Οι αιωνόβιοι μοιράζονται το μυστικό μακροζωίας τους
«Αυτό είναι που με κρατά σε εγρήγορση είναι να έχω ένα πολυάσχολο πρόγραμμα», είπε η JoCleta Wilson, που είναι 100 ετών για την μακροζωία της
Το ξυπνητήρι της JoCleta Wilson χτυπάει στις 4 π.μ.. Σηκώνεται από το κρεβάτι, φτιάχνει έναν καφέ και βάφεται. Στη συνέχεια, παίρνει το αυτοκίνητο της και πηγαίνει στο Home Depot για δουλειά.
Πιστεύει ότι η διατήρηση ενός πολυάσχολου προγράμματος - που περιλαμβάνει την εργασία στο Home Depot δύο με τρία πρωινά την εβδομάδα - συμβάλλει σημαντικά στη μακροζωία της. «Αυτό είναι που με κρατά σε εγρήγορση», είπε η Wilson από το σπίτι της στο Louisville, όπου ζει μόνη της, όπως αναφέρει η Washington Post.
Ένας αυξανόμενος όγκος επιστημονικής έρευνας υποστηρίζει την ιδέα της Wilson για την καλή γήρανση. Το να συνεχίζεις να δουλεύεις, να έχεις χόμπι, να συναναστρέφεσαι κοινωνικά ή να ασχολείσαι εθελοντικά μπορεί να είναι βασικοί παράγοντες που συμβάλλουν στην μακροζωία.
«Υπάρχουν πολλά στοιχεία που δείχνουν ότι η απασχόληση είναι καλό για τους ηλικιωμένους», δήλωσε η Deborah Carr, διευθύντρια του Κέντρου Καινοτομίας στην Κοινωνική Επιστήμη και καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης.
«Βοηθά την ψυχική και σωματική υγεία. Έχει πραγματικά πολλά θετικά αποτελέσματα».
Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι η παράταση του επαγγελματικού βίου - ειδικά σε μια εργασία ή επάγγελμα που δίνει νόημα σε ένα άτομο - μπορεί να συμβάλει σε μεγαλύτερη μακροζωία. Ο εθελοντισμός, επίσης, μπορεί να οδηγήσει σε επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη, και η τακτική κοινωνικοποίηση έχει συνδεθεί με σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου.
Όλες αυτές οι δραστηριότητες οδηγούν σε αυξημένη αίσθηση του σκοπού και η έρευνα έχει δείξει ότι η ισχυρή αίσθηση του σκοπού μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θνησιμότητας από κάθε αιτία.
«Δουλέυω για την σωματική και ψυχική μου υγεία»
Η Home Depot έκανε ένα πάρτι για τα 100α γενέθλιά της στην Wilson στις 4 Οκτωβρίου.
Η ίδια ξεκίνησε να εργάζεται στο Home Depot τον Ιούλιο του 2021. Ως αυτοαποκαλούμενη «πρωινό άτομο», οι βάρδιές της είναι τετράωρες (από τις 6 έως τις 10) το πρωί. Είναι η γηραιότερη υπάλληλος της εταιρείας.
Η Wilson είπε ότι δουλεύει όχι για το μεροκάματο, αλλά για την υγεία της - τόσο ψυχική όσο και σωματική.
«Το κάνω για να σηκωθώ και να αρχίσω να κινούμαι και να νιώθω σημαντική», είπε.
Η Wilson είναι ταμίας και δεν κάθεται κατά τη διάρκεια της βάρδιάς της. «Είμαι στα πόδια μου όλη την ώρα», είπε, εξηγώντας ότι αυτό τη βοηθά να διατηρείται σε καλή φυσική κατάσταση. Εξίσου σημαντική είναι η ανθρώπινη σύνδεση που αποκτά στο κατάστημα. Η συζήτηση με πελάτες υποστηρίζει τη γνωστική της λειτουργία, είπε, και επίσης την εκπληρώνει συναισθηματικά.
Η Wilson, στα 92 της, συμμετείχε σε μια ομάδα τραγουδιού και χορού του Louisville το 2017.
«Να κάνω τους ανθρώπους να χαμογελούν και να είναι φως στη μέρα τους — αυτό είναι πολύ σημαντικό για μένα», είπε η Wilson. «Αισθάνομαι υπέροχα».
Στον ελεύθερο χρόνο της, η Wilson χορεύει. (Ήταν επαγγελματίας χορεύτρια στα νιάτα της και συνέχισε να χορεύει μέχρι πριν από λίγα χρόνια.) Δίδαξε επίσης πιάνο και της αρέσει να ζωγραφίζει και να μαγειρεύει. Γράφει μια λίστα πραγμάτων που θέλει να κάνει καθημερινά πίνοντας τον πρωινό της καφέ.
Το να αλληλεπιδράτε με τους ηλικιωμένους προσφέρει οφέλη ιδιαίτερα για εκείνους που ζουν μόνοι - καθώς περισσότεροι άνθρωποι τείνουν να τους προσέχουν και να παρατηρούν εάν δεν είναι καλά.
«Σημαίνει περισσότερα μάτια και αυτιά», είπε η Carr, προσθέτοντας ότι το να είσαι απασχολημένος μπορεί να αποτρέψει τη μοναξιά - μια κατάσταση που θέτει τους ανθρώπους σε μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης, άγχους, άνοιας και ακόμη και καρδιακών παθήσεων.
Η ίδια είπε ότι οι άνθρωποι πρέπει να συμμετέχουν μόνο στις δραστηριότητες που έχουν τη γνωστική και σωματική ικανότητα να το κάνουν.
«Το σημαντικό είναι ότι οι άνθρωποι βρίσκουν κάτι για να απασχολούνται», είπε η Carr.
Οι ηλικιωμένοι ευημερούν με το παραμένουν ενεργοί
Ο 87χρονος Doug Turner δίνει μια πρόσκληση για το χειμερινό του πάρτι στη γειτόνισσα Michelle Hernandez. Σε όλη τη χώρα, πολλοί ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας ευημερούν παραμένοντας ενεργοί.
Η Virginia Oliver - αλλιώς γνωστή ως η «Κυρία Αστακός» - στα 104 της, εξακολουθεί να πιάνει αστακούς στο Μέιν.
Η Hilda Jaffe, που είναι 102 ετών, περπατά 3.000 βήματα την ημέρα, είναι γραμμένη σε μια λέσχη βιβλίου και εργάζεται εθελοντικά στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης.
Ο 87χρονος Doug Turner, διοργανώνει ένα ετήσιο χειμερινό πάρτι για τη γειτονιά του στην Κομητεία Μπακς της Πενσυλβάνια και παραδίδει χειρόγραφες προσκλήσεις από πόρτα σε πόρτα.
Η Deborah Szekely, που είναι 102, είναι γκουρού ευεξίας και εξακολουθεί να εργάζεται δύο ημέρες την εβδομάδα στο Rancho La Puerta, το γυμναστήριο και το σπα που ίδρυσε το 1940 στο Μεξικό. Οργανώνει τακτικά δείπνα και μεσημεριανά γεύματα και διοργανώνει μια εβδομαδιαία συνεδρία Q&A για περίπου 100 έως 150 επισκέπτες στο θέρετρο. Εργάζεται επίσης πάνω σε απομνημονεύματα.
Η Deborah Szekely λέει «για να έχεις μακροζωία, πρέπει να έχεις σκοπό. Το να μένεις απασχολημένος με κάτι σου δίνει σκοπό».
Για τους ηλικιωμένους που θέλουν να ασχοληθούν με κάτι αλλά δεν ξέρουν από πού να ξεκινήσουν, η Szekely έχει μερικές συμβουλές. Πρώτον, «να έχετε μια ρουτίνα και να την ακολουθείτε κάθε μέρα».
«Κάντε μια λίστα με τους βασικούς φίλους, προσκαλέστε τους για μεσημεριανό και μάθετε τα κοινά σας ενδιαφέροντα και τι κάνουν», είπε η Szekely.
Αν κάποιος προτιμά περισσότερο να κάθεται σπίτι, μπορεί να ξεκινήσει ένα νέο χόμπι, όπως το διάβασμα. «Διαβάζω, διαβάζω, διαβάζω», είπε η Szekely, η οποία τελειώνει ένα βιβλίο την εβδομάδα.
Η Szekely θα γίνει 103 τον Μάιο.
Ο 83χρονος Bill Youman πιστεύει ότι η εθελοντική του εργασία βοηθά στην διατήρηση της υγείας του. Δεν είναι αιωνόβιος, αλλά είπε ότι ελπίζει να έχει την τύχη να φτάσει τα 100.
«Όλοι αισθάνονται καλύτερα όταν βοηθούν άλλους ανθρώπους», είπε ο Youman, ο οποίος δουλεύει εθελοντικά πέντε ημέρες την εβδομάδα στο «Meals on Wheels» στο Terre Haute της Ιντιάνα και στο «Στρατό της Σωτηρίας» κατά την περίοδο των Χριστουγέννων.
«Έχω καλή υγεία για πολλούς λόγους, αλλά αυτό είναι σίγουρα ένας παράγοντας. … Εγώ είμαι αυτός που επωφελείται από την εθελόντική εργασία».
Ο Karl Pillemer, καθηγητής ανθρώπινης ανάπτυξης στο Πανεπιστήμιο Cornell, είπε ότι η ενασχόληση με εθελοντική εργασία «μειώνει τον κίνδυνο θνησιμότητας κατά εκπληκτικά υψηλά ποσά».
Το να είσαι ενεργός συμμετέχων στην κοινωνία, είπε ο Pillemer, δεν είναι πάντα απλό για τους ηλικιωμένους. Οι διακρίσεις λόγω ηλικίας μπορεί να δυσκολέψουν την απόκτηση (ή τη διατήρηση) μιας δουλειάς, τη συμμετοχή σε μια κοινωνική ομάδα ή ακόμα και την απόκτηση νέων φίλων. Άλλοι παράγοντες μπορούν επίσης να γίνουν εμπόδιο.
Πηγή: The Washington Post
