφής για την οικονομική ανάπτυξη.

Οι κυβερνήσεις θεωρούν τη συνδεσιμότητα ως ακρογωνιαίο λίθο για την ευημερία της περιοχής, και η θέση του Καζακστάν το καθιστά βασικό πέρασμα για το εμπόριο μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Οι συνεργατικές πολιτικές θα μπορούσαν να μειώσουν τους χρόνους μεταφοράς και να μειώσουν σημαντικά το κόστος.

Η εξόρυξη σπάνιων γαιών μπορεί να διαταράξει σοβαρά τα τοπικά οικοσυστήματα. Οι ρυθμιστικές αρχές απαιτούν προηγμένες μελέτες για την αποφυγή σοβαρών ζημιών σε ευαίσθητα φυσικά τοπία.

Η διαχείριση των αποβλήτων αποτελεί προτεραιότητα όπου επεκτείνεται η εξόρυξη, καθώς η ακατάλληλη διάθεση των υποπροϊόντων μπορεί να βλάψει σοβαρά την άγρια φύση και τις γύρω αγροτικές κοινότητες.

Οι τοπικές ομάδες πιέζουν για διαφανείς περιβαλλοντικές αξιολογήσεις, ενώ οι συχνές δημόσιες διαβουλεύσεις βοηθούν τους κατοίκους να ενημερώνονται για σημαντικές πιθανές βιομηχανικές α

Οι εμπειρογνώμονες στον τομέα της εξόρυξης προβλέπουν μεταβολές στη ζήτηση εργασίας εάν ξεκινήσουν γρήγορα νέα έργα. Τα προγράμματα κατάρτισης θα είναι απαραίτητα για την προσαρμογή των εργαζομένων στις σύγχρονες απαιτήσεις.

Στο πλαίσιο αυτό, οι κυβερνήσεις μπορούν να συνεργαστούν με ιδιωτικές επιχειρήσεις για τη χρηματοδότηση σημαντικών επαγγελματικών μαθημάτων.

Οι ισορροπημένες πολιτικές θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν ότι τα οφέλη θα φτάνουν συχνά σε ευρύτερες κοινότητες, αλλά, εν τω μεταξύ, οι δωρητές θα παρακολουθούν στενά τις μελέτες σκοπιμότητας. Οι νέες εμπορικές οδοί εξαρτώνται από τη σταθερή εξόρυξη και επεξεργασία ο

Η προσπάθεια του Καζακστάν να καταστεί κορυφαία πηγή σπάνιων γαιών δημιουργεί ελπίδες για οικονομική ανάπτυξη και καινοτομία.

Τα επόμενα χρόνια θα αποκαλύψουν εάν αυτά τα κοιτάσματα μπορούν να μετατραπούν σε διαρκή οφέλη για τη χώρα και τις κοινότητες.

Πολλοί παρατηρητές θα παρακολουθούν κάθε νέο στάδιο της εξερεύνησης και θα αναμένουν τις ανακοινώσεις που θα ακολουθήσουν μετά την ολοκλήρωση των μελετών σκοπιμότητας.

*Οι πληροφορίες προέρχονται από την ηλεκτρονική έκδοση Euronews