Πορτοκαλί αλιγάτορας: Δεν είναι οφθαλμαπάτη - Κι όμως υπάρχει

Ίσως αν δεν υπήρχε η φωτογραφία του Dan Krieger, η ύπαρξη πορτοκαλί αλιγάτορα να φάνταζε περισσότερο ως ανέκδοτο απ' ότιδήποτε άλλο.

Ο φωτογράφος Dan Krieger δεν είναι άγνωστος στους αλιγάτορες. Η γειτονιά του στο Little River είναι ένας φιλόξενος βιότοπος για τα μεγάλα ερπετά.

Αλλά όταν εντόπισε έναν αλιγάτορα σχεδόν 3 μέτρων στο χρώμα της κολοκύθας από την πίσω βεράντα του, ο Krieger ήξερε ότι έπρεπε να πάρει τη φωτογραφική του μηχανή.

Ο αλιγάτορας του Little River που «βαφτίστηκε» Γκάρι δεν είναι το μόνο ζώο της Νότιας Καρολίνας που έχει δει να φοράει ένα ασυνήθιστα φωτεινό τρίχωμα αυτή την εποχή του χρόνου. Ο παράξενος χρωματισμός είναι αποτέλεσμα περιβαλλοντικών παραγόντων και μπορεί να είναι εντελώς φυσικός.

ΓΙΑΤΙ ΠΟΡΤΟΚΑΛΙ?

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οι αλιγάτορες πέφτουν σε λήθαργο. Ο μεταβολικός τους ρυθμός επιβραδύνεται και, ενώ συνεχίζουν να πίνουν για να παραμένουν ενυδατωμένα, τα ερπετά κόβουν τα γεύματα, σύμφωνα με το Ενυδρείο της Νότιας Καρολίνας.

Οι αλιγάτορες που αναπαύονται εγκαθίστανται σε τρύπες λάσπης για να παραμείνουν ζεστοί τις κρύες ημέρες, γεγονός που μπορεί να τους προσδώσει ένα χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα.

"Συνήθως, ένας πορτοκαλί αλιγάτορας οφείλεται σε λάσπη που περιέχει άργιλο, ή μερικές φορές μπορεί να είναι σκουριά", δήλωσε ο Morgan Hart, επικεφαλής του προγράμματος Alligator του Τμήματος Φυσικών Πόρων της Νότιας Καρολίνας. "Αλλά τους έχουμε δει ακόμη και σε αρκετά παρθένα ερημιά, όπου δεν θα υπήρχε απαραίτητα σκουριά στη λάσπη, οπότε μπορεί να πρόκειται απλώς για οξειδωμένα φυσικά μέταλλα στη λάσπη".

ΧΕΛΏΝΕΣ, ΕΠΊΣΗΣ

Αλλά γιατί άλλα ζώα στις ίδιες λίμνες δεν αποκτούν την ίδια κρούστα με τους αλιγάτορες; Λοιπόν, μερικά το κάνουν.

Χελώνες έχουν κατά καιρούς εντοπιστεί με παρόμοιο χρωματισμό. Με σκληρό δέρμα και κέλυφος, οι χελώνες μερικές φορές στεγνώνουν με μια πορτοκαλί επίστρωση, ακριβώς όπως οι αλιγάτορες.