Πώς να φτιάξετε έναν γίγαντα; Οι μεγαλόσωμοι σαυρόποδοι δεινόσαυροι το έκαναν με 36 τρόπους
Δεινόσαυροι: Η έρευνα του Ντέμικ αποκάλυψε ότι τα σαυρόποδα πέτυχαν τα τεράστια μεγέθη τους νωρίς στην εξέλιξή τους, με κάθε νέα οικογένεια σαυροπόδων να δημιουργεί μία ή περισσότερες γενεαλογίες που ανεξάρτητα έφτασαν σε τεράστιες διαστάσεις
Τα σαυρόποδα, αυτοί οι γνωστοί φυτοφάγοι δεινόσαυροι με τον μακρύ λαιμό, τις μακριές ουρές και τα τέσσερα πόδια σαν πυλώνες, ήταν τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα στην ιστορία της Γης, φτάνοντας τα 30 έως 36 μέτρα μήκος και ζύγιζαν όσο ένα τρακτέρ-ρυμουλκούμενο.
Μια νέα μελέτη υπολόγισε για πρώτη φορά τον αριθμό των διαφορετικών γενεαλογιών σαυροπόδων που πέτυχαν αυτές τις τεράστιες αναλογίες, με 36 από αυτές σε διάστημα περίπου 100 εκατομμυρίων ετών γεφυρώνοντας την Ιουρασική και την Κρητιδική περίοδο.
«Τα σαυρόποδα δεν είναι απλώς τα μεγαλύτερα πλάσματα που περπάτησαν ποτέ στη Γη. Κέρδισαν αυτόν τον τίτλο πάνω από 30 φορές στην εξελικτική τους ιστορία», τονίζει ο παλαιοντολόγος Μάικ Ντέμικ από το Πανεπιστήμιο Adelphi της Νέας Υόρκης, συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση Current Biology.
Ο πρωταθλητής βαρέων-βαρέων ήταν ο Αργεντινόσαυρος, ο οποίος έζησε πριν από 95 εκατομμύρια χρόνια στην Αργεντινή και ζύγιζε περίπου 76 τόνους. Ακολουθούσαν ο Βραχιόσαυρος (με βάρος έως και 63 τόνους) και ο Βαρόσαυρος (60 τόνοι), οι οποίοι έζησαν πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια στη Βόρεια Αμερική, και διάφορα είδη τιτανόσαυρων (βάρους έως και 48 τόνων) από την Αργεντινή, την Κίνα και την Αυστραλία.
Μόνο ορισμένες φάλαινες ξεπερνούσαν σε μέγεθος τα σαυρόποδα, που εμφανίστηκαν πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια. Το τελευταίο είδος σαυρόποδου ήταν ο Αλαμόσαυρος που έζησε στη Βόρεια Αμερική λίγο προτού ένας τεράστιος αστεροειδής αφανίσει τους δεινόσαυρους, πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια.
Επισημαίνοντας διαφορές στην ανατομία τους, ο Ντέμικ εξηγεί πως οι λαιμοί ορισμένων σαυρόποδων ήταν λεπτοί (όπως π.χ. της καμηλοπάρδαλης), ενώ άλλων ήταν χοντροί και σκληροί (όπως π.χ. του ρινόκερου).
Το μέγεθος τους έδινε ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα έναντι άλλων φυτοφάγων δεινοσαύρων και τους χάριζε ένα αίσθημα ασφάλειας απέναντι σε σαρκοφάγους θηρευτές.
«Νομίζω πως είναι εκπληκτικό που εξακολουθούμε να μαθαίνουμε τόσα πολλά για αυτά τα ζώα… Περίπου 10 νέα είδη σαυρόποδων ανακαλύπτονται κάθε χρόνο», λέει ο Ντέμικ και συμπληρώνει: «Ζούμε στη χρυσή εποχή των ανακαλύψεων για την παλαιοντολογία».
Διαβάστε επίσης:
Σκελετός Τυραννόσαυρου Ρεξ «έπιασε» τα 5,6 εκατ. ευρώ σε δημοπρασία
Κίνα: Απολίθωμα από τον πρώτο δεινόσαυρο που είχε φάει θηλαστικό
Γερμανία: Διαμαρτυρία ακτιβιστών για το κλίμα σε... έκθεση δεινοσαύρων
Δημοφιλείς Ειδήσεις
