Από τον Έπσταϊν στη Wall Street: Η σκοτεινή ψυχολογία του πώς το χρήμα δημιουργεί τέρατα

Μια ματιά στις ειδήσεις θα σας έκανε να σκεφτείτε ότι ο πλούτος και το έγκλημα είναι αναπόφευκτα συνδεδεμένα. Αλλά τι έχει να πει η επιστήμη;

Τα χρήματα και η δύναμη δεν κάνουν αυτόματα τους ανθρώπους σκληρούς, διεφθαρμένους ή αποστασιοποιημένους. Αλλά πολλές σχετικές έρευνες συγκλίνουν στο ότι αυτά τα δύο μπορούν να αλλάξουν το κοινωνικό περιβάλλον γύρω από ένα άτομο με τρόπους που μειώνουν την ενσυναίσθηση, αυξάνουν το αίσθημα δικαιωματισμού και κάνουν ευκολότερη τη δικαιολόγηση της επιβλαβούς συμπεριφοράς.

Ένας άνθρωπος «τέρας» από τον πλούτο και τη δύναμη δεν γεννιέται από την μια στιγμή στην άλλη. Συνήθως αναπτύσσεται σταδιακά μέσω της απομόνωσης: λιγότερα όρια, λιγότερες ειλικρινείς προκλήσεις, περισσότεροι άνθρωποι που του λένε «ναι» και περισσότερες ευκαιρίες για δράση χωρίς άμεσες συνέπειες.

Πώς ο πλούτος μπορεί να δημιουργήσει συναισθηματική απόσταση

Μία από τις πιο συνεπείς ανησυχίες είναι η κοινωνική απόσταση. Ο ακραίος πλούτος μπορεί να απομακρύνει τους ανθρώπους από την καθημερινή εξάρτηση από τους άλλους: δημόσιες συγκοινωνίες, κοινές υπηρεσίες, ευαλωτότητα στον χώρο εργασίας, οικονομικό άγχος και συνηθισμένους συμβιβασμούς. Αυτή η απόσταση μπορεί να αποδυναμώσει τους μικρούς ελέγχους ενσυναίσθησης που προέρχονται από την ανάγκη κατανόησης των συναισθημάτων και των πιέσεων των άλλων ανθρώπων.

Έρευνα για την κοινωνική τάξη και την ενσυναίσθηση έχει διαπιστώσει ότι τα άτομα χαμηλότερης κοινωνικής θέσης είναι καλύτερα στο να διαβάζουν τα συναισθήματα των άλλων, πιθανώς επειδή πρέπει να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στο κοινωνικό πλαίσιο. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι πλουσιότεροι άνθρωποι δεν έχουν ενσυναίσθηση. Υποδηλώνει ότι μια προνομιούχος καθημερινότητα μπορεί να μειώσει την ανάγκη να εξασκήσουν την ενσυναίσθησή τους.

Η εξουσία μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται υπεράνω νόμων και κανόνων

Η εξουσία αλλάζει τη συμπεριφορά εν μέρει επειδή αλλάζει την ανατροφοδότηση: την κριτική και τις επιπτώσεις των πράξεων. Ένα ισχυρό άτομο μπορεί να αντιμετωπίσει λιγότερες διορθώσεις, ασθενέστερες συνέπειες και περισσότερη κοινωνική ανταμοιβή για την κυριαρχία του. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια διαστρεβλωμένη πεποίθηση: «Αφού κατέχω περισσότερα, είμαι και πιο άξιος και δικαιούμαι περισσότερα».

Σε ένα σύνολο μελετών, η υψηλότερη κοινωνική τάξη συσχετίστηκε με περισσότερη ανήθικη συμπεριφορά σε διάφορες πειραματικές και πραγματικές καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της συμπεριφοράς στην κυκλοφορία στον δρόμο και των καταστάσεων λήψης αποφάσεων. Το εύρημα πρέπει να ερμηνεύεται προσεκτικά, όχι ως απόδειξη ότι ο πλούτος προκαλεί πάντα ανηθικότητα, αλλά ως απόδειξη ότι το κοινωνικό στάτους μπορεί να αλλάξει τη συμπεριφορά όταν το προσωπικό συμφέρον ανταμείβεται.

Γιατί ο δικαιωματισμός είναι επικίνδυνος

Ο δικαιωματισμός είναι η ψυχολογική γέφυρα μεταξύ προνομίου και βλάβης. Όταν κάποιος πιστεύει ότι είναι εξαιρετικός, τα φυσιολογικά όρια μπορεί να αρχίσουν να μοιάζουν με εμπόδια που προορίζονται μόνο για τους άλλους ανθρώπους.

Εδώ είναι που έχει σημασία η λεγόμενη σκοτεινή τριάδα: ναρκισσισμός, μακιαβελισμός και ψυχοπάθεια. Αυτά τα χαρακτηριστικά δεν προκαλούνται μόνο από τα χρήματα, αλλά ο πλούτος και τα περιβάλλοντα υψηλού κύρους μπορεί να τα ανταμείψουν. Ένας χώρος εργασίας ή ένας κοινωνικός κύκλος που επιβραβεύει την επικράτηση, τη χειραγώγηση και τη συναισθηματική αποστασιοποίηση μπορεί να κάνει αυτά τα χαρακτηριστικά πιο χρήσιμα, ορατά και ανεκτά.

Τι συμβαίνει μέσα στον εγκέφαλο όταν εμφανίζεται ο πειρασμός;

Η διαφθορά δεν είναι μόνο ένα ηθικό ζήτημα. Είναι επίσης ένα πρόβλημα λήψης αποφάσεων. Η νευροεπιστημονική έρευνα για τη δωροδοκία υποδηλώνει ότι οι περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στον αυτοέλεγχο, την ηθική αξιολόγηση και τη στάθμιση του προσωπικού κέρδους έναντι της βλάβης σε άλλους βοηθούν στον προσδιορισμό του εάν ένα άτομο αντιστέκεται ή αποδέχεται ανήθικες ανταμοιβές.

Αυτό δεν αφαιρεί την ατομική ευθύνη. Ενισχύει το ότι τα συστήματα έχουν σημασία. Όταν το προσωπικό κέρδος είναι υψηλό, οι συνέπειες είναι χαμηλές και κανείς δεν μπορεί να πει όχι, τα φυσιολογικά ηθικά φρένα του εγκεφάλου μπορεί να είναι πιο εύκολο να παρακαμφθούν.

Διαφθείρει πάντα το χρήμα;

Όχι. Ο πλούτος μπορεί επίσης να χρηματοδοτήσει έρευνα, έργα κοινωνικά και δημόσιου συμφέροντος και φιλανθρωπία. Η διαφορά συχνά έγκειται στην υπευθυνότητα, την ταπεινότητα και τη σύνδεση με ανθρώπους εκτός της δικής του «φούσκας» κοινωνικής θέσης.

Τα χρήματα γίνονται πιο επικίνδυνα όταν συνδυάζονται με:

• Ανεξέλεγκτη εξουσία
• Κοινωνική απομόνωση από τις συνηθισμένες συνέπειες
• Περιβάλλοντα που επιβραβεύουν την αδίστακτη συμπεριφορά
• Έλλειψη κριτικής και λογοδοσίας
• Ισχυρά χαρακτηριστικά δικαιωματισμού ή σκοτεινής τριάδας
• Πεποίθηση ότι η επιτυχία «αποδεικνύει» ηθική ανωτερότητα

Ποιο είναι το αντίδοτο στον ηθικό ξεπεσμό από το χρήμα και την εξουσία;

Το αντίδοτο στην παραμορφωμένη οπτική της ζωής δεν είναι η ενοχή, αλλά η (προσ)γείωση. Τα άτομα με χρήματα ή εξουσία είναι λιγότερο πιθανό να χάσουν την προοπτική, όταν διατηρούν ειλικρινείς σχέσεις, δέχονται κριτική, παραμένουν κοντά στις συνηθισμένες κοινωνικές πραγματικότητες και χτίζουν συστήματα όπου επιτρέπεται στους άλλους να μιλήσουν ελεύθερα.

Σε κοινωνικό επίπεδο, η διαφάνεια, η αυτορρύθμιση, οι ισχυροί θεσμοί και οι συνέπειες της κακοποίησης έχουν σημασία, επειδή η ατομική αρετή δεν επαρκεί όταν τα κίνητρα επιβραβεύουν την εκμετάλλευση.

Συμπερασματικά

Τα χρήματα και η εξουσία μπορούν να διαστρεβλώσουν τον τρόπο που οι άνθρωποι βλέπουν τον εαυτό τους και τους άλλους, ειδικά όταν καταργούν τα συνήθη κοινωνικά όρια. Ο κίνδυνος δεν είναι μόνο ο πλούτος, αλλά ο πλούτος σε συνδυασμό με μια αίσθηση δικαιωματισμού, απομόνωσης και την ανεξέλεγκτης δύναμης.

Η ψυχολογία δεν λέει ότι a priori οι πλούσιοι ή ισχυροί άνθρωποι γίνονται «τέρατα». Λέει ότι ορισμένα περιβάλλοντα μπορούν να κάνουν τα πιο σκοτεινά χαρακτηριστικά της προσωπικότητας και της ψυχολογίας πιο εύκολο να εκφραστούν και να κάνουν πιο εύκολη την αιτιολόγηση επιβλαβών συμπεριφορών.

Πηγές:
sciencefocus.com
sagepub.com (1)
pnas.org
nih.gov
sagepub.com (2)