Πώς ο Άρης έκρυψε τους ωκεανούς του υπόγεια - Το χαμένο κομμάτι του παζλ
Η έρευνα δύο φοιτητών ρίχνει φως για το τι συνέβη με το νερό στην επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη
Tο ελικόπτερο Mars Ingenuity, δεξιά, πετά πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι το νερό στον Άρη μπορεί να είναι πιο διαδεδομένο και πρόσφατο από ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα. Οι επιστήμονες ανέφεραν το εύρημα από το κινεζικό Mars rover στο Science Advances την Παρασκευή 28 Απριλίου 2023
Πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, ποτάμια και λίμνες έρρεαν στην επιφάνεια του Άρη. Αλλά οι επιστήμονες έχουν αγωνιστεί εδώ και καιρό για να καταλάβουν πώς λειτουργούσε ο αρχαίος κύκλος νερού του Κόκκινου Πλανήτη.
Τώρα, δύο μεταπτυχιακοί φοιτητές από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν εντόπισαν ένα κομμάτι του παζλ. Η έρευνά τους ρίχνει νέο φως στο τι συνέβη στα επιφανειακά ύδατα του Άρη - και πόσα από αυτά μπορεί ακόμα να κρύβονται υπόγεια.
Χρησιμοποιώντας υπολογιστικά μοντέλα, οι Mohammad Afzal Shadab και Eric Hiatt υπολόγισαν πόσο καιρό θα χρειαζόταν το νερό για να διαρρεύσει από την επιφάνεια του Άρη σε βαθιούς υπόγειους υδροφορείς. Διαπίστωσαν ότι στις αρχές του Άρη, αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να διαρκέσει μεταξύ 50 και 200 ετών. Συγκριτικά, το νερό στη Γη μπορεί να ταξιδέψει στον υδροφόρο ορίζοντα μέσα σε λίγες μέρες.
Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν στο Geophysical Research Letters, βοηθούν στην επίλυση ενός κρίσιμου μυστηρίου σχετικά με το πώς ο Άρης έχασε το κάποτε άφθονο νερό του.
Η ομάδα ανακάλυψε επίσης ότι η ποσότητα του νερού που διαρρέει κάτω από την επιφάνεια ήταν πιθανώς τεράστια - αρκετή για να καλύψει ολόκληρο τον πλανήτη σε τουλάχιστον 300 πόδια νερού. Αυτό υποδηλώνει ότι ένα σημαντικό μερίδιο του συνολικού νερού του Άρη μπορεί να μην έχει διαφύγει στο διάστημα τελικά, αλλά αντίθετα βυθίστηκε στο έδαφος και παρέμεινε εκεί.
Αυτή η γνώση βοηθά τους ερευνητές να δημιουργήσουν μια σαφέστερη εικόνα του πλήρους κύκλου του νερού του Άρη. Ο Shadab, τώρα μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, εξήγησε ότι η γνώση του τρόπου με τον οποίο το νερό κινείται μέσω του φλοιού του πλανήτη μπορεί να βοηθήσει στην εκτίμηση της ποσότητας που ήταν διαθέσιμη για να εξατμιστεί, να βρέξει ξανά και να γεμίσει αρχαίες λίμνες και ωκεανούς.
Άρης: Από υγρό σε ξηρό
Σήμερα, ο Άρης είναι σε μεγάλο βαθμό ξηρός, τουλάχιστον στην επιφάνεια. Αλλά πριν από 3 έως 4 δισεκατομμύρια χρόνια - περίπου την εποχή που η ζωή ξεκινούσε στη Γη - ωκεανοί, λίμνες και ποτάμια χάραξαν κοιλάδες μέσα από τα βουνά και τους κρατήρες του Άρη και αποτύπωσαν τις ακτές στη βραχώδη επιφάνεια.
Τελικά, το νερό του Άρη πήρε διαφορετική πορεία από τη Γη. Το μεγαλύτερο μέρος του είναι τώρα είτε κλειδωμένο στο φλοιό, είτε χάθηκε στο διάστημα μαζί με την ατμόσφαιρα του Άρη. Η κατανόηση του πόσο νερό ήταν διαθέσιμο κοντά στην επιφάνεια θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να προσδιορίσουν αν ήταν στα σωστά μέρη αρκετό καιρό για να δημιουργήσει τα χημικά συστατικά που απαιτούνται για τη ζωή.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα ευρήματα δεν είναι όλα κακά νέα για πιθανή ζωή στον Άρη. Αν μη τι άλλο, το νερό που διαρρέει στο φλοιό δεν χάνεται στο διάστημα, δήλωσε ο Hiatt. Αυτή η γνώση θα μπορούσε μια μέρα να είναι σημαντική για τους μελλοντικούς εξερευνητές που αναζητούν θαμμένους υδάτινους πόρους για να διατηρήσουν έναν οικισμό στον Κόκκινο Πλανήτη.
