Πόσο νερό καταναλώνουμε πραγματικά καθημερινά;

Ανοίγοντας τον διάλογο γύρω από το νερό, με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Νερού, θα λέγαμε πως είναι το πιο αυτονόητο αγαθό στη ζωή μας. Είναι εκεί από την πρώτη στιγμή της ημέρας μας, πριν τον πρωινό καφέ, δίπλα στον υπολογιστή, πάνω στο κομοδίνο, στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου. Και το καταναλώνουμε σχεδόν μηχανικά, χωρίς να το σκεφτόμαστε.

Και όμως, αν υπάρχει κάτι που χρησιμοποιούμε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, αυτό είναι το νερό. Οι περισσότερο, μάλιστα, πιστεύουμε ότι γνωρίζουμε πόσο καταναλώνουμε, ακριβώς επειδή το χρησιμοποιούμε διαρκώς μέσα στη μέρα μας. Στην πραγματικότητα, όμως, η κατανάλωση νερού που αντιστοιχεί στον καθένα μας είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτήν που πιστεύουμε.

Και αυτό οφείλεται σε μία λιγότερο ορατή, αλλά καθοριστική διάσταση της κατανάλωσής του. Δηλαδή, στην ποσότητα νερού που «κρύβεται» πίσω από την παραγωγή κάθε προϊόντος, κάθε υπηρεσίας και κάθε καθημερινής μας επιλογής. Ας δούμε, λοιπόν, πού και πόσο νερό καταναλώνουμε πραγματικά καθημερινά.

Η «ορατή» κατανάλωση του νερού

Η καθημερινή χρήση του νερού στο σπίτι -στο μπάνιο, στην κουζίνα, στην καθαριότητα- είναι η πιο προφανής μορφή κατανάλωσης. Είναι αυτή που βλέπουμε και μπορούμε πιο εύκολα να ελέγξουμε. Ωστόσο, όσο σημαντική και αν είναι, αντιπροσωπεύει μόνο ένα μικρό ποσοστό του συνολικού μας υδατικού αποτυπώματος. Με άλλα λόγια, δεν είναι αυτή που καθορίζει τη συνολική εικόνα.

Πράγματα όπως, ας πούμε, η διατροφή μας είναι ένας από τους βασικότερους, αλλά λιγότερο αντιληπτούς, παράγοντες κατανάλωσης. Αυτό γιατί κάθε τρόφιμο που φτάνει στο τραπέζι μας έχει αξιοποιήσει νερό σε όλα τα στάδια παραγωγής του -από την καλλιέργεια και την εκτροφή μέχρι την επεξεργασία και τη μεταφορά.

Αυτό σημαίνει ότι ακόμα και ένα απλό καθημερινό γεύμα μπορεί να αντιστοιχεί σε εκατοντάδες ή και χιλιάδες λίτρα νερού. Οι διατροφικές μας επιλογές, επομένως, επηρεάζουν άμεσα το συνολικό μας αποτύπωμα, ακόμη και αν αυτό δεν είναι ορατό.

Η κατανάλωση νερού πίσω από τα ρούχα και τα προϊόντα που χρησιμοποιούμε καθημερινά

Το ίδιο ισχύει και για τα προϊόντα που χρησιμοποιούμε καθημερινά. Ένα απλό μπλουζάκι ή ένα ζευγάρι παπούτσια μπορεί να έχει προέλθει από μία ολόκληρη διαδικασία που απαιτεί σημαντικές ποσότητες νερού. Καθώς από τις πρώτες ύλες, όπως το βαμβάκι, μέχρι τη βαφή και τη βιομηχανική επεξεργασία, το νερό είναι απαραίτητο σε κάθε στάδιο παραγωγής. Και παρόλο που αυτές οι διαδικασίες δεν είναι ορατές, αποτελούν σημαντικό μέρος της συνολικής κατανάλωσης του νερού.

Αντίστοιχα και για την παραγωγή πολλών προϊόντων που χρησιμοποιούμε στην καθημερινότητά μας, από ηλεκτρονικές συσκευές μέχρι είδη οικιακής χρήσης, το νερό παίζει καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή τους.

Το νερό στην παραγωγή ενέργειας και στην παροχή υπηρεσιών

Πέρα από τα υλικά αγαθά, το νερό χρησιμοποιείται ευρέως και στην παραγωγή ενέργειας και στην παροχή υπηρεσιών. Για παράδειγμα, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας συχνά απαιτεί υδάτινους πόρους για τη λειτουργία και την ψύξη εγκαταστάσεων. Ακόμα όμως και δραστηριότητες που δεν συνδέουμε άμεσα με το νερό, όπως οι μετακινήσεις στην πόλη ή η λειτουργία της βιομηχανίας, εξαρτώνται από αυτό περισσότερο απ’ όσο φανταζόμαστε.

Βέβαια, η κατανόηση της πραγματικής κατανάλωσης νερού δεν έχει στόχο να μας δημιουργήσει ενοχές, αλλά επίγνωση. Γιατί όταν αντιλαμβανόμαστε πόσο νερό «κρύβεται» πίσω από τις επιλογές μας, μπορούμε να τις επανεξετάσουμε πιο συνειδητά. Και αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα δραστικές αλλαγές, αλλά μικρές, καθημερινές προσαρμογές: Υιοθέτηση υπεύθυνων καταναλωτικών συνήθειων, μείωση σπαταλών και καλύτερη αξιοποίηση των πόρων.

Το νερό που καταναλώνουμε δεν είναι μόνο αυτό που χρησιμοποιούμε στο σπίτι. Είναι και αυτό που συνδέεται με κάθε πτυχή της ζωής μας -από το τι τρώμε μέχρι το τι αγοράζουμε. Η Παγκόσμια Ημέρα Νερού, λοιπόν, είναι μια καλή αφορμή να εξετάσουμε το θέμα της κατανάλωσης του νερού συνολικά, γιατί μόνο όταν κατανοούμε το πραγματικό υδατικό αποτύπωμα που αφήνουμε, μπορούμε και να το αλλάξουμε.