Επιστήμονες του Χάρβαρντ αποκαλύπτουν πώς τα βακτήρια του εντέρου τροφοδοτούν φλεγμονή και κατάθλιψη

Οι ερευνητές του Χάρβαρντ διαπίστωσαν ότι το βακτήριο του εντέρου Morganella morganii μπορεί να συμβάλλει στην κατάθλιψη παράγοντας ένα φλεγμονώδες μόριο, το οποίο μπορεί να συμβάλλει σε ορισμένες περιπτώσεις μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής.

Οι ερευνητές αποκαλύπτουν όλο και περισσότερα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το μικροβίωμα του εντέρου παίζει καθοριστικό ρόλο στη συνολική υγεία, συμπεριλαμβανομένης της ψυχικής ευεξίας. Ωστόσο, ο εντοπισμός των βακτηρίων που συμβάλλουν στην εμφάνιση ασθενειών και η κατανόηση των ακριβών μηχανισμών τους βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο.

Μέχρι τώρα, δεν ήταν σαφές αν το βακτήριο αυτό συμβάλλει στη διαταραχή, αν η κατάθλιψη μεταβάλλει το μικροβίωμα ή αν εμπλέκεται κάποιος άλλος παράγοντας.

Μια ομάδα από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ εντόπισε τώρα έναν βιολογικό μηχανισμό που ενισχύει την υπόθεση του ρόλου του M. morganii στην υγεία του εγκεφάλου. Τα ευρήματά τους προσφέρουν μια εύλογη εξήγηση για το πώς αυτό το βακτήριο μπορεί να επηρεάσει την ψυχική υγεία.

Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 16 Ιανουαρίου στο Journal of the American Chemical Society, υποδεικνύει ένα μόριο που πυροδοτεί φλεγμονή και θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πιθανός βιοδείκτης για τη διάγνωση ή τη θεραπεία ορισμένων περιπτώσεων κατάθλιψης.

Γενικότερα, η έρευνα παρέχει έναν οδικό χάρτη για τη διερεύνηση του τρόπου με τον οποίο άλλα μικρόβια του εντέρου επηρεάζουν την ανθρώπινη υγεία και συμπεριφορά.

"Υπάρχει μια ιστορία εκεί έξω που συνδέει το μικροβίωμα του εντέρου με την κατάθλιψη και αυτή η μελέτη το πάει ένα βήμα παραπέρα, προς μια πραγματική κατανόηση των μοριακών μηχανισμών πίσω από τη σύνδεση", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Jon Clardy, ο Christopher T. Walsh, PhD καθηγητής Βιολογικής Χημείας και Μοριακής Φαρμακολογίας στο Ινστιτούτο Blavatnik του HMS.

Η μελέτη αποκαλύπτει ότι ένας περιβαλλοντικός ρύπος γνωστός ως διαιθανολαμίνη ή DEA, παίρνει μερικές φορές τη θέση μιας αλκοόλης σακχάρου σε ένα μόριο που παράγει το M. morganii στο έντερο.

Αυτό το μη φυσιολογικό μόριο ενεργοποιεί στη συνέχεια μια ανοσολογική απόκριση που δεν ενεργοποιεί το φυσιολογικό μόριο, διεγείροντας την απελευθέρωση φλεγμονωδών πρωτεϊνών που ονομάζονται κυτοκίνες, ιδίως της ιντερλευκίνης-6 (IL-6), διαπίστωσε η ομάδα.

Αυτό αφηγείται μια συνεκτική ιστορία από το M. morganii στην αρχή μέχρι την κατάθλιψη στο τέλος, προτείνουν οι συγγραφείς, καθώς η χρόνια φλεγμονή συμβάλλει στην ανάπτυξη πολλών ασθενειών και έχει συνδεθεί με την κατάθλιψη.

Η μελέτη ενισχύει επίσης τα επιχειρήματα ότι η μείζων καταθλιπτική διαταραχή, ή ένα υποσύνολο των περιπτώσεων, θα μπορούσε να θεωρηθεί αυτοφλεγμονώδης ή αυτοάνοση νόσος και να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με ανοσοδιαμορφωτικά φάρμακα, δήλωσε ο Clardy.
Ευρύτερα, η αποκάλυψη του τρόπου με τον οποίο ένα βακτηριακό προϊόν μπορεί να μεταβάλει την ανθρώπινη ανοσολογική λειτουργία ενσωματώνοντας μια επιμόλυνση ανοίγει την πόρτα για την διερεύνηση των επιδράσεων άλλων βακτηρίων του εντέρου στην ανοσία και σε άλλα ανθρώπινα βιολογικά συστήματα, δήλωσαν οι συγγραφείς.