Η ιστορία του Instagram, το οποίο αγοράστηκε από το Facebook έναντι 1 δισ. δολαρίων

Τον Οκτώβριο του 2010 δύο απόφοιτοι του Πανεπιστημίου Stanford, o Κέβιν Σίστρομ και ο Μάικ Κρίγκερ, ανέβασαν ένα app για το iPhone, που ονόμαζαν Instagram, σ' αυτόν τον ωκεανό φιλόδοξων projects που λέγεται App Store. Ήλπιζαν κι αυτοί να πιάσουν την καλή. Το app βοηθούσε όσους το κατέβαζαν να μοιράζονται εύκολα τις φωτογραφίες τους με τους φίλους τους.

Την Δευτέρα, 9 Απριλίου του 2012, οι δύο εικοσάρηδες ανακοίνωσαν πως η εταιρεία τους πωλήθηκε στην Facebook Inc. για ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Τα ψάρια είχαν βγει από τον ωκεανό...

18 μήνες μόλις ήταν αρκετοί για να κάνουν εκατομμυριούχους τους δύο πιτσιρικάδες. Έτσι λειτουργεί το Internet. Το έχει ξανακάνει στο παρελθόν, θα συνεχίζει να το κάνει και στο μέλλον. Ο άνθρωπος που τούς εξαγόρασε εξ άλλου, ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, περίπου το ίδιο πράγμα έκανε με το Facebook. Μια εβδομάδα μόλις πριν την ανακοίνωση της εξαγοράς από την Facebook Inc., η Instagram είχε συνάψει συμφωνία με ένα venture capital για 50 εκατ. δολάρια, ώστε να αναπτύξει νέες υπηρεσίες. Η αξία της στην αγορά εκτιμήθηκε τότε στο μισό δισ. δολάρια. Ο Ζάκερμπεργκ λίγες ημέρες μετά πλήρωσε τα διπλά. Όλα γίνονται τόσο μα τόσο γρήγορα.

"Ορόσημο" για το Facebook
Το Facebook χρειαζόταν τις υπηρεσίες του Instagram και δεν είχε κανένα πρόβλημα να πληρώσει παραπάνω απ' όσο αξίζουν. Για τον πρόσθετο λόγο ότι έτσι βγάζει από τη μέση κι έναν πιθανό αντίπαλο. Το Instagram διαθέτει ήδη 30 εκατομμύρια εγγεγραμμένων χρηστών που δείχνουν ο ένας στον άλλον τις φωτογραφίες τους -δηλαδή κάνουν αυτό που αποτελεί έναν από τους βασικότερους λόγους για να γίνει κάποιος χρήστης του Facebook. Επίσης, σε λίγο καιρό η Facebook Inc. θα μπει στο Χρηματιστήριο και μια τέτοια κίνηση εντυπωσιασμού, αν μη τι άλλο, την χρειαζόταν. Αν πιστέψουμε τον Ζάκερμπεργκ, θα είναι και η τελευταία: "Aυτή η κίνηση ήταν ένα ορόσημο για μας", είπε. "Δεν σκοπεύουμε να κάνουμε πολλές τέτοιες ακόμη, ίσως και καμμία".

Οι αναλυτές της αγοράς παρομοιάζουν την κίνηση της Facebook Inc. να αγοράσει την Instagram με την εξαγορά του YouTube από την Google έναντι 1,6 δισ. δολαρίων πριν 6 χρόνια. Και τότε το ποσό είχε φανεί αστρονομικό, αλλά η ιστορία έδειξε ότι η κίνηση ήταν εξαιρετική. Η Google είναι πια η κυρίαρχος και στο Internet videο και έχει αναπτύξει την τεχνολογία να κερδίζει από την διαφήμιση και με αυτόν τον τρόπο.

H επιτυχία του Instagram, βέβαια, δεν ήταν μόνο η κοινότητα που κατάφερε να κτίσει μέσα σε ένα τόσο μικρό χρονικό διάστημα. Ή μάλλον, το μέγεθος της κοινότητας αυτής εξαρτάται από ένα άλλο βασικό χαρακτηριστικό του app. Οι φωτογραφίες έχουν το φορμά μιας παλιάς Polaroid ή μιας Kodak Instamatic, κάτι που έσπειρε μια vintage τρέλλα στους χρήστες του iPhone και τους έκανε να νιώσουν κάπως πιο "καλλιτέχνες" κάθε φορά που τραβούσαν μια φωτογραφία. Η εφαρμογή, βέβαια, εδώ και λίγες ημέρες δεν είναι προνόμιο μόνο των ιδιοκτητών iPhone. Η υπηρεσία είναι πια διαθέσιμη και για τα smartphones που "τρέχουν" Android και διατίθεται (δωρεάν) όχι μόνο από το iTunes App Store, αλλά και από το Google Play. Κάτι που μπορεί να ξενέρωσε του iPhoneατζήδες, αλλά ενθουσίασε την αγορά -και, βέβαια, τον Ζάκερμπεργκ. Η ευρεία χρήση του Instagram στο Twitter, ως μέθοδος ποσταρίσματος μιας εικόνας, βάζει πια την Facebook Inc. μέσα στην καρδιά αυτού που θεωρείται ο μεγαλύτερός της αντίπαλος. Ο πόλεμος των Social Media μόλις ξεκίνησε. - Παναγιώτης Χριστόπουλος