Μουντιάλ 2026: Απορρίφθηκε η έφεση για την αποβολή του Μπάλογκαν - Παίζει εναντίον του Βελγίου

Ο Φολαρίν Μπάλογκαν τίθεται οριστικά στη διάθεση του Μαουρίτσιο Ποκετίνο για τη νοκ άουτ αναμέτρηση των ΗΠΑ με το Βέλγιο, η οποία θα διεξαχθεί τα ξημερώματα της Τρίτης (03:00) στο πλαίσιο της φάσης των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η FIFA απέρριψε την έφεση της βελγικής Ομοσπονδίας, κλείνοντας τυπικά μια υπόθεση που έχει προκαλέσει τεράστιο θόρυβο και χαρακτηρίζεται ήδη ως ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα στην ιστορία της διοργάνωσης.

Η υπόθεση ξεκίνησε όταν ο Αμερικανός επιθετικός αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα στο παιχνίδι απέναντι στη Βοσνία. Η κατάσταση πήρε διαφορετική τροπή έπειτα από τηλεφωνική επικοινωνία του Ντόναλντ Τραμπ με τον Τζιάνι Ινφαντίνο, όπου ο πρόεδρος των ΗΠΑ ζήτησε την επανεξέταση της φάσης.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ υποστήριξε πως η απόφαση του διαιτητή να δείξει την κόκκινη κάρτα στον επιθετικό της εθνικής ομάδας στον προηγούμενο αγώνα του Μουντιάλ 2026 ήταν άδικη. Η συγκεκριμένη, πρωτοφανής στα χρονικά, παρέμβαση προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις και έφερε στο επίκεντρο τις πειθαρχικές διαδικασίες της παγκόσμιας ομοσπονδίας. Παράλληλα, πυροδότησε την έντονη δυσαρέσκεια του Βελγίου, το οποίο αποτελεί τον αντίπαλο των Αμερικανών στη μάχη της Δευτέρας για την πρόκριση στα προημιτελικά.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους από το Οβάλ Γραφείο, ο Αμερικανός πρόεδρος επιβεβαίωσε τα σχετικά δημοσιεύματα, διευκρινίζοντας ωστόσο τη φύση της επικοινωνίας του με την ηγεσία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. «Το μόνο, που έκανα ήταν να ζητήσω επανεξέταση, γιατί δεν πίστευα ότι ήταν φάουλ», ανέφερε χαρακτηριστικά. Στην προσπάθειά του να υπερασπιστεί τον παίκτη, περιέγραψε τη φάση ως μια απλή σύγκρουση δύο αθλητών. «Είδα τη φάση και είμαι άνθρωπος που αγαπά τον αθλητισμό... Αυτό δεν ήταν φάουλ. Δεν ήταν καν παράβαση. Ήταν δύο παίκτες που έτρεχαν με όλη τους την ταχύτητα και απλώς συγκρούστηκαν», τόνισε.

Από την πλευρά της, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Βελγίου ζήτησε άμεσα εξηγήσεις και εξέδωσε μια οργισμένη ανακοίνωση, υπογραμμίζοντας πως δεν είχε λάβει καμία απολύτως απάντηση από την παγκόσμια συνομοσπονδία. Η εξήγηση δόθηκε τελικά μέσω του σκεπτικού της απόφασης, όπου η FIFA έκρινε πως το Βέλγιο δεν αποτελούσε διάδικο μέρος στην υπόθεση. Κατά συνέπεια, στερούνταν του δικαιώματος άσκησης έφεσης, γεγονός που σημαίνει ότι οι ενστάσεις των Βέλγων δεν εξετάστηκαν ποτέ επί της ουσίας.

Παρά την οριστική απόφαση, το κλίμα παραμένει ιδιαίτερα τεταμένο. Η βελγική ομοσπονδία έχει καταστήσει σαφές και έχει προειδοποιήσει πως προτίθεται να προβεί σε περαιτέρω νομικές ενέργειες μετά τη λήξη του αγώνα, ειδικά σε περίπτωση που ο Μπάλογκαν πατήσει κανονικά στο χορτάρι.