Πέθανε ο γηραιότερος μαραθωνοδρόμος του κόσμου - Τον χτύπησε αυτοκίνητο ενώ περπατούσε στο χωριό του
Ο Φαουτζά Σινγκ ξεκίνησε να τρέχει στα 89 του χρόνια και από το 2000 έως το 2013, συμμετείχε σε εννέα μαραθωνίους, πριν αποσυρθεί από τους αγώνες
Τη ζωή του έχασε ο Φαουτζά Σινγκ, ο άνθρωπος που έγινε παγκοσμίως γνωστός ως ο γηραιότερος μαραθωνοδρόμος στον κόσμο, έχοντας τρέξει σε πλήρη μαραθώνιο ακόμη και μετά τα 100 του χρόνια.
Ο Φαουτζά Σινγκ, ηλικίας 114 ετών, χτυπήθηκε από άγνωστο όχημα την ώρα που διέσχιζε τον δρόμο στο χωριό του, στην επαρχία Πουντζάμπ της Ινδίας, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο από κατοίκους της περιοχής, όπου και υπέκυψε στα τραύματά του.
Ο Φαουτζά Σινγκ ξεκίνησε να τρέχει στα 89 του χρόνια και από το 2000 έως το 2013, συμμετείχε σε εννέα μαραθωνίους, πριν αποσυρθεί από τους αγώνες.
«Το παιδί που χλεύαζαν, έγραψε ιστορία»
Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Πουντζάμπ, χωρίς να πάει ποτέ σχολείο ή να ασχοληθεί με τον αθλητισμό. Ήταν αγρότης και, όπως είχε αφηγηθεί σε παλαιότερη συνέντευξη του στο BBC, ως παιδί ήταν ιδιαίτερα αδύναμος περπάτησε για πρώτη φορά σε ηλικία πέντε ετών. «Με κορόιδευαν επειδή ήμουν αδύναμος, αλλά αυτό το παιδί που κάποτε χλευαζόταν, τελικά έγραψε ιστορία», είχε δηλώσει τον περασμένο Ιούνιο.
Πριν κλείσει τα 40, είχε ήδη ζήσει δύο Παγκόσμιους Πολέμους και την τραυματική εμπειρία της Διαίρεσης της Ινδίας και του Πακιστάν.
Η ενασχόλησή του με το τρέξιμο ξεκίνησε μετά από μια περίοδο βαθιάς θλίψης καθώς αφού έχασε τη σύζυγό του, Τζιάν Κορ, στις αρχές της δεκαετίας του ’90, μετακόμισε στο Λονδίνο για να ζήσει με τον μεγαλύτερο του γιο.
Λίγο καιρό μετά, κατά τη διάρκεια ταξιδιού στην Ινδία, έγινε μάρτυρας του θανάτου του μικρότερου γιου του, Κουλντίπ, σε δυστύχημα. Τότε, ο ίδιος κατέρρευσε ψυχολογικά και περνούσε ώρες στο σημείο της αποτέφρωσης.
Όταν επέστρεψε στο Ίλφορντ του Λονδίνου, ήρθε σε επαφή με ηλικιωμένους δρομείς σε τοπικό γκουρντουάρα (ναό των Σιχ) και εκεί γνώρισε τον προπονητή του, Χαρμάντερ Σινγκ. «Αν δεν είχα γνωρίσει τον Χαρμάντερ, δεν θα είχα μπει ποτέ στον κόσμο του μαραθωνίου», είχε πει.
«Ο γηραιότερος τρέχει για τους νεότερους»
Το 2000, ένα μήνα πριν κλείσει τα 89, ο Σινγκ συμμετείχε για πρώτη φορά στον Μαραθώνιο του Λονδίνου, τρέχοντας για τη φιλανθρωπική οργάνωση BLISS, που στηρίζει πρόωρα νεογνά. «Ο γηραιότερος τρέχει για τους νεότερους – Εύχομαι να ζήσουν όσο κι εγώ!». Αυτό ήταν το σύνθημα του.
Αρχικά, του ζητήθηκε να μη φορέσει το παραδοσιακό τουρμπάνι, κάτι που αρνήθηκε. Τελικά, οι διοργανωτές τού επέτρεψαν να αγωνιστεί με την παραδοσιακή ενδυμασία των Σιχ κάτι που θεωρούσε τη μεγαλύτερη του νίκη.
Ολοκλήρωσε τον αγώνα σε 6 ώρες και 54 λεπτά ενώ στην τρίτη του συμμετοχή στο Λονδίνο, είχε ήδη βελτιώσει τον χρόνο του κατά εννέα λεπτά. Το 2003, στον Μαραθώνιο του Τορόντο, κατέβασε τον χρόνο του κατά μία ώρα και πέντε λεπτά, τερματίζοντας σε 5 ώρες και 40 λεπτά.
