Αλιγάτορας πάγωσε ζωντανός σε λίμνη πάγου
Οι πολικές θερμοκρασίες που επικρατούν στις νότιες ΗΠΑ, ανασύρουν κρυμμένες στρατηγικές του ζωικού βασιλείου.
Ένας αλιγάτορας βρίσκεται παγωμένος μέσα σε μία επίσης παγωμένη λίμνη, κι ενώ η σκηνή μπορεί να φαίνεται ανησυχητική, οι ειδικοί λένε ότι είναι μια απόλυτα φυσιολογική στρατηγική επιβίωσης.
Όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν δραστικά, οι αλιγάτορες μπορούν να πάνε σε μια κατάσταση που ονομάζεται bruming, η οποία μοιάζει με τη χειμερία νάρκη ορισμένων ειδών. Σε τέτοιες στιγμές, ο μεταβολισμός τους επιβραδύνεται και γίνονται ληθαργικοί, γεγονός που τους επιτρέπει να εξοικονομούν ενέργεια σε περιόδους έλλειψης. Σε σοβαρό παγετό, συχνά κολλάνε τη μύτη τους πάνω από το νερό, ώστε να μπορούν να αναπνεύσουν, ενώ το σώμα τους γίνεται ακίνητο στο παγωμένο νερό.
Η περιοχή δέχτηκε πρόσφατα μεταξύ 2 και 4 εκατοστών χιονιού και οι θερμοκρασίες έχουν πέσει σημαντικά. Ως αποτέλεσμα του κρύου, τα ερπετά έχουν ξεκινήσει διαδικασίες brumation, οι οποίες θα διαρκέσουν μέχρι να ανέβει ο υδράργυρος.
Οι αλιγάτορες που ζουν σε ψυχρότερες περιοχές είναι συνήθως ανενεργοί από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο. Χάρη στη μοναδική βιολογία τους, τα ζώα μπορούν να επιβιώσουν έως και ένα ολόκληρο έτος χωρίς φαγητό και υπό ορισμένες συνθήκες μπορούν να ζήσουν πολύ περισσότερο χωρίς να πιάσουν θήραμα.
Λίμνες και βάλτοι από το Τέξας έως τη Λουιζιάνα και τη Βόρεια και Νότια Καρολίνα καλύπτονται σχετικά σπάνια από πάγο, αλλά το φαινόμενο δεν είναι πρωτοφανές. Οι ειδικοί της άγριας ζωής δεν έχουν αναφέρει ότι το κρύο απειλεί τους αλιγάτορες, αν και άλλα ζώα μπορεί να χρειαστεί να παρέμβουν.
