Φρίκη στη Ζιμπάμπουε: Διέλυσαν αίρεση που κακοποιούσε παιδιά - Ο «προφήτης» και οι βρεφικοί τάφοι

Η αστυνομία της Ζιμπάμπουε συνέλαβε έναν άνδρα που ισχυριζόταν ότι ήταν «προφήτης» μιας αποστολικής αίρεσης σε ένα συγκρότημα όπου περισσότερα από 250 παιδιά φέρεται να χρησιμοποιούνταν ως φτηνό εργατικό δυναμικό και όπου οι αρχές βρήκαν 16 μη καταγεγραμμένους τάφους.

Σε δήλωσή του, ο εκπρόσωπος της αστυνομίας Paul Nyathi ισχυρίστηκε ότι ο Ishmael Chokurongerwa, 56 ετών, ένας «αυτοαποκαλούμενος» προφήτης, ηγούνταν μιας αίρεσης με περισσότερα από 1.000 μέλη σε μια φάρμα περίπου 34 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πρωτεύουσας, Χαράρε, όπου τα παιδιά έμεναν δίπλα σε άλλους πιστούς.

Τα παιδιά, που τώρα έχουν διασωθεί, «χρησιμοποιούνταν για να εκτελούν διάφορες σωματικές δραστηριότητες προς όφελος της ηγεσίας της αίρεσης», ισχυρίστηκε. Από τα 251 παιδιά, τα 246 δεν είχαν καν πιστοποιητικό γέννησης. «Η αστυνομία διαπίστωσε ότι όλα τα παιδιά σχολικής ηλικίας δεν παρακολούθησαν επίσημη εκπαίδευση και υπέστησαν κακοποίηση ως φτηνό εργατικό δυναμικό, κάνοντας χειρωνακτικές εργασίες στο όνομα της διδασκαλίας των δεξιοτήτων ζωής», ισχυρίστηκαν οι Αρχές.

Η αστυνομία είπε ότι μεταξύ των τάφων που ανακαλύφθηκαν ήταν και επτά τάφη βρεφών που οι θάνατοί τους δεν είχαν καταγραφεί από τις αρχές. Είπε ότι οι αστυνομικοί έκαναν έφοδο στο ιερό την Τρίτη. Ο Chokurongerwa, ο οποίος αποκαλούσε τον εαυτό του «Προφήτη Ισμαήλ», συνελήφθη μαζί με επτά από τους βοηθούς του «για εγκληματικές δραστηριότητες που περιλαμβάνουν κακοποίηση ανηλίκων».

Μία κρατική ταμπλόιντ, η H-Metro, η οποία συνόδευε την αστυνομία κατά τη διάρκεια της επιδρομής, έδειξε αστυνομικούς με εξοπλισμό να διαπληκτίζονται με πιστούς με λευκά ρούχα και κεφαλομάντηλα που ζητούσαν την επιστροφή των παιδιών που μπήκαν σε ένα αστυνομικό λεωφορείο που περίμενε. Δεν είναι σαφές πού πήγε η αστυνομία τα παιδιά και μερικές γυναίκες που τα συνόδευαν.

«Γιατί μας παίρνουν τα παιδιά; Εδώ είμαστε άνετα. Δεν έχουμε πρόβλημα εδώ», φώναξε μια από τις γυναίκες σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στον λογαριασμό X της εφημερίδας. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ οπλισμένοι αστυνομικοί, με δακρυγόνα και σκυλιά «διοργάνωσαν μια θεαματική επιδρομή» στο ιερό. Οι πιστοί περιέγραψαν την ένωση ως «γη της επαγγελίας τους».

Αποστολικές ομάδες που εμφυσούν παραδοσιακές πεποιθήσεις σε ένα δόγμα της Πεντηκοστής είναι δημοφιλείς στη βαθιά θρησκευόμενη χώρα της Νότιας Αφρικής. Έχει γίνει ελάχιστη λεπτομερής έρευνα για τις αποστολικές εκκλησίες στη Ζιμπάμπουε, αλλά μελέτες της Unicef εκτιμούν ότι είναι το μεγαλύτερο θρησκευτικό δόγμα με περίπου 2,5 εκατομμύρια οπαδούς σε μια χώρα 15 εκατομμυρίων.

Μερικές από τις ομάδες τηρούν ένα δόγμα που απαιτεί από τους οπαδούς να αποφεύγουν την επίσημη εκπαίδευση για τα παιδιά τους καθώς και φάρμακα και ιατρική περίθαλψη για μέλη που πρέπει αντ 'αυτού να αναζητήσουν θεραπεία μέσω της πίστης τους στην προσευχή, το αγιασμό και τις «ιερές πέτρες»

Ορισμένοι έχουν αρχίσει τα τελευταία χρόνια να επιτρέπουν στα μέλη τους να επισκέπτονται νοσοκομεία και να γράφουν παιδιά στο σχολείο μετά από έντονες εκστρατείες από την κυβέρνηση και μη κυβερνητικές οργανώσεις.