H «ομίχλη» είναι η νέα τάση στην πληροφορική

Του Δημήτρη Μαλλά

Όμως, η ταχεία ανάπτυξη του cloud σε συνδυασμό με την αύξηση του όγκου των δεδομένων που διακινούνται σε παγκόσμιο επίπεδο έχει αρχίσει να δημιουργεί ορισμένα προβλήματα με αποτέλεσμα να έχει πλέον κάνει την εμφάνιση της μία νέα τάση, η οποία αποκαλείται fog (ομίχλη) computing ή fogging με την επωνυμία, όπως είναι προφανές, να αποτελεί τρόπον τινά ένα λογοπαίγνιο με το cloud (σύννεφο)!

Η βασική αρχή του cloud είναι ότι ο χρήστης μπορεί να χρησιμοποιεί λογισμικό, υπηρεσίες και δεδομένα τα οποία δεν είναι εγκατεστημένα ή αποθηκευμένα σε δικό του υπολογιστή αλλά σε κάποιο μεγάλο κέντρο δεδομένων (data center) με την πρόσβαση να είναι εφικτή μέσω του Διαδικτύου με τις υψηλές ταχύτητες των ευρυζωνικών συνδέσεων να είναι κάτι παραπάνω από απαραίτητες.

Όμως, ο τεράστιος όγκος δεδομένων που δημιουργείται και αποθηκεύεται στα data centers σε συνδυασμό με τις συνεχώς αυξανόμενες ανάγκες όσον αφορά στη διακίνηση δεδομένων, έχει αρχίσει να δημιουργεί προβλήματα στις υπάρχουσες τηλεπικοινωνιακές υποδομές, οι οποίες δυσκολεύονται όλο και περισσότερο να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις. Το πρόβλημα αναμένεται να επιδεινωθεί καθώς κινούμαστε προς το Διαδίκτυο των πραγμάτων όπου κάθε είδους συσκευή θα είναι διασυνδεδεμένη και θα παράγει δεδομένα.

Αυτός είναι ο λόγος που έκανε την εμφάνιση του το fog computing. Ο πρώτος που αναφέρθηκε στο fogging ήταν ο Αμερικανός καθηγητής πληροφορικής, Σαλβατόρε Στόλφο το 2012 αλλά η συγκεκριμένη αρχιτεκτονική άρχισε να γίνεται ευρέως γνωστή λόγω της έμφασης που της δίνει τους τελευταίους μήνες η Cisco.

Το fog computing επεκτείνει το “μοντέλο” του cloud computing στα “άκρα” του δικτύου, δηλαδή στα συστήματα που χρησιμοποιούμε προκειμένου να αποκτήσουμε πρόσβαση στο Διαδίκτυο όπως είναι, για παράδειγμα, ένα router.

Πρακτικά, και σχετικά απλουστευμένα, αυτό σημαίνει ότι οι συσκευές στα “άκρα” του δικτύου είναι αρκετά εξελιγμένες ώστε να επεξεργάζονται τα δεδομένα που συγκεντρώνουν, να τα αναλύουν σε πραγματικό χρόνο και να αποφασίζουν πόσο ποσοστό αυτής της πληροφορίας έχει νόημα να προωθηθεί στο cloud, απαλλάσοντας από όλο αυτό το βάρος τα μεγαλύτερα data centers και βοηθώντας στην αποσυμφόρηση των δικτυακών υποδομών.

Οι συσκευές που απαρτίζουν ένα "fogging" μικρό-σύστημα αποφασίζουν μεταξύ τους πόσα και ποια δεδομένα οφείλουν να αναλύσουν τοπικά και τα υπόλοιπα απαλλάσονται ή διατηρούνται για ένα μικρό χρονικό διάστημα, μέχρι να αντικατασταθούν από άλλα. Αυτά που χρήζουν υψηλότερης ανάλυσης διοχετεύονται σε ισχυρότερα κέντρα επεξεργασίας.

Τα κύρια χαρακτηριστικά του fog computing είναι, μεταξύ άλλων, η χαμηλή “καθυστέρηση” (latency) στη διακίνηση των δεδομένων, η γρήγορη αναγνώριση της θέσης, η ευρύτερη γεωγραφική κατανομή, ο μεγάλος αριθμός κόμβων, η απρόσκοπτη εκτέλεση εφαρμογών σε πραγματικό χρόνο κ.ά.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, το fog computing είναι ιδανική πλατφόρμα για το Διαδίκτυο των Πραγμάτων (Internet of Things) και υπηρεσίες όπως είναι το διασυνδεδεμένο όχημα (connected vehicle), τις έξυπνες πόλεις, τα δίκτυα που χρησιμοποιούν αισθητήρες κ.ά.

Αυτός είναι και ο λόγος που τους τελευταίους μήνες όλο και περισσότεροι από τους μεγάλες κατασκευαστές εξοπλισμού για το χώρο των τηλεπικοινωνιών και της πληροφορικής έχουν αρχίσει να ασχολούνται με το fog computing.

Η Cisco ήταν μεν η πρώτη αλλά τώρα στη σχετική λίστα περιλαμβάνονται εταιρείες όπως η Intel, η ΙΒΜ και η Samsung, οι οποίες προσπαθούν να δουν αν το fogging θα μπορέσει να λύσει προβλήματα που σχετίζονται με το cloud.

Διαβάστε επίσης