Παναμάς: Τα κυβερνητικά πλοία των ΗΠΑ θα διέρχονται δωρεάν από τη Διώρυγα, λέει το Στέιτ Ντιπάρτμεντ
Τα κυβερνητικά πλοία των ΗΠΑ θα διέρχονται στο εξής δωρεάν από τη Διώρυγα του Παναμά, ανακοίνωσε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, με τον Παναμά να απαντά ότι δεν έχει επιτευχθεί συμφωνία
Οι ΗΠΑ και ο Παναμάς εξέδωσαν αντικρουόμενες ανακοινώσεις σχετικά με την πρόσβαση στη Διώρυγα του Παναμά, με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να λέει ότι όλα τα τέλη θα αρθούν για τα αμερικανικά κυβερνητικά πλοία και τον Παναμά να απαντά ότι δεν έχει επιτευχθεί συμφωνία.
Τα πλοία τα οποία ανήκουν στο δημόσιο των ΗΠΑ θα μπορούν στο εξής να διέρχονται ατελώς από τη Διώρυγα του Παναμά, ανακοίνωσε χθες το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών, με φόντο τις απειλές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να πάρει πίσω τον έλεγχο της διωκεάνειας διέλευσης τεράστιας σημασίας. «Το κράτος του Παναμά συμφώνησε να μην χρεώνει πλέον τέλη στα πλοία της αμερικανικής κυβέρνησης για τη διέλευση της Διώρυγας του Παναμά», διαβεβαίωσε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ μέσω X, προσθέτοντας πως η απόφαση αυτή θα «εξοικονομήσει εκατομμύρια δολάρια ετησίως στην αμερικανική κυβέρνηση».
Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά ωστόσο δήλωσε αργά την Τετάρτη ότι δεν είχε γίνει τέτοια προσαρμογή στα διόδια ή στα δικαιώματα διέλευσης για τα κυβερνητικά πλοία των ΗΠΑ. Η ανακοίνωση έρχεται τρεις ημέρες αφότου ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο επισκέφθηκε τη χώρα για να συναντηθεί με τον Πρόεδρο Χοσέ Ραούλ Μουλίνο και να περιοδεύσει στο κανάλι. Κεκλεισμένων των θυρών, και οι δύο χώρες συμφώνησαν να συζητήσουν τη δυνατότητα χορήγησης ελεύθερης διέλευσης στα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Ο Παναμάς ωστόσο προσπαθεί ακόμη να βρει τρόπο για να επιτρέψει την ελεύθερη διέλευση χωρίς να παραβιαστεί μια ρήτρα ουδετερότητας που απαγορεύει την προνομιακή μεταχείριση για οποιαδήποτε χώρα, είπαν άνθρωποι που γνωρίζουν τις συζητήσεις. Ο διαχειριστής του καναλιού, Ricaurte Vásquez Morales, είπε στη Wall Street Journal τον περασμένο μήνα ότι η παραβίαση της συνθήκης ουδετερότητας θα οδηγούσε σε χάος.
Ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε επανειλημμένα πως οι χρεώσεις στα πλοία της χώρας του είναι «άδικες», ιδίως λόγω δεσμεύσεων που έχουν αναλάβει οι ΗΠΑ να υπερασπίσουν τη Διώρυγα.
Όταν επισκέφθηκε τον Παναμά την Κυριακή, ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο άφησε να εννοηθεί ότι ο πρόεδρος της χώρας Χοσέ Ραούλ Μουλίνο κατέγραψε τις ανησυχίες των ΗΠΑ ιδίως για τις χρεώσεις σε αμερικανικά πολεμικά πλοία για τη διέλευση της Διώρυγας. Είπε ακόμη πως ανέμενε να ακολουθήσουν ανακοινώσεις για το ζήτημα εντός ημερών.
Την ημέρα της ορκωμοσίας του, την 20ή Ιανουαρίου, ο πρόεδρος Τραμπ διεμήνυε πως θέλει να «πάρει πίσω» την αρτηρία αυτή, ώστε να μειωθεί η επιρροή «της Κίνας», που κατηγόρησε αβάσιμα πως την «ελέγχει».
Η Διώρυγα του Παναμά, υποδομή που κατασκευάστηκε από τις ΗΠΑ, εγκαινιάστηκε το 1914 και ο έλεγχός της παραδόθηκε στο δημόσιο του Παναμά το 1999, δυνάμει συμφωνιών που είχαν υπογράψει το 1977 ο αμερικανός τότε πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ κι ο ομόλογός του την εποχή Ομάρ Τορίχος
Η κυβέρνηση του Παναμά υποσχέθηκε επίσης να επανεξετάσει τις ρυθμίσεις μίσθωσης για δύο τερματικούς σταθμούς που ανήκουν στην Κίνα και στις δύο πλευρές του καναλιού, που ελέγχονται και οι δύο από την Hutchison Ports με έδρα το Χονγκ Κονγκ.
Δεσμεύτηκε επίσης να μην ανανεώσει τη συμμετοχή της στην Πρωτοβουλία «Μία Ζώνη Ένας Δρόμος» (Belt and Road της Κίνας, BRI), το σύμφωνο οικονομικής ανάπτυξης που επικεντρώνεται στον κινεζικό δανεισμό - μια κίνηση που ο Ρούμπιο καλωσόρισε ως «ένα σπουδαίο βήμα προς τα εμπρός».
