Ντιόγκο Ζότα: Η πορεία ενός ταπεινού πολεμιστή - Η καριέρα του Πορτογάλου που «έσβησε» στα 28

Θλίψη και σοκ στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό στερέωμα προκάλεσε η είδηση του αιφνίδιου θανάτου του Πορτογάλου διεθνή επιθετικού Ντιόγκο Ζότα, ο οποίος σκοτώθηκε σε τροχαίο δυστύχημα τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης.

Ο 28χρονος άσος της Λίβερπουλ και της εθνικής Πορτογαλίας άφησε την τελευταία του πνοή στο Παλάθιος ντε Σανάμπρια στην Ισπανία , την πατρίδα του, βυθίζοντας σε πένθος τη φίλαθλη κοινότητα, την οικογένειά του και τον κόσμο του ποδοσφαίρου.

Η τελευταία διαδρομή ενός αστεριού

Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες από τα πορτογαλικά μέσα, το δυστύχημα σημειώθηκε τα ξημερώματα, όταν το όχημα που οδηγούσε ο Ζότα εξετράπη της πορείας του σε επαρχιακό δρόμο, υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες.

Η πρόσκρουση ήταν σφοδρή και, παρά την άμεση κινητοποίηση των σωστικών συνεργείων, ο διεθνής ποδοσφαιριστής ανασύρθηκε χωρίς τις αισθήσεις του και διαπιστώθηκε ο θάνατός του στο νοσοκομείο.

Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Πορτογαλίας και η Λίβερπουλ εξέδωσαν συλλυπητήριες ανακοινώσεις, εκφράζοντας τη βαθιά τους οδύνη.

Από το Πασός Φερέιρα στα σαλόνια του παγκόσμιου ποδοσφαίρου

Ο Ντιόγκο Ζότα, γεννημένος στις 4 Δεκεμβρίου 1996 στο Μασαρέλος του Πόρτο, ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του διαδρομή από την Πασός Φερέιρα. Το ταλέντο του ξεχώρισε γρήγορα, με αποτέλεσμα η Ατλέτικο Μαδρίτης να αποκτήσει τα δικαιώματά του το 2016. Αν και δεν αγωνίστηκε με την πρώτη ομάδα των «ροχιμπλάνκος», παραχωρήθηκε δανεικός στην Πόρτο για μία σεζόν, καταγράφοντας πολύ καλές εμφανίσεις.

Ωστόσο, ήταν η Γουλβς που αποτέλεσε το σημείο εκτόξευσης της καριέρας του. Μετακινήθηκε στους «Λύκους» το 2017 και αποτέλεσε βασικό πυλώνα της ομάδας στην επιστροφή της στην Premier League. Σε τρεις γεμάτες σεζόν με τη Γουλβς, ο Ζότα κατέγραψε 44 γκολ και 19 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις, καθιερώνοντας το όνομά του ως ένα από τα πιο δυναμικά ανερχόμενα ταλέντα του αγγλικού πρωταθλήματος.

Η μεταγραφή στη Λίβερπουλ και η συνεργασία με τον Κλοπ

Το 2020, η Λίβερπουλ δαπάνησε περίπου 45 εκατομμύρια ευρώ για να τον εντάξει στο δυναμικό της, με τον Γιούργκεν Κλοπ να τον χαρακτηρίζει «παίκτη υψηλής ποδοσφαιρικής νοημοσύνης και τεράστιου πάθους». Ο Ζότα απέδειξε ότι μπορούσε να σταθεί ισάξια δίπλα σε παίκτες όπως ο Σαλάχ, ο Μανέ και ο Φιρμίνο, προσθέτοντας εκρηκτικότητα και σκοράρισμα στην επιθετική γραμμή των «Reds».

Σε 119 εμφανίσεις με τη Λίβερπουλ, σημείωσε 41 γκολ και κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας, το League Cup, αλλά και το Community Shield. Παρά τους συχνούς τραυματισμούς που τον ταλαιπώρησαν, κατάφερε να αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στο Άνφιλντ.

Ο Ζότα φόρεσε 49 φορές τη φανέλα με το εθνόσημο, πετυχαίνοντας 14 γκολ και συμμετέχοντας σε δύο μεγάλες διοργανώσεις.