Ο ISS απειλεί να πέσει στα κεφάλια μας - Ο διαστημικός σταθμός αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα

Σε μία λυπηρή διαπίστωση κατέληξε η Συμβουλευτική Επιτροπή Ασφάλειας Πτήσεων (ASAP). Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) έχει εισέλθει στην πιο επικίνδυνη περίοδο της ύπαρξής του μέχρι σήμερα. Εξέφρασε ανησυχίες για τεχνικά προβλήματα και υποχρηματοδότηση, τα οποία θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την προγραμματισμένη ασφαλή τροχιά μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Η κύρια ανησυχία είναι οι ρωγμές που ανακαλύφθηκαν στη ρωσική μονάδα Zvezda. Η αμερικανική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) και η ρωσική ομόλογός της Roscosmos παρακολουθούν την κατάσταση, αλλά χάνουν την αιτία του προβλήματος και την πιθανή λύση του.

Η NASA είναι έτοιμη για επείγουσα εκκένωση αστροναυτών, τα σχέδια των οποίων έχει ανατεθεί από τη SpaceX. Ταυτόχρονα, ο ISS θα μπορούσε να τεθεί πρόωρα σε τροχιά σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Η εταιρεία του Elon Musk το φροντίζει επίσης. Ο σταθμός πρόκειται να οδηγηθεί στην ατμόσφαιρα της Γης από μια συσκευή που ονομάζεται U.S. Deorbit Vehicle (USDV) μέχρι το 2031 το αργότερο.

Αλλά εδώ έρχονται τα θεμελιώδη προβλήματα. Εάν η ανάγκη απόρριψης του ISS προκύψει πρόωρα, η SpaceX δεν θα είναι έτοιμη για αρκετά χρόνια. Η NASA θα πρέπει να καταλήξει σε ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης, αλλά η πρόωρη εκτόξευση θα μπορούσε να απειλήσει κατοικημένες περιοχές με μια «βροχή συντριμμιών».

Υποτίθεται ότι το μεγαλύτερο μέρος της δομής του σταθμού θα καεί στην ατμόσφαιρα, αλλά υπάρχει μεγάλη πιθανότητα κάποια συντρίμμια να πέσουν στον πλανήτη μας.

Κάτι οι προσπάθειες μείωσης των δαπανών, λίγο η υποχρηματοδότηση της NASA και το επικείμενο τέλος του ISS - είναι παράγοντες που μπορεί να οδηγήσουν σε περικοπή της χρηματοδότησης για ερευνητικά προγράμματα, συντήρηση και λειτουργία του σταθμού σε μια προσπάθεια εξοικονόμησης χρημάτων για μια πολύ ακριβή τροχιά, σύμφωνα με το ASAP.

Με απλά λόγια, υπάρχει ανησυχία για την απώλεια της ικανότητας της NASA να πραγματοποιήσει με ασφάλεια τυποποιημένες και έκτακτες επιχειρήσεις στον ISS, από την έρευνα, τη συντήρηση, την παράδοση προμηθειών και την εναλλαγή των αστροναυτών έως την εκκένωση έκτακτης ανάγκης και την εκτόξευση.