Επαναστατική πλοήγηση χωρίς δορυφόρους!

Του Γιάννη Σκουφή

Η σύγχρονη πλοήγηση στηρίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου σε δορυφορικά συστήματα όπως το GPS και το Galileo. Ωστόσο, τα συστήματα αυτά εμφανίζουν αδυναμίες σε αστικές περιοχές με υψηλά κτίρια, σε σήραγγες ή κατά τη διάρκεια ηλιακών καταιγίδων. Επιπλέον, η εξάρτηση από εξωτερικές υποδομές θεωρείται στρατηγικός κίνδυνος, ειδικά σε περιόδους γεωπολιτικής αστάθειας.

Σε αυτό το πλαίσιο, η αυστραλιανή Q-CTRL παρουσίασε μια καινοτόμα λύση. Το Ironstone Opal είναι ένα σύστημα πλοήγησης που λειτουργεί πλήρως χωρίς δορυφορικά σήματα, χρησιμοποιώντας αντί για αυτά εξαιρετικά ευαίσθητα κβαντικά μαγνητόμετρα. Τα όργανα αυτά μετρούν τις μαγνητικές ανωμαλίες του γήινου μαγνητικού πεδίου και, με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, προσδιορίζουν με ακρίβεια τη θέση του χρήστη.

Το σύστημα συγκρίνει τις μαγνητικές μετρήσεις με λεπτομερείς χάρτες του μαγνητικού πεδίου, ενώ αλγόριθμοι φροντίζουν για τη διόρθωση των αποκλίσεων και του θορύβου. Δεδομένου ότι δεν απαιτείται εξωτερική εκπομπή ή λήψη σήματος, το Ironstone Opal είναι πιο δύσκολο να παραβιαστεί ή να εντοπιστεί, γεγονός που το καθιστά ιδανικό για στρατιωτικές ή άλλες κρίσιμες εφαρμογές.

Σε δοκιμές με drones, επιβατικά αεροπλάνα και χερσαία μέσα, το σύστημα πέτυχε ιδιαίτερα μεγάλη ακρίβεια, ειδικά σε περιβάλλοντα όπου το GPS δυσκολεύεται να αποδώσει. Αυτό σημαίνει πως η συγκεκριμένη τεχνολογία μπορεί να προσφέρει λύσεις σε καταστάσεις όπου απαιτείται σταθερός και αξιόπιστος εντοπισμός θέσης, όπως σε επιχειρήσεις διάσωσης ή σε αυτόνομα οχήματα.

Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη περιορισμοί. Οι ακριβείς μαγνητικοί χάρτες υπάρχουν μόνο για ορισμένες περιοχές και η δυναμική φύση του μαγνητικού πεδίου της Γης -που μπορεί να επηρεαστεί από γεωμαγνητικές καταιγίδες- απαιτεί συνεχή επικαιροποίηση των δεδομένων.

Επιπλέον, η παραγωγή και η βαθμονόμηση των κβαντικών μαγνητόμετρων είναι μέχρι στιγμής ακριβή και περίπλοκη, με αποτέλεσμα το Ironstone Opal να παραμένει για την ώρα ένα εργαλείο κυρίως για εξειδικευμένες εφαρμογές.