Vespa 400: το μικρό τετράτροχο που θύμιζε σκούτερ

Του Γιάννη Σκουφή

Η Vespa 400 παρουσιάστηκε το 1957 και έμεινε στην παραγωγή έως το 1961. Κατασκευαζόταν στο Fourchambault της Γαλλίας, με στόχο να ανταγωνιστεί τη διαρκώς αναπτυσσόμενη αγορά των μικρο-αυτοκινήτων της εποχής.

Εφοδιασμένη με έναν δικύλινδρο, δίχρονο κινητήρα 393 κ.εκ. τοποθετημένο πίσω, η Vespa 400 απέδιδε μόλις 14 ίππους και έχει ένα χειροκίνητο κιβώτιο 3 σχέσεων. Η τελική ταχύτητα έφτανε τα 80 χλμ./ώρα, ενώ τα 0-64 χλμ./ώρα έρχονταν σε περίπου 23 δευτερόλεπτα!

Με μήκος μόλις 2,87 μέτρων, ήταν πέντε εκατοστά πιο μικρή από το Fiat 500 που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά και περίπου 20 εκατοστά από το Mini που εμφανίστηκε δύο χρόνια μετά.

0105

0205

0305

0405

0505

Το εσωτερικό είχε χώρο για δύο άτομα, ενώ πίσω από τα καθίσματα υπήρχε ένας μικρός χώρος αποσκευών. Μπροστά δεν υπήρχε πορτμπαγκάζ, μιας και εκεί ήταν ο χώρος για τα πόδια των επιβατών.

Οι πρώτες χρονιές ήταν επιτυχημένες, με τις πωλήσεις να ξεπερνούν τις 12.000 μονάδες, ωστόσο, στη συνέχεια μειώθηκαν. Η Vespa 400 διατέθηκε κυρίως στην Ευρώπη με τιμόνι στα αριστερά, ενώ περίπου 1.700 μονάδες έφτασαν μέχρι τις ΗΠΑ.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο πήγε πιο αργά και απέσπασε θετικά σχόλια από τον ειδικό Τύπο της εποχής, με την εφημερίδα The Motor να σημειώνει ότι η άνεση κύλισης ήταν εξαιρετική για το μέγεθός της και ότι δεν διέφερε από ένα κανονικό αυτοκίνητο, εκτός φυσικά από τις διαστάσεις.

Η τιμή της το 1959 ήταν 351.725 γαλλικά φράγκα ή 255 λίρες Αγγλίας, ποσό που σήμερα αντιστοιχεί σε πάνω κάτω 8.500 ευρώ.

Αν και ελάχιστα καλά διατηρημένες έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα, μια Vespa 400 επανήλθε πρόσφατα στην επικαιρότητα μέσω της πλατφόρμας δημοπρασιών Bring a Trailer.

Το συγκεκριμένο κόκκινο αυτοκίνητο βρίσκεται στην Αριζόνα από τα τέλη της δεκαετίας του '60 και αναπαλαιώθηκε το 2015. Πρόσφατα πωλήθηκε για 22.000 ευρώ. Καθόλου άσχημα αφού πριν από λιγότερο από έναν χρόνο είχε αλλάξει χέρια έναντι περίπου 19.200 ευρώ.