Πώς μπορεί η μηνιγγίτιδα να προκαλέσει θάνατο

Η μηνιγγίτιδα μπορεί να προκαλέσει θάνατο όταν η φλεγμονή γύρω από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό προκαλεί πρήξιμο του εγκεφάλου, επιληπτικές κρίσεις, μειωμένη ροή αίματος προς τον εγκέφαλο, σήψη ή οργανική ανεπάρκεια. Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα είναι η πιο επικίνδυνη μορφή και χρήζει κατεπείγουσας θεραπείας. Το CDC περιγράφει τη βακτηριακή μηνιγγίτιδα ως ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης που μπορεί να οδηγήσει σε επιληπτικές κρίσεις, κώμα και θάνατο.

Μηνιγγίτιδα σημαίνει φλεγμονή των μηνίγγων, των προστατευτικών μεμβρανών γύρω από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Μπορεί να προκληθεί από βακτήρια, ιούς, μύκητες, παράσιτα, τραυματισμούς, καρκίνους ή ορισμένα φάρμακα, αλλά η βακτηριακή μηνιγγίτιδα είναι η μορφή που συνδέεται πιο έντονα με ταχεία επιδείνωση και θάνατο.

Γιατί η μηνιγγίτιδα μπορεί να αποδειχτεί θανατηφόρα;

Ο κίνδυνος ξεκινά όταν η μόλυνση και η φλεγμονή εξαπλώνονται σε σημείο που έχει πολύ λίγο χώρο για να επεκταθεί. Καθώς οι μήνιγγες φλεγμαίνουν, η πίεση μέσα στο κρανίο μπορεί να αυξηθεί. Αυτό μπορεί να μειώσει τη ροή πλούσιου σε οξυγόνο αίματος στον εγκέφαλο και να επηρεάσει την ικανότητά του να ελέγχει τη συνείδηση, την αναπνοή και άλλες βασικές λειτουργίες.

Μια μελέτη στο BMC Infectious Diseases διαπίστωσε ότι μεταξύ ενηλίκων που πέθαναν μετά από βακτηριακή μηνιγγίτιδα, οι θάνατοι συχνά συνδέονταν με επιπλοκές του κεντρικού νευρικού συστήματος (συστημικές επιπλοκές). Η κήλη εγκεφάλου, η κυκλοφορική ανεπάρκεια, οι ανθεκτικές κρίσεις και άλλες εγκεφαλικές βλάβες ήταν μεταξύ των πιο συχνών συγκεκριμένων αιτιών θανάτου εντός 14 ημερών.

Η σήψη μπορεί να καταστήσει την μηνιγγίτιδα θανατηφόρα

Ορισμένα βακτήρια που προκαλούν μηνιγγίτιδα μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να προκαλέσουν σήψη. Η σήψη συμβαίνει όταν η αντίδραση του οργανισμού στη λοίμωξη γίνεται ανεξέλεγκτη και αρχίζει να βλάπτει τα όργανα.

Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε:

• Επικίνδυνες πτώσεις της αρτηριακής πίεσης
• Κακή ροή αίματος στον εγκέφαλο, τα νεφρά και την καρδιά
• Ανώμαλη πήξη του αίματος
• Σοκ
• Πολλαπλή ανεπάρκεια οργάνων

Η μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος είναι ιδιαίτερα τρομακτική, επειδή μπορεί να προκαλέσει τόσο μηνιγγίτιδα όσο και σήψη. Το NHS προειδοποιεί ότι η μηνιγγίτιδα και η σήψη μπορεί να προκαλέσουν πολύ γρήγορη ασθένεια και συμβουλεύει κατεπείγουσα φροντίδα, όταν υπάρχει υποψία για κάποια από τις δύο καταστάσεις.

Το πρήξιμο και η κήλη του εγκεφάλου αποτελούν σημαντικούς κινδύνους

Το πρήξιμο του εγκεφάλου είναι ένας από τους πιο σοβαρούς τρόπους με τους οποίους η μηνιγγίτιδα μπορεί να αποβεί μοιραία. Εάν η πίεση στο εσωτερικό του κρανίου αυξηθεί υπερβολικά, τμήματα του εγκεφάλου μπορεί να πιεστούν προς τα κάτω ή προς τα πλάγια. Αυτό ονομάζεται κήλη εγκεφάλου.

Η κήλη του εγκεφάλου μπορεί να συμπιέσει περιοχές που ελέγχουν την αναπνοή, τον καρδιακό ρυθμό και τη συνείδηση. Χωρίς ταχεία θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε κώμα και θάνατο.

Η σοβαρή φλεγμονή μπορεί επίσης να βλάψει τα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο, αυξάνοντας τον κίνδυνο τραυματισμού που μοιάζει με εγκεφαλικό επεισόδιο, επιληπτικών κρίσεων ή μόνιμης νευρολογικής βλάβης.

Ποια συμπτώματα δεν πρέπει ποτέ να αγνοούνται

Η μηνιγγίτιδα δεν εμφανίζεται πάντα με όλα τα «κλασικά» συμπτώματα ταυτόχρονα. Για παράδειγμα, η αναμονή για ένα εξάνθημα μπορεί να είναι επικίνδυνη, επειδή δεν το εμφανίζουν όλοι οι ασθενείς.

Τα επείγοντα προειδοποιητικά σημάδια είναι:

• Πυρετός με έντονο πονοκέφαλο
• Δυσκαμψία στον αυχένα
• Σύγχυση, υπνηλία ή δυσκολία στο ξύπνημα
• Ευαισθησία στο φως
• Έμετος
• Κρίσεις
• Κρύα χέρια και πόδια, χλωμό ή με κηλίδες δέρμα
• Εξάνθημα που δεν εξασθενεί όταν πιέζεται
• Γρήγορη αναπνοή ή σοβαρή αδυναμία

Τα μωρά μπορεί να εκδηλώσουν κακή σίτιση, έντονο κλάμα, ασυνήθιστη υπνηλία και διογκωμένο μαλακό σημείο κρανίου. Οποιαδήποτε υποψία μηνιγγίτιδας σε ένα μωρό ή μικρό παιδί πρέπει να αντιμετωπίζεται ως κατεπείγουσα κατάσταση εκτάκτου ανάγκης.

Είναι πάντα μοιραία για τη ζωή η μηνιγγίτιδα;

Όχι. Οι περισσότεροι ασθενείς επιβιώνουν από μηνιγγίτιδα, ειδικά όταν η θεραπεία ξεκινά νωρίς. Αλλά η βακτηριακή μηνιγγίτιδα μπορεί να είναι θανατηφόρα ακόμη και με ιατρική βοήθεια. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας περίπου 1 στα 6 άτομα που αναπτύσσουν βακτηριακή μηνιγγίτιδα πεθαίνουν και 1 στα 5 έχουν σοβαρές επιπλοκές.

Οι επιζώντες μπορεί να εμφανίσουν:

• απώλεια ακοής
• επιληπτικές κρίσεις
• προβλήματα μνήμης
• μαθησιακές δυσκολίες
• βλάβη στα άκρα μετά από σήψη
• άλλες μακροχρόνιες επιπλοκές

Γι' αυτό η ταχύτητα αντιμετώπισης έχει σημασία: τα αντιβιοτικά, η νοσοκομειακή παρακολούθηση, η χορήγηση υγρών, η υποστήριξη οξυγόνου και η θεραπεία για τις επιπλοκές μπορούν να είναι σωτήριες.

Συχνές Ερωτήσεις

Πόσο γρήγορα μπορεί η μηνιγγίτιδα να προκαλέσει θάνατο;

Ορισμένες μορφές μπορεί να γίνουν απειλητικές για τη ζωή μέσα σε λίγες ώρες. Η ταχεία επιδείνωση είναι ένας λόγος για τον οποίο είναι απαραίτητη η επείγουσα ιατρική περίθαλψη.

Είναι η ιογενής μηνιγγίτιδα θανατηφόρα;

Η ιογενής μηνιγγίτιδα είναι συνήθως λιγότερο σοβαρή από τη βακτηριακή, αλλά μπορεί να είναι σοβαρή σε βρέφη, ηλικιωμένους και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Μπορούν τα εμβόλια να αποτρέψουν τη μηνιγγίτιδα;

Ορισμένες κύριες αιτίες βακτηριακής μηνιγγίτιδας μπορούν να προληφθούν με εμβόλια, συμπεριλαμβανομένων των μηνιγγιτιδοκοκκικών, πνευμονιοκοκκικών και Hib (Haemophilus influenzae type b) εμβολίων. Ο εμβολιασμός δεν αποτρέπει κάθε αιτία, αλλά μειώνει τον κίνδυνο από διάφορους επικίνδυνους τύπους.

Συμπέρασμα

Η μηνιγγίτιδα μπορεί να προκαλέσει θάνατο, προσβάλλοντας τον εγκέφαλο, την κυκλοφορία του αίματος και ζωτικά όργανα ταυτόχρονα. Οι πιο επικίνδυνες οδοί είναι το οίδημα του εγκεφάλου, η αυξημένη πίεση στο εσωτερικό του κρανίου, οι σπασμοί, η εγκεφαλική βλάβη, η σήψη, το σοκ και η οργανική ανεπάρκεια.

Το βασικό μήνυμα είναι το επείγον της κατάστασης: η ύποπτη μηνιγγίτιδα δεν πρέπει ποτέ να παρακολουθείται στο σπίτι για «να δούμε τι συμβαίνει». Η γρήγορη ιατρική περίθαλψη μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ ανάρρωσης, αναπηρίας και θανάτου.

Πηγές:
cdc.gov
who.int
nhs.uk