Artemis 2: Ποιοι θα είναι οι πρώτοι αστροναύτες στο φεγγάρι μετά από 50 χρόνια

Η παγκόσμια προσοχή είναι πλέον για τα καλά στραμμένη στους τέσσερις αστροναύτες που μετά την εποχή του Apollo πριν από 50 χρόνια, θα είναι οι πρώτοι άνθρωποι που θα μπουν σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, δοκιμάζοντας τη διαδρομή για την επόμενη γενιά εξερευνητών. Η ομάδα αποτελείται από τρεις αστροναύτες της NASA -τον κυβερνήτη Reid Wiseman, τον Victor Glover και την Christina Koch - και τον Jeremy Hansen της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας.

Όλοι οι παραπάνω δεν είναι μόνο έμπειροι πιλότοι, μηχανικοί και επιστήμονες, αλλά και σύζυγοι και γονείς που καλούνται να ισορροπήσουν την αγάπη τους για την περιπέτεια και την εξερεύνηση του διαστήματος με τους κινδύνους που θα αντιμετωπίσουν οι ίδιοι και οι αγαπημένοι τους.

Reid Wiseman – Ο Κυβερνήτης που φοβάται τα ύψη

Ο Reid Wiseman είναι πιλότος δοκιμών του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που έγινε αστροναύτης, έχοντας περάσει έξι μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2014.

Παρά τη διά βίου αγάπη του για τις πτήσεις, παραδέχεται με προφανή αυτοσαρκασμό ότι όταν πατά στο έδαφος φοβάται τα ύψη. Θα ηγηθεί της αποστολής Artemis II, η οποία αποτελεί τη δεύτερη πτήση του σκάφους Orion και την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη εδώ και μισό αιώνα. Γεννημένος στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ, ο Wiseman έχει βιώσει την τραγωδία, καθώς έχασε τη σύζυγό του από καρκίνο το 2020 και μεγάλωσε μόνος τις δύο έφηβες κόρες του. Περιγράφει τον ρόλο του ως μονογονέα ως τη μεγαλύτερη πρόκληση και την πιο ανταποδοτική φάση της ζωής του. Δεν έχει κρύψει από τα παιδιά του τον κίνδυνο με τον οποίο θα έλθει αντιμέτωπος. Κατά τη διάρκεια μιας βόλτας μαζί τους, τους εξήγησε πού βρίσκονται οι διαθήκες και τα εμπιστευτικά έγγραφα, τονίζοντας ότι αυτή η προετοιμασία είναι μέρος της ζωής τους.

Κι όμως, παρά τον τίτλο του κυβερνήτη, ο Wiseman είναι προσεκτικός στο να μην παρουσιάζει το Artemis II ως προσωπική του αποστολή. Εκφράζει τον θαυμασμό του για την ταπεινότητα και την αφοσίωση των συνεργατών του, ελπίζοντας ότι στο μέλλον η πτήση τους θα θεωρείται ένα «μικρό βήμα» προς την εγκατάσταση ανθρώπων στη Σελήνη και, τελικά, στον Άρη. Ως προσωπικό αντικείμενο, σχεδιάζει να πάρει μαζί του ένα μικρό σημειωματάριο για να καταγράφει τις σκέψεις του κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.

Christina Koch – Η πρώτη γυναίκα στο φεγγάρι

Η Christina Koch είναι μηχανικός και φυσικός που εντάχθηκε στη NASA το 2013 και κατέχει το ρεκόρ της μεγαλύτερης συνεχόμενης παραμονής στο διάστημα από γυναίκα, με 328 ημέρες το 2019. Κατά τη διάρκεια εκείνης της αποστολής, συμμετείχε επίσης στον πρώτο αποκλειστικά γυναικείο διαστημικό περίπατο. Με το Artemis II, θα γίνει η πρώτη γυναίκα που θα ταξιδέψει στη Σελήνη.

Το ενδιαφέρον της για το διάστημα ξεκίνησε από μια αφίσα στο δωμάτιό της που έδειχνε τη Γη να ανατέλλει πάνω από τη σεληνιακή επιφάνεια. Η γνώση ότι ένας άνθρωπος και όχι μια αυτόματη μηχανή τράβηξε αυτή τη φωτογραφία ήταν η στιγμή που αποφάσισε το μέλλον της. Η Koch πιστεύει ότι το φεγγάρι δεν είναι απλώς ένα σύμβολο, αλλά ένας φάρος για την κατανόηση της προέλευσής μας.

Στο σπίτι, η συζήτηση για την αποστολή είναι συνεχής με τον σύζυγό της, ο οποίος ρωτά για τα επικίνδυνα σημεία και τα ορόσημα της. Μια από τις πιο πρακτικές προετοιμασίες της ήταν να τον πείσει ότι αυτή η αποστολή διαφέρει από εκείνη στον ISS. Δεν θα υπάρχουν περιστασιακά τηλεφωνήματα για να τον βοηθήσει να βρει κάτι στο σπίτι. Για τη δική της σύνδεση με τη Γη, η Koch παίρνει μαζί της χειρόγραφες σημειώσεις από τους δικούς της ανθρώπους, κάτι που η ίδια αποκαλεί «απτή σύνδεση» με τους αγαπημένους της.

Jeremy Hansen - Ο Καναδός με το σιρόπι σφενδάμου

Ο Jeremy Hansen, πρώην πιλότος μαχητικών της Βασιλικής Καναδικής Αεροπορίας, εντάχθηκε στην Καναδική Διαστημική Υπηρεσία το 2009. Αν και δεν έχει πετάξει ποτέ ξανά στο διάστημα, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εκπαίδευση νέων αστροναυτών στη NASA. Είναι παντρεμένος με τρία παιδιά και, όπως και η Koch, εμπνεύστηκε από τις αποστολές Apollo.

Ο Hansen έχει μιλήσει ανοιχτά στην οικογένειά του για τους κινδύνους. Κατά τη διάρκεια των διακοπών των Χριστουγέννων, παρακολούθησαν μαζί πλάνα από την εκτόξευση του Artemis I, ώστε να τους προειδοποιήσει ότι ο ήχος και η εικόνα της ανάφλεξης μπορεί να μοιάζουν με έκρηξη, αλλά είναι φυσιολογικά. Τους εξήγησε επίσης ότι οι τεχνικές συζητήσεις για «χειρότερα σενάρια» είναι απλώς ο τρόπος με τον οποίο οι ομάδες ελέγχουν την ασφάλεια.

Αν όλα πάνε βάσει σχεδίου, ο Hansen θα είναι ο πρώτος μη Αμερικανός που θα ταξιδέψει στη Σελήνη, γεγονός που θεωρεί απόδειξη αύξησης της διεθνούς συνεργασίας. Για να τιμήσει την οικογένειά του, θα μεταφέρει τέσσερα μενταγιόν σε σχήμα φεγγαριού για τη σύζυγο και τα παιδιά του, χαραγμένα με τη φράση "Moon and back". Φυσικά, ως Καναδός, δεν θα παραλείψει να πάρει μαζί του σιρόπι και μπισκότα σφενδάμου.

Victor J. Glover - Ο παντογνώστης με την Βίβλο

Ο Victor Glover είναι πρώην πιλότος δοκιμών του Ναυτικού και θα γίνει ο πρώτος μαύρος αστροναύτης που θα ταξιδέψει στη Σελήνη. Όσοι τον γνωρίζουν τον περιγράφουν ως τον πιο χαρισματικό της ομάδας. Διαθέτει τρία μεταπτυχιακά διπλώματα, γεγονός που του χάρισε το διακριτικό κλήσης "IKE" (I Know Everything) ή στα ελληνικά «παντογνώστης».

Προετοιμαζόμενος για το Artemis II, ο Glover μελετά παλιά έγγραφα από τις αποστολές Gemini και Apollo της δεκαετίας του '60. Σύμφωνα με τον ίδιο, μέσα από τις εξισώσεις και τα γραφήματα, διακρίνει κανείς τους ανθρώπους πίσω από τις αποστολές και τις αγωνίες των οικογενειών τους καθώς προχωρούσαν στο άγνωστο. Θεωρεί την εξερεύνηση πυρήνα της ανθρώπινης φύσης και έναν τρόπο να απαντηθούν μεγάλα ερωτήματα για τη θέση μας στο σύμπαν.

Τα προσωπικά αντικείμενα που θα πάρει μαζί του περιλαμβάνουν μια Βίβλο, τις βέρες του, οικογενειακά κειμήλια και μια συλλογή από εμπνευσμένα αποφθέγματα που συγκέντρωσε ο αστροναύτης του Apollo 9, Rusty Schweickart. Η αποστολή συνοψίζεται για εκείνον και την ομάδα του σε μια φράση: «Για όλη την ανθρωπότητα».

* Με πληροφορίες από το BBC

Διαβάστε επίσης