Γιατί μας κόβεται ξαφνικά η όρεξη όταν αρρωσταίνουμε

Όταν είστε άρρωστοι, το φαγητό γίνεται μη ελκυστικό, ακόμα και όταν ξέρετε ότι πρέπει να φάτε για να αναρρώσετε. Ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται σαν αδυναμία του σώματος, νέα έρευνα υποδηλώνει το αντίθετο: μπορεί να είναι μια σκόπιμη, βιολογικά καθοδηγούμενη αντίδραση.

Επιστήμονες αποκάλυψα πώς το ανοσοποιητικό σύστημα επικοινωνεί ενεργά με τον εγκέφαλο για να καταστείλει την πείνα και γιατί αυτή η αντίδραση μπορεί στην πραγματικότητα να βοηθήσει το σώμα να καταπολεμήσει την ασθένεια.

Τι διαπίστωσε η μελέτη

Η νέα έρευνα εντόπισε μια άμεση βιολογική οδό, που συνδέει το ανοσοποιητικό σύστημα με τον έλεγχο της όρεξης στον εγκέφαλο. Τα βασικά ευρήματα ήταν:

• Τα ανοσοποιητικά σήματα, που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της λοίμωξης, μπορούν να επηρεάσουν άμεσα τις περιοχές του εγκεφάλου που ρυθμίζουν την πείνα
• Αυτά τα σήματα καταστέλλουν την όρεξη ως μέρος της συντονισμένης αντίδρασης του σώματος στην ασθένεια
• Το αποτέλεσμα δεν είναι απλώς μια παρενέργεια της αδιαθεσίας, αλλά μια ενεργή, ρυθμιζόμενη διαδικασία

Αυτό βοηθά να εξηγηθεί γιατί η απώλεια όρεξης είναι τόσο συνεπής σε διαφορετικούς τύπους ασθενειών.

Πώς το ανοσοποιητικό σύστημα «απενεργοποιεί» την πείνα

Όταν το σώμα ανιχνεύει λοίμωξη, απελευθερώνει φλεγμονώδη μόρια γνωστά ως κυτοκίνες. Αυτά τα μόρια:

• Στέλνουν σήμα στον εγκέφαλο ότι το σώμα βρίσκεται υπό πίεση
• Αλληλεπιδρούν με τα κέντρα ρύθμισης της όρεξης
• Μειώνουν την επιθυμία για φαγητό

Ταυτόχρονα, οι νευρικές οδοί που συνδέονται με το πνευμονογαστρικό νεύρο βοηθούν στη γρήγορη μετάδοση αυτών των σημάτων μεταξύ του σώματος και του εγκεφάλου.

Το αποτέλεσμα είναι μια συντονισμένη αλλαγή: η ενέργεια ανακατευθύνεται από το φαγητό και την πέψη προς την ανοσολογική άμυνα.

Γιατί η απώλεια της όρεξης μπορεί να είναι προστατευτική

Αν και φαίνεται αντιφατικό, η μειωμένη όρεξη κατά τη διάρκεια ασθένειας μπορεί να εξυπηρετεί διάφορους σκοπούς:

1. Εξοικονόμηση ενέργειας για την ανοσολογική λειτουργία: Η πέψη της τροφής απαιτεί ενέργεια. Καταστέλλοντας την όρεξη, το σώμα μπορεί να εξοικονομήσει πόρους για να δώσει προτεραιότητα στην καταπολέμηση της λοίμωξης.
2. Περιορισμός των πόρων που είναι διαθέσιμοι στα παθογόνα: Μερικοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι η μειωμένη πρόσληψη τροφής μπορεί να περιορίσει τα θρεπτικά συστατικά, στα οποία βασίζονται ορισμένα παθογόνα, για να αναπτυχθούν.
3. Υποστήριξη της μεταβολικής προσαρμογής: Η ασθένεια αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα επεξεργάζεται την ενέργεια (θερμίδες). Η καταστολή της όρεξης μπορεί να βοηθήσει στην ευθυγράμμιση της πρόσληψης τροφής με αυτές τις τροποποιημένες ανάγκες.

Γιατί μερικές φορές λαχταράτε συγκεκριμένες τροφές

Η απώλεια όρεξης δεν σημαίνει πάντα πλήρη έλλειψη ενδιαφέροντος για το φαγητό. Μερικοί άνθρωποι:

• Λαχταρούν απλές, εύπεπτες τροφές
• Έχουν προτίμηση για ζεστά υγρά, όπως σούπες
• Επιδεικνύουν μειωμένη ανοχή σε βαριά ή πλούσια γεύματα

Αυτό αντανακλά την προσπάθεια του σώματος να εξισορροπήσει την πρόσληψη ενέργειας με την πεπτική άνεση.

Συχνές Ερωτήσεις

Μήπως το να πιέσω τον εαυτό μου να φάει, θα επιβραδύνει την ανάρρωσή μου;

Δεν υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι το φαγητό επιβραδύνει την ανάρρωση, αλλά το να πιέζεστε για μεγάλα ή βαριά γεύματα μπορεί να σας προκαλέσει δυσφορία. Το να ακούτε το σώμα σας και να τρώτε μικρές ποσότητες είναι γενικά πιο αποτελεσματικό.

Γιατί ορισμένες ασθένειες μειώνουν την όρεξη περισσότερο από άλλες;

Η ένταση της απώλειας όρεξης εξαρτάται από την ισχύ της ανοσολογικής απόκρισης και τους τύπους σημάτων που απελευθερώνονται. Οι λοιμώξεις που προκαλούν ισχυρότερη φλεγμονή τείνουν να καταστέλλουν περισσότερο την όρεξη.

Μπορεί η αφυδάτωση να επιδεινώσει την απώλεια όρεξης;

Ναι. Η αφυδάτωση μπορεί να μειώσει περαιτέρω την όρεξη και να συμβάλει στην κόπωση. Η καλή ενυδάτωση είναι συχνά πιο σημαντική από την πρόσληψη τροφής στα πρώιμα στάδια της ασθένειας.

Πώς φαίνεται εάν η απώλεια όρεξης δεν είναι πλέον φυσιολογική;

Εάν συνεχιστεί μετά την ασθένεια, οδηγήσει σε αισθητή απώλεια βάρους ή συνοδεύεται από άλλα ανησυχητικά συμπτώματα, θα πρέπει να αξιολογηθεί από γιατρό.

Συμπέρασμα

Η απώλεια της όρεξης όταν είστε άρρωστοι δεν είναι απλώς μια παρενέργεια: είναι μέρος μιας σύνθετης βιολογικής απόκρισης, που καθοδηγείται από το ανοσοποιητικό σύστημα και τον εγκέφαλο. Αυτός ο μηχανισμός μπορεί να βοηθήσει το σώμα να εξοικονομήσει ενέργεια, να προσαρμόσει τον μεταβολισμό και να υποστηρίξει την ανάρρωση.

Πηγές:
sciencedaily.com
nhs.uk
cdc.gov
mayoclinic.org